Unweit von Phuket, in Si Kao, können Sie einzigartige Begegnungen mit einem der am stärksten bedrohten Tiere der Welt erleben: Dugongs.

Diese liebenswerten „Kühe des Meeres“ sind leider vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund von Lebensraumverlust. Ihre Seegraswiesen werden durch die Bebauung der Küsten zerstört. Das Anantara Resort Si Kao Resort hat ein neues Ökotourismus-Angebot entwickelt, um zu ihrem Schutz beizutragen.

Si Kao liegt in der südthailändischen Region Trang, einer Küstenstadt etwa eine Autostunde südlich von Phuket, die für ihre Dugong-Population bekannt ist. Die Tiere sind die Hauptattraktion für Touristen, doch leider ist ihr Bestand rückläufig. Jüngsten Schätzungen zufolge gibt es nur noch etwa 150 Tiere.

Mehrere Meeresschutzorganisationen setzen sich unermüdlich für den Erhalt dieser schwindenden Population ein und werden nun vom Anantara Si Kao Resort unterstützt. Neben der Förderung lokaler Naturschutzprojekte bietet der Nachhaltigkeitsmanager des Resorts, Mark Isenstadt, Gästen einen Tagesausflug zu den Dugongs an. Dort erfahren sie alles Wissenswerte über diese faszinierenden Tiere, ihren Lebensraum, ihr Verhalten, die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, und wie wir alle zu ihrem Schutz beitragen können.

Die Tour mit dem Langboot beginnt mit einer Lektion über Seegras – die viel interessanter ist, als man vielleicht erwartet, denn Mark ist ein leidenschaftlicher Geschichtenerzähler. Seegras ist die Hauptnahrungsquelle der Dugongs, und leider verschwinden Seegraswiesen weltweit aufgrund der Küstenbebauung. Doch das ist nicht die einzige Bedrohung für die Dugongs. Wie Mark erklärt, verfangen sich viele in Fischernetzen oder werden in den stark befahrenen Wasserwegen um Trang und die Inseln der südlichen Andamanensee von Booten verletzt.

Auf Koh Libong wurde ein Meeresschutzgebiet eingerichtet. Dies ist die nächste Station der Tour. Hier können Sie die liebenswerten Dugongs beobachten, die einst kurzsichtige Seeleute in die Irre führten, da diese sie für Meerjungfrauen hielten. Das Boot gleitet sanft durch das Schutzgebiet, während der aufmerksame Kapitän nach Dugongs Ausschau hält. Und obwohl es Kindern schwerfällt, leise zu sein, gilt: Je leiser Sie sind, desto größer sind Ihre Chancen, diese Tiere zu entdecken.

Nach etwa einer Stunde Dugong-Beobachtung führt die Tour Sie zu einem kleinen Fischerdorf zum Mittagessen, bevor es mit dem nächsten Teil Ihres Abenteuers weitergeht. Diesmal fahren Sie mit einem Tuk-Tuk, einem traditionellen thailändischen Transportmittel, zum Fuße des Point Dugong, einer hohen Kalksteinklippe mit einer Aussichtsplattform, die durch ein Höhlensystem erreichbar ist. Es gibt nicht viele Orte, an denen man einen Berg von innen besteigen kann; die Wanderung durch die Höhlen und der Aufstieg auf schmalen Pfaden vorbei an hoch aufragenden Stalagmiten und Stalaktiten ist ein Abenteuer für sich.

Die Aussicht von oben ist spektakulär, der perfekte Aussichtspunkt, um Dugongs zu beobachten, und es dürfte nicht lange dauern, bis man einen oder zwei im klaren Wasser weit unten entdeckt.

Die Aussicht ist atemberaubend, doch aus dieser Höhe wird auch deutlich, dass das Meeresschutzgebiet zu klein ist. Lokale Naturschutzgruppen setzen sich für seine Erweiterung ein, und ein wichtiger Bestandteil ihrer Bemühungen ist die Aufklärung der Dorfbewohner über die Vorteile. Auch das Anantara Resort unterstützt diese Initiative. Es errichtet ein Bildungszentrum für Dugongs, in dem Einheimische und Schulklassen alles über Dugongs erfahren können, wie sie zu ihrem Schutz beitragen können – und vielleicht sogar vom Dugong-Tourismus profitieren.

Weitere Informationen finden Sie auf der Anantara-Website.