第二次世界大戦の傷跡である死の鉄道とクワイ川鉄橋を訪問

バンコクの北西122キロに位置するカンチャナブリにあるこの橋は、映画『戦場にかける橋』（1957年公開、アカデミー賞作品賞を含む7部門受賞）で世界的に有名になり、人気の観光スポットとなっています。この1泊2日のツアーでは、第二次世界大戦で連合軍捕虜が建設したこの死の鉄道と橋を辿り、歴史の傷跡を偲びます。

泰緬鉄道 = 死の鉄道

タイ・ビルマ鉄道は第二次世界大戦中に建設されました。日本はマラッカ海峡を安全に利用できず、ビルマに物資や兵器を輸送する必要があったためです。日本軍は連合軍の空襲からこの計画を守るため、シンガポールとマレーシアで捕らえた捕虜（イギリス、オーストラリア、オランダ、アメリカなどから約3万人の捕虜を含む）を人間の盾として使い、簡単な道具を使って建設を強制した。

全長は415キロメートルで、そのうち304キロメートルはタイ国内、111キロメートルはミャンマー国内にあります。日本の技術者たちは、このプロジェクトには 5 年かかると見積もっていましたが、実際には 16 か月で完成しました。しかし、コストが高かったため死亡率が高かったのです。建設中に少なくとも 16,000 人の捕虜と 100,000 人の労働者が亡くなり、「死の鉄道」という名前が付けられました。

ヘルファイアパス

高山の森にあるヘルファイア峠は、カンチャナブリ市の中心部から約 80 キロのところにあります。死の鉄道の中で最も困難な区間です。日本軍は捕虜を使って、鉄道を通すために谷の真ん中を丸ごと切り​​開きました (コンユ切通し)。4 キロにおよぶこのプロジェクトは、非常に大規模で困難なものでした。

ヘルファイアパスという名前は、夜、痩せこけた捕虜たちが質素な服を着て木靴を履き、下半身に布切れ（下着）を巻いて火の明かりの下で働いている様子が地獄の光景のように見えることに由来しています。

ヘルファイアパスの入り口にはオーストラリアとタイが共同で建設した博物館があり、死の鉄道の背景や、鉄道建設に使われた道具、捕虜が使用した物品などが展示されています。

営業時間：09:00～16:00（クリスマスと元旦は休業）；入場料：無料；電話：034531347。

息を呑むほど美しいタムクラセ橋

タムクラセー橋は「死の鉄道」の真ん中に位置し、最もスリリングな区間でもある。400メートルの高架鉄道の片側には硝酸塩の壁があり、反対側にはクワイ川がある。

橋は木造で、その間に土や石の橋脚が置かれています。特に崖に沿って建設されたデスカーブ部分は、岩壁に人工的に彫られた痕跡が今でもはっきりと残っており、建設の危険性と困難さを想像させます。

少なくともこの橋は現在も使用されており、歩いて両側の壮大な景色を眺めながら、苦労の末の建設過程を体験することができます。

第二次世界大戦の傷跡に残るクワイ川の橋

第二次世界大戦中、日本軍捕虜収容所の英国兵は死の鉄道の建設を強制された。クナイ渓谷とクヤ渓谷にまたがるクワイ川鉄橋も、英国人捕虜が建設した鉄道の一部である。

第二次世界大戦の終わりに、この橋はアメリカの飛行機によって破壊されました。戦後、タイ政府は長さ300メートルの橋を再建した。

橋の上では観光客が賑わい、しばらく歩くと立ち止まって写真を撮っている。橋の下では川が静かに流れ、橋のたもとには両側に巨大な爆弾の模型が建てられている。毎年11月末から12月初旬にかけて、クワイ川の記念行事が開催されます。鉄橋は色とりどりの電球で飾られ、音と光と音楽の公演が行われ、記念日を祝う花火が打ち上げられます。

TrainJEATH戦争博物館

死の鉄道博物館のひとつである第二次世界大戦とJEATH戦争博物館は、クワイ川鉄橋のすぐ隣、徒歩約50メートルの距離にあります。

博物館の入り口は非常に目立ち、インドとビルマの戦場に軍需品を輸送するために日本軍が使用した古い機関車が展示されています。列車には車両も置かれており、多くの国の国旗が掲げられている。最も大きいのは日本の国旗で、その横断幕には日本語で「第二次世界大戦中、カンチャナブリからビルマ、インドへ軍需物資を輸送した日本軍の軍用列車」と書かれている。

博物館には主に捕虜の鉄製の戸棚や檻、鉄道建設中の捕虜の状況、捕虜が使用した道具などが展示されています。壁には日本軍の写真が貼られています。歴史の暗い時期のもので、どれもとても感動的です。捕虜は日本軍に抑圧され、橋や鉄道の建設を強いられました。

営業時間：07:00～18:30、チケット料金：40バーツ、電話：0 3451 2596。

JEATH戦争博物館

死の鉄道博物館のひとつであるJEATH戦争博物館は1977年に建てられました。その外観は当時の連合軍捕虜収容所に似ており、茅葺きと竹の壁で簡素に建てられています。当初の博物館名は「DEATH」でしたが、後に「死」という言葉が怖い響きすぎることから、日本、イギリス、オーストラリア、タイ、オランダなどの国の頭文字をとって「JEATH」に変更されました。

入場料は50バーツ。展示エリアには当時の鉄道建設のさまざまな状況を物語る額入りの白黒写真がずらりと並んでいます。美術館の反対側にある油絵エリアは少し抽象的ですが、捕虜たちの悲劇的な場面は忘れられません！

静かで悲しい連合軍の墓地

第二次世界大戦後、タイ政府は2つの土地を補償し、カンチャナブリ戦争墓地とチュンカイ戦争墓地という2つの墓地を建設しました。これにより、多くの苦しみを味わった捕虜の魂が永遠にここに眠ることができるのです。

連合軍墓地（สุสานทหารสัมพันธมิตร）はドンラック（ดอนรัก）とも呼ばれ、16,000平方メートルの面積をカバーし、4つのエリアに分かれています。1939年から1945年までの連合軍の英雄6,982人がきちんと並べられており、中央には犠牲の十字架と呼ばれる十字架の記念碑があります。墓地はよく手入れされています。

毎年4月25日のANZACデーには、オーストラリア政府がこの墓地とヘルファイア・パスで追悼式典を開催します。

チュンカイ戦争墓地はカンチャナブリ市から遠く離れた場所にあります。1942年後半に鉄道建設のために使われた捕虜収容所で、現在は墓地になっています。規模は小さく、細長い地形をしています。12の小さなエリアに分かれており、鉄道建設中に亡くなった1,750人の捕虜が埋葬されています。ここには観光客はほとんどおらず、とても静かです。

教育用タイ・ビルマ鉄道博物館

タイ・ビルマ鉄道博物館 (พิพิธภัณฑ์ทางรถไฟไทย-พม่า) は連合軍墓地の隣にあります。

博物館は2階建てで、それぞれに展示ホールがあり、1階には受付、2階にはカフェがあります。

ここは、泰緬鉄道の歴史を専門とするインタラクティブな博物館であり、情報と研究の施設です。鉄道に関する非常に詳細な情報のほか、死の鉄道建設の彫像、捕虜収容所の品々、写真などが展示されています。数時間かけてじっくり見る価値は十分にあります (情報は英語とタイ語の両方で提供されています)。教育的で感動的な体験ができるでしょう。博物館内では写真撮影が禁止されているため、写真はありません。

出口の横には、来館者全員の感想を書く芳名帳と、日本人来館者用の芳名帳が2冊設置されています。めくると、様々な国籍の方の感想が書かれていて、とても感動的です！

連合軍墓地を訪れた後は、博物館を訪れる気がない場合でも、コーヒーショップに立ち寄って休憩することができます。

営業時間：09:00～17:00。入場料：美術館 100バーツ、コーヒーショップ 50バーツ（コーヒーを購入すると割引あり）。電話：034 512721。

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