ラーマ3世のタイ唯一の仏教寺院であるプリンス寺院

バンコク西岸のトンブリー県チョームトーン郡のクロン・サナムチャイ運河のそばにあるワット・チョームトーンは、アユタヤ時代に建てられた古代寺院です。ラーマ3世専用の仏教寺院でした。現在はワット・ラチャ・オラサラム（วัดนางนองวรวิหาร）と改名されています。

ラーマ3世に捧げられた仏教寺院

ラーマ2世の治世中、ラーマ3世はまだ王子であり、財務大臣（外交も担当）を務めていました。ビルマ軍がタイを攻撃しようとしているという知らせが届くと、ラーマ3世は軍隊を率いて水路をカンチャナブリのスリーパゴダ峠まで行き、ビルマ軍を迎撃しました。軍は運河を通り抜け、ワット・チョムトンで一晩キャンプし、そこで水を撒く儀式を行い、この戦いに勝てば寺院を改築してより壮麗にするという願い事をしました。しかし、結局ビルマ軍はタイを攻撃しませんでした。

その後、ラーマ3世はワット・チョムトンを改修し、ラーマ2世に贈呈しました。この寺院はワット・ラチャ・オロット（王子が建てた仏教寺院）と名付けられました。

太子寺は、正殿、涅槃仏殿、坐仏殿、立仏殿の4つの部分に分かれています。どの仏殿も基調は白で、軒や建築装飾はすべて中国風です。

タイ初の中国仏教寺院

バンコクの仏教寺院の多くは中国美術を取り入れています。ラーマ3世が即位した後、タイ初の中国風仏教寺院とも言えるプリンス寺院の改修を命じました。

ラーマ3世は中国美術を特に好んでいました。彼とゆかりのある仏教寺院のすべてに中国風の様式が見られます。太子寺の屋根の装飾は、色とりどりの中国磁器の破片をコラージュして、模様、龍、鳳凰、雄大な川などの美しい模様を作り上げています。中国の芸術的な雰囲気が強く漂い、タイの寺院の中でもユニークなものです。

本堂前の中国風のアーチ

太子寺の本堂は運河に面しており、入り口には中国風のアーチがあり、ホールの前には一対の石造りの獅子が立っています。アーチをくぐると、ホールの破風が見えます。磁器の瓦を割って作った菊、龍、鳳凰、孔雀は、いずれも中国の縁起の良い動物で、中国とタイの建築様式が完璧に融合しています。

本堂の入り口には、人間の背丈よりも高い陶器の人形が置かれており、前に3体、後ろに2体、計5体あります。京劇の仮面をかぶり、さまざまな姿勢で寺を守っています。このような人形がある寺院は、世界でもここだけと言えるでしょう。

本尊は魔を鎮める仏像

本堂の主仏は、スコータイ王朝の芸術に由来する蓮華座に足を組んで座るプラ・ウボーソットです。台座にはラーマ3世の遺骨が置かれ、その隣にラーマ3世の肖像画が置かれています。

正殿のすぐ後ろ、すべての窓、そして仏教寺院の扉の上には、3枚の鏡が掛けられています。その目的は、不吉なエネルギーを追い払うことです。夜になっても、鏡の光の反射により、部屋は明るいままです。

ホールの壁画はまだら模様ですが、立体感は残っており、ドアパネルには中国風の絵が描かれています。