จูลี มิลเลอร์ นักข่าวสายท่องเที่ยว เยี่ยมชมวัดขาวอันโด่งดังใกล้เชียงราย ซึ่งได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหวในปี 2014

เมื่อแผ่นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในจังหวัดเชียงรายเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2557 จากเหตุการณ์แผ่นดินไหวขนาด 6.3 ริกเตอร์ ก็มีสิ่งหนึ่งที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก นั่นคือ วัดร่องขุน หรือที่รู้จักกันดีในชื่อวัดขาว

ยอดเจดีย์สองยอดของสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังแห่งนี้พังทลายลง และรอยแตกขนาดใหญ่ได้ทำลายภาพจิตรกรรมฝาผนังในอาคารหลัก ศิลปินผู้สร้างสรรค์ผลงานอย่างเฉลิมชัย โคสิตพิพัฒน์ ได้ประกาศว่าวัดแห่งนี้ ซึ่งเขาใช้เวลาสร้างมา 20 ปี ไม่สามารถซ่อมแซมได้แล้ว และปฏิเสธความช่วยเหลือใดๆ จากรัฐบาลในการซ่อมแซม

หนึ่งปีต่อมา วัดแห่งนี้ก็ยังคงได้รับความนิยมเช่นเคย และร่องรอยของพลังธรรมชาติยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับวัดที่สวยงามและได้รับการออกแบบอย่างวิจิตรบรรจงแห่งนี้ในประเทศไทย มันดูบ้าๆ บอๆ เชยๆ และออกจะ "บ้านๆ" อย่างที่คนไทยพูดกัน...แต่โอ้โห มันช่างงดงามเหลือเกิน!

ความงดงามอันเจิดจรัสของวัดสีขาวเกิดจากกระจกบานเล็กๆ นับพันบานที่ปกคลุมพื้นผิว ซึ่งตามคำกล่าวของเฉลิมชัยนั้นเป็นสัญลักษณ์ของปัญญา หลังจากข้ามเหวที่ดูน่าเกรงขามซึ่งเกิดจากมือที่ยื่นออกมาจาก "นรก" สะพานจะนำไปสู่ ​​"สวรรค์" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์โดยวิหารหลัก ภายในวิหาร เฉลิมชัย (ซึ่งทำงานในห้องทำงานสีทองเหนือห้องน้ำและมักจะตะโกนเร่งให้นักท่องเที่ยวเดินต่อไปผ่านลำโพง) ได้สร้างภาพพระพุทธเจ้านั่งบนดอกบัวที่แขวนอยู่ ล้อมรอบด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังที่แสดงถึงความขัดแย้งระหว่างพระพุทธเจ้าและมาร (ปีศาจ)

ผนังด้านหลัง (ซึ่งได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหว) ก็มีความน่าสนใจไม่แพ้กัน โดยแสดงภาพแปลกๆ จากวัฒนธรรมป๊อป เช่น เอลวิส เฮลโลคิตตี้ ซูเปอร์แมน และแองกรี้เบิร์ด รวมถึงภาพจำลองเหตุการณ์ไฟไหม้ตึกแฝดในเหตุการณ์โจมตี 11 กันยายนด้วย

“ผมอยากให้ทุกคนรู้ว่าโลกของเรากำลังถูกทำลายโดยพวกที่กระหายอาวุธสังหาร” นายเฉลิมชัยกล่าว “ผมวาดภาพซูเปอร์แมนและอุลตร้าแมนเพื่อให้ผู้คนตระหนักว่าไม่มีวีรบุรุษที่แท้จริงในโลกของเรา แต่ผู้คนก็ยังต้องการวีรบุรุษเพราะศีลธรรมของเรากำลังเสื่อมถอยลงทุกวัน”

การก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวยังคงดำเนินอยู่ และเฉลิมชัยกล่าวว่าเขาต้องใช้เวลาทั้งชีวิตและอาจนานกว่านั้นจึงจะสร้างโครงการนี้ให้เสร็จสมบูรณ์

ฟังดูอาจจะเหลือเชื่อ แต่แท้จริงแล้ววัดขาวเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความศรัทธาอันแรงกล้าของชายคนหนึ่งที่มีต่อศาสนาและพระมหากษัตริย์ของเขา และคุ้มค่าแก่การไปเยี่ยมชมอย่างแน่นอนหากคุณอยู่ในพื้นที่เชียงราย

*ข้อความและรูปภาพทั้งหมดเป็นผลงานของ Julie Miller