A jornalista de viagens Julie Miller visita o famoso Templo Branco perto de Chiang Rai, que foi danificado no terremoto de 2014.

Quando a terra tremeu e estremeceu em Chiang Rai em 5 de maio de 2014, durante um terremoto de magnitude 6,3, houve uma grande vítima: Wat Rong Khun, mais conhecido como o Templo Branco.

Duas das torres desta popular atração turística desabaram, e uma grande rachadura destruiu um mural no edifício principal. O artista, Chalermchai Kositpipat, declarou o templo, em cuja construção trabalhou durante 20 anos, irrecuperável e recusou qualquer ajuda governamental para os reparos.

Um ano depois, porém, o templo continua tão popular quanto antes, e os vestígios das forças naturais só aumentam o fascínio deste templo tailandês de tirar o fôlego e com seu design elaborado. É extravagante, kitsch e um pouco "baba bobo", como dizem os tailandeses... mas uau, que vista deslumbrante!

A beleza radiante do templo branco deve-se aos milhares de minúsculos espelhos que cobrem sua superfície, os quais, segundo Chalermchai, simbolizam a sabedoria. Após atravessar um abismo um tanto intimidante, formado por mãos que emergem do "inferno", uma ponte conduz ao "paraíso", simbolizado pelo templo principal. Lá dentro, Chalermchai (que trabalha em seu escritório dourado acima dos banheiros e frequentemente pede aos turistas, em voz alta, pelo alto-falante, que se apressem a circular) criou uma imagem suspensa de Buda sentado sobre uma flor de lótus, cercada por um mural que retrata o conflito entre Buda e Mara (o demônio).

A parede dos fundos (que foi danificada no terremoto) é igualmente fascinante e exibe imagens bizarras da cultura pop, como Elvis, Hello Kitty, Superman e Angry Birds, além de uma representação das torres gêmeas em chamas durante os ataques de 11 de setembro.

“Quero que todos saibam que nosso mundo está sendo destruído por aqueles que desejam armas que matam”, disse Chalermchai. “Pintei o Superman e o Ultraman para que as pessoas percebam que não existem verdadeiros heróis em nosso mundo. No entanto, as pessoas precisam de heróis porque nossa moral está em declínio diário.”

As obras no complexo ainda estão em andamento, e Chalermchai afirmou que levará toda a sua vida e mais para concluir o projeto.

Por mais estranho que pareça, o Templo Branco é certamente um testemunho da devoção de um homem à sua religião e ao seu rei, e definitivamente vale a pena visitá-lo se você estiver na região de Chiang Rai.

*Todos os textos e imagens são de autoria de Julie Miller.