Dziennikarka podróżnicza Julie Miller odwiedza słynną Białą Świątynię w pobliżu Chiang Rai, która została uszkodzona w wyniku trzęsienia ziemi w 2014 roku.

Kiedy 5 maja 2014 roku ziemia zatrzęsła się i zatrzęsła w Chiang Rai podczas trzęsienia ziemi o magnitudzie 6,3, ofiarą trzęsienia ziemi padła jedna wielka katastrofa – Wat Rong Khun, lepiej znana jako Biała Świątynia.

Dwie z iglic tej popularnej atrakcji turystycznej zawaliły się, a duża szczelina rozerwała mural w budynku głównym. Artysta, Chalermchai Kositpipat, ogłosił, że świątyni, nad której budową pracował przez 20 lat, nie da się uratować i odmówił jakiejkolwiek pomocy rządowej na naprawy.

Rok później jednak świątynia cieszy się niesłabnącą popularnością, a ślady sił natury tylko potęgują fascynację tą zapierającą dech w piersiach i misternie zaprojektowaną świątynią w Tajlandii. Jest szalona, ​​kiczowata i trochę „baba bobo”, jak mawiają Tajowie… ale cóż za oszałamiający widok!

Promienne piękno białej świątyni zawdzięcza tysiącom maleńkich luster pokrywających jej powierzchnię, które według Chalermchai symbolizują mądrość. Po przekroczeniu nieco onieśmielającej przepaści utworzonej przez ręce wyciągające się z „piekła”, most prowadzi do „nieba”, symbolizowanego przez główną świątynię. Wewnątrz Chalermchai (który pracuje w swoim złotym biurze nad toaletami i często głośno zachęca turystów do przejścia przez głośnik) stworzył zawieszony wizerunek Buddy siedzącego na lotosie, otoczony muralem przedstawiającym konflikt między Buddą a Marą (demonem).

Tylna ściana (uszkodzona podczas trzęsienia ziemi) jest równie fascynująca i można na niej zobaczyć dziwne obrazy ze świata popkultury, takie jak Elvis, Hello Kitty, Superman i Angry Birds, a także scenę płonących wież World Trade Center podczas ataków z 11 września.

„Chcę, żeby wszyscy wiedzieli, że nasz świat jest niszczony przez tych, którzy pragną broni, która zabija” – powiedział Chalermchai. „Namalowałem Supermana i Ultramana, żeby uświadomić ludziom, że na świecie nie ma prawdziwych bohaterów. A jednak ludzie potrzebują bohaterów, ponieważ nasza moralność upada z dnia na dzień”.

Prace nad obiektem wciąż trwają, a Chalermchai powiedział, że ukończenie projektu zajmie mu całe życie, a nawet dłużej.

Choć może się to wydawać szalone, Biała Świątynia jest bez wątpienia świadectwem oddania człowieka religii i królowi. Zdecydowanie warto ją odwiedzić, jeśli jesteś w okolicach Chiang Rai.

*Wszystkie teksty i zdjęcia autorstwa Julie Miller.