La periodista de viajes Julie Miller visita el famoso Templo Blanco cerca de Chiang Rai, que resultó dañado en el terremoto de 2014.

Cuando la tierra tembló y retumbó en Chiang Rai el 5 de mayo de 2014, durante un terremoto de magnitud 6,3, hubo una gran víctima: Wat Rong Khun, más conocido como el Templo Blanco.

Dos de las agujas de esta popular atracción turística se derrumbaron, y una gran grieta arrancó un mural del edificio principal. El artista, Chalermchai Kositpipat, declaró que el templo, en cuya construcción había trabajado durante 20 años, era irreparable y rechazó cualquier ayuda gubernamental para las reparaciones.

Un año después, sin embargo, el templo sigue siendo tan popular como siempre, y las huellas de la naturaleza no hacen sino aumentar la fascinación por este templo de Tailandia, de diseño impresionante y elaborado. Es extravagante, kitsch y un poco "baba bobo", como dicen los tailandeses... ¡pero vaya, qué espectáculo tan impresionante!

La radiante belleza del templo blanco se debe a los miles de pequeños espejos que cubren su superficie, los cuales, según Chalermchai, simbolizan la sabiduría. Tras cruzar un abismo algo intimidante formado por manos que emergen del "infierno", un puente conduce al "cielo", simbolizado por el templo principal. En el interior, Chalermchai (quien trabaja en su oficina dorada sobre los baños y a menudo insta a los turistas a avanzar a través del altavoz) ha creado una imagen suspendida del Buda sentado sobre un loto, rodeada por un mural que representa el conflicto entre Buda y Mara (el demonio).

La pared del fondo (que resultó dañada en el terremoto) es igualmente fascinante y muestra imágenes insólitas de la cultura pop, como Elvis, Hello Kitty, Superman y Angry Birds, así como una representación de las torres gemelas en llamas durante los ataques del 11 de septiembre.

«Quiero que todos sepan que nuestro mundo está siendo destruido por aquellos que ansían armas que matan», dijo Chalermchai. «Pinté a Superman y a Ultraman para que la gente se dé cuenta de que no hay verdaderos héroes en nuestro mundo. Sin embargo, la gente necesita héroes porque nuestra moral se deteriora día a día».

Las obras en las instalaciones aún continúan, y Chalermchai afirmó que le llevaría toda la vida, e incluso más, completar el proyecto.

Por muy descabellado que parezca, el Templo Blanco es sin duda un testimonio de la devoción de un hombre a su religión y a su rey, y sin duda merece la pena visitarlo si te encuentras en la zona de Chiang Rai.

*Todos los textos e imágenes son de Julie Miller.