Die Reisejournalistin Julie Miller besucht den berühmten Weißen Tempel in der Nähe von Chiang Rai, der bei dem Erdbeben von 2014 beschädigt wurde.

Als am 5. Mai 2014 in Chiang Rai die Erde bei einem Erdbeben der Stärke 6,3 bebte und grollte, gab es ein großes Opfer – Wat Rong Khun, besser bekannt als der Weiße Tempel.

Zwei der Turmspitzen dieser beliebten Touristenattraktion stürzten ein, und ein großer Riss beschädigte ein Wandgemälde im Hauptgebäude. Der Künstler Chalermchai Kositpipat erklärte den Tempel, an dessen Bau er 20 Jahre lang gearbeitet hatte, für nicht mehr zu retten und lehnte jegliche staatliche Unterstützung für die Reparaturen ab.

Ein Jahr später ist der Tempel jedoch so beliebt wie eh und je, und die Spuren natürlicher Kräfte tragen nur zur Faszination dieses atemberaubenden und kunstvoll gestalteten Tempels in Thailand bei. Er ist verrückt, kitschig und ein bisschen „baba bobo“, wie die Thais sagen … aber wow, was für ein umwerfender Anblick!

Die strahlende Schönheit des weißen Tempels verdankt sich den Tausenden winzigen Spiegeln, die seine Oberfläche bedecken und laut Chalermchai Weisheit symbolisieren. Nach dem Überqueren eines etwas furchteinflößenden Abgrunds, der von Händen geformt wird, die aus der „Hölle“ emporragen, führt eine Brücke zum „Himmel“, symbolisiert durch den Haupttempel. Im Inneren hat Chalermchai (der in seinem goldenen Büro über den Toiletten arbeitet und die Touristen oft lautstark über Lautsprecher zum Weitergehen auffordert) ein schwebendes Bildnis des auf einem Lotus sitzenden Buddha geschaffen, umgeben von einem Wandgemälde, das den Kampf zwischen Buddha und Mara (dem Dämon) darstellt.

Die Rückwand (die beim Erdbeben beschädigt wurde) ist ebenso faszinierend und zeigt bizarre Bilder aus der Popkultur wie Elvis, Hello Kitty, Superman und Angry Birds sowie eine Darstellung der brennenden Zwillingstürme während der Anschläge vom 11. September.

„Ich möchte, dass jeder weiß, dass unsere Welt von denen zerstört wird, die nach tödlichen Waffen gieren“, sagte Chalermchai. „Ich habe Superman und Ultraman gemalt, um den Menschen klarzumachen, dass es in unserer Welt keine wahren Helden gibt. Und doch brauchen die Menschen Helden, weil unsere Moral täglich verfällt.“

Die Arbeiten an der Anlage dauern noch an, und Chalermchai sagte, dass er sein ganzes Leben und darüber hinaus brauchen werde, um das Projekt abzuschließen.

So verrückt es auch klingen mag, der Weiße Tempel ist gewiss ein Zeugnis für die Hingabe eines Mannes an seine Religion und seinen König und definitiv einen Besuch wert, wenn Sie sich in der Gegend von Chiang Rai aufhalten.

*Alle Texte und Bilder stammen von Julie Miller.