ขณะดำน้ำในหมู่เกาะสิมิลันในทะเลอันดามัน ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ดำน้ำที่ดีที่สุดและได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศไทย คารา เมอร์ฟี ค้นพบว่าเคล็ดลับอยู่ที่การค้นหาสถานที่ดำน้ำที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก และเธอได้แบ่งปันสิ่งที่ค้นพบกับ Boat International

หลังจากได้รับเชิญอย่างอบอุ่นจากมาร์ค รอบบา เจ้าของเรือ ให้ขึ้นเรือ Dunia Baru สามีของฉัน แขกคนอื่นๆ อีกสองสามคน และตัวฉันเอง จึงเริ่มต้นการเดินทางผ่านสองประเทศ เราขึ้นเรือที่ลังกาวี ประเทศมาเลเซีย จากนั้นก็แล่นเรือไปทางตะวันตกเฉียงเหนือผ่านทะเลอันดามัน เราใช้เวลาหนึ่งวันไปเที่ยวเกาะพีพี ดอน และเกาะพีพี เลห์ ในประเทศไทย ซึ่งเป็นเกาะหินปูนที่สวยงามสองแห่งที่มีอ่าวที่งดงามเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นฉากสำคัญในภาพยนตร์ผจญภัยเรื่อง "The Beach" ในปี 2000

หมู่เกาะสิมิลัน (อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสิมิลัน) ตั้งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเพียง 60 ไมล์ทะเล ชื่อของหมู่เกาะมาจากคำว่า "เซมบิลัน" ซึ่งเป็นคำในภาษาเยาวีหรือมาเลย์ที่แปลว่าเก้า เมื่ออุทยานแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1982 ประกอบด้วยเกาะหินแกรนิตเก้าเกาะ ซึ่งมักเรียกกันด้วยหมายเลข ได้แก่ เกาะหูยง (หมายเลข 1), เกาะป่าหยาง (หมายเลข 2), เกาะป่ายาน (หมายเลข 3), เกาะเมียง (หมายเลข 4), เกาะฮา (หมายเลข 5), เกาะฮ็อก (หมายเลข 6), เกาะป่ายู (หมายเลข 7), เกาะสิมิลัน (หมายเลข 8) และเกาะบางู (หมายเลข 9) ปัจจุบัน อุทยานที่มีพื้นที่ 140 ตารางกิโลเมตรแห่งนี้ยังรวมถึงเกาะบอน (หมายเลข 10) และเกาะตาชัย (หมายเลข 11) ทางตอนเหนือด้วย อย่างที่คาดเดาได้ เสน่ห์ของหมู่เกาะนี้อยู่ที่แหล่งดำน้ำที่มีเอกลักษณ์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมีทัศนวิสัยที่ดีเยี่ยม

จุดเด่นที่สุดคือโขดหินริเชลิว ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางเหนือ 40 ไมล์ทะเล จุดดำน้ำที่ห่างไกลแห่งนี้อาจไม่ได้อยู่ในหมู่เกาะสิมิลัน (แต่เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสุรินทร์) แต่ด้วยความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล ทำให้ที่นี่ได้รับการยกย่องว่าเป็นจุดดำน้ำที่ดีที่สุดของประเทศไทย ซึ่งไม่ควรพลาดอย่างเด็ดขาด

เราเข้าใกล้ในช่วงน้ำลง เมื่อปลายหินปูนแบนรูปเกือกม้าโผล่พ้นน้ำขึ้นมาประมาณหนึ่งเมตร ปะการังที่สวยงามราวกับความฝันในสีชมพูสดใส สีแดงฉาน และสีม่วงเข้มระยิบระยับในลำแสงไฟฉายดำน้ำของฉัน เป็นที่หลบภัยอันเงียบสงบของปลาผีเสื้อ เต่ากระที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ ปลาปักเป้าที่มีดวงตาขนาดเท่าลูกปิงปอง ปลาการ์ตูน ปลาหมึก และปลาเก๋า 2 ตัว ในขณะที่ปลาแมงป่องขี้อาย ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจอย่างต่อเนื่องว่าให้มองแต่ห้ามแตะต้อง ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางสีสันเหล่านั้น

ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเยี่ยมชม: หมู่เกาะสิมิลันเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมทุกปีตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงกลางเดือนพฤษภาคม นอกเหนือจากช่วงเวลานี้จะปิดเนื่องจากพายุ ลมแรง และคลื่นสูงบ่อยครั้ง ทัศนวิสัยที่ดีที่สุดคือช่วงเดือนธันวาคมถึงมีนาคม

บริการเช่าเหมาลำ: เรือ Richeliu Rock Dunia Baru สามารถให้บริการทริปเช่าเหมาลำไปยังหมู่เกาะสิมิลันได้ ทั้งขาไปและขากลับจากหมู่เกาะเมอร์กุยในประเทศเมียนมาร์ เรือลำนี้มีที่พักสำหรับ 14 ท่าน ประกอบด้วยห้องนอนใหญ่ 1 ห้อง และห้องนอนเล็ก 6 ห้อง