Immergendosi nelle isole Similan, nel Mar delle Andamane, tra le migliori e più popolari zone di immersione della Thailandia, Kara Murphy scopre che il segreto sta nel trovare i siti di immersione meno conosciuti e condivide le sue scoperte con Boat International.

Dopo essere stati gentilmente invitati a bordo del Dunia Baru dal proprietario Mark Robba, mio ​​marito, alcuni altri ospiti ed io abbiamo intrapreso un viaggio attraverso due paesi. Ci siamo imbarcati sullo yacht a Langkawi, in Malesia, e abbiamo navigato verso nord-ovest attraverso il Mar delle Andamane. Abbiamo trascorso una giornata visitando le isole thailandesi di Ko Phi Phi Don e Ko Phi Phi Leh, due splendide isole calcaree con una baia particolarmente bella che ha avuto un ruolo da protagonista nel film d'avventura del 2000 "The Beach".

Le isole Similan (Parco Nazionale di Mu Ko Similan) si trovano a sole 60 miglia nautiche a nord-ovest. Il loro nome deriva da "sembilan", parola yawi o malese che significa nove. Quando il parco fu istituito nel 1982, comprendeva nove isole granitiche, spesso indicate con dei numeri: Ko Hu Yong (n. 1), Ko Pa Yang (n. 2), Ko Pa Yan (n. 3), Ko Miang (n. 4), Ko Ha (n. 5), Ko Hok (n. 6), Ko Pa Yu (n. 7), Ko Similan (n. 8) e Ko Ba Ngu (n. 9). Oggi, il parco di 140 chilometri quadrati comprende anche Ko Bon (n. 10) e Ko Tachai (n. 11) a nord. Come si può immaginare, il loro fascino risiede nei loro siti di immersione unici, generalmente caratterizzati da un'eccellente visibilità.

Il punto culminante assoluto, Richelieu Rock, si trova a 40 miglia nautiche a nord. Questo remoto sito di immersione potrebbe non appartenere alle Isole Similan (ma al Parco Nazionale di Mu Ko Surin), ma grazie alla sua ricca vita marina è considerato il miglior sito di immersione della Thailandia, un'esperienza da non perdere assolutamente.

Ci avviciniamo con la bassa marea, quando la punta della roccia calcarea piatta a forma di ferro di cavallo sporge di circa un metro sopra l'acqua. Coralli onirici di un rosa vibrante, un rosso acceso e un viola regale brillano nel fascio di luce delle mie torce subacquee, offrendo un rifugio accogliente a pesci farfalla, una tartaruga embricata che emerge dall'acqua, pesci palla con occhi grandi come palline da ping-pong, pesci pagliaccio, polpi e due cernie, mentre timidi pesci scorpione – un costante monito a guardare ma non toccare – si nascondono tra i colori.

Periodo migliore per visitare le isole: le isole Similan sono aperte ai visitatori ogni anno da novembre a metà maggio; al di fuori di questo periodo sono chiuse a causa delle frequenti tempeste, dei forti venti e delle onde alte. La visibilità è migliore da dicembre a marzo.

Noleggio: La Richeliu Rock Dunia Baru può includere le Isole Similan nei viaggi charter da o per l'Arcipelago di Mergui in Myanmar. Offre sistemazioni per 14 persone in una cabina armatoriale e sei cabine ospiti.