Во время погружений у Симиланских островов в Андаманском море, которые входят в число лучших и самых популярных мест для дайвинга в Таиланде, Кара Мерфи обнаружила, что секрет успеха заключается в поиске менее известных мест для погружений, и поделилась своими открытиями с журналом Boat International.

После любезного приглашения владельца яхты Dunia Baru Марка Роббы, мой муж, несколько других гостей и я отправились в путешествие по двум странам. Мы поднялись на борт яхты в Лангкави, Малайзия, а затем поплыли на северо-запад через Андаманское море. Один день мы провели, посещая тайские острова Ко Пхи Пхи Дон и Ко Пхи Пхи Лех, два потрясающих известняковых острова с особенно красивой бухтой, сыгравшей главную роль в приключенческом фильме 2000 года «Пляж».

Острова Симилан (Национальный парк Му-Ко-Симилан) расположены всего в 60 морских милях к северо-западу. Их название происходит от слова «сембилан», на языке яви или малайском языке означающего «девять». Когда парк был основан в 1982 году, он включал девять гранитных островов, часто обозначаемых номерами: Ко Ху Йонг (№ 1), Ко Па Янг (№ 2), Ко Па Ян (№ 3), Ко Мианг (№ 4), Ко Ха (№ 5), Ко Хок (№ 6), Ко Па Ю (№ 7), Ко Симилан (№ 8) и Ко Ба Нгу (№ 9). Сегодня парк площадью 140 квадратных километров также включает острова Ко Бон (№ 10) и Ко Тачай (№ 11) на севере. Как можно предположить, их привлекательность заключается в уникальных местах для дайвинга, которые, как правило, отличаются отличной видимостью.

Главная достопримечательность, скала Ришелье, находится в 40 морских милях к северу. Это уединенное место для дайвинга, возможно, и не относится к Симиланским островам (а скорее к национальному парку Му Ко Сурин), но благодаря разнообразию морской жизни оно считается лучшим местом для дайвинга в Таиланде – его ни в коем случае нельзя пропустить.

Мы приближаемся во время отлива, когда вершина плоской, подковообразной известняковой скалы выступает примерно на метр над водой. Сказочные кораллы ярких розовых, дымчато-красных и королевских фиолетовых оттенков мерцают в лучах моих подводных фонарей, предоставляя уютное убежище для рыбок-бабочек, черепахи-биссы, выныривающей из воды, рыбок-фугу с глазами размером с мячик для пинг-понга, рыбок-клоунов, осьминогов и двух груперов, в то время как пугливые скорпеновые — постоянное напоминание о том, что нужно смотреть, но не трогать — прячутся среди этих красок.

Лучшее время для посещения: Симиланские острова открыты для посетителей ежегодно с ноября по середину мая; вне этого периода они закрыты из-за частых штормов, сильных ветров и высоких волн. Наилучшая видимость наблюдается с декабря по март.

Чартер: Судно Richeliu Rock Dunia Baru может включать посещение Симиланских островов в рамках чартерных рейсов в архипелаг Мергуи в Мьянме или обратно. Оно предлагает размещение для 14 человек в одной мастер-каюте и шести гостевых каютах.