Компания Elephant Hills Safari Tours, недавно получившая высокую оценку на конкурсе Thailand Green Excellence Awards, предлагает туристам, желающим познакомиться с дикой природой страны вблизи, уникальный опыт. По словам Криса, генерального директора Elephant Hills: «В Elephant Hills мы избегаем катания на слонах и слоновьих шоу, чтобы обеспечить более ответственный, уникальный и обогащающий опыт как для слонов, так и для людей».

«Мы также придаем большое значение благополучию животных; у наших гостей есть возможность покормить, помыть и пообщаться с крупнейшими наземными животными Азии. Это прекрасная возможность приблизиться к этим нежным гигантам, соблюдая при этом правила ответственного отношения к ним, а также узнать больше об их положении и условиях жизни в Таиланде».

Типичный сафари-тур в районе Элефант-Хиллз длится от двух до трех дней и проходит в одном или обоих палаточных лагерях в национальном парке Кхао-Сок.

Сафари начинается с раннего трансфера из вашего отеля в Пхукете или Краби. Вам предоставят воду и арахис на 2,5-часовую поездку до нашего первого лагеря в Элефант-Хиллз.

По прибытии вас встретят роскошным обедом в формате «шведский стол», после чего проводят в ваш глэмпинговый домик, откуда вы отправитесь на прогулку на каяках по реке Сок. Затем вы продолжите путь к слоновьему лагерю, расположенному всего в нескольких минутах езды.

Здесь вы встретитесь со слонами и получите исчерпывающий урок обо всем: от их поведения в дикой природе до использования в ныне несуществующей лесопромышленности и того, что в конечном итоге привело этих животных в заповедник на крайнем юге Таиланда, вдали от их родины.

В Таиланде естественная среда обитания азиатских слонов крайне скудна – это следствие вырубки лесов, в результате которой во многих частях страны остались изолированные участки тропических лесов. В результате слонам трудно выживать в естественной среде. Кроме того, некоторые из этих животных были одомашнены настолько давно, что утратили свои естественные поведенческие особенности.

Сегодня Таиланд может похвастаться многочисленными национальными парками, которые стали результатом низового экологического движения, зародившегося в 1980-х годах. Это движение остановило вырубку лесов для лесозаготовительной промышленности, предотвратило строительство плотины в центральном Таиланде, которое имело бы разрушительные экологические последствия, и воспитало поколение защитников природы.

Тайцы посещают свои национальные парки чаще, чем люди других национальностей – парки предназначены не только для иностранных туристов, таких как я. Защита природы – это ценность, хорошо согласующаяся с буддийской философией. После успеха экологического движения в 1980-х годах буддийские монахи привили эту ценность молодому поколению в тайских школах.

А еще есть такие места, как этот, образовательные центры, которые позволяют туристам ближе познакомиться с этими великолепными животными. Слоны прибывают из северного и центрального Таиланда в сопровождении своих каренских погонщиков. Эти погонщики носят красочную традиционную одежду и контролируют своих озорных подопечных щелчками, кудахтаньем и поглаживаниями, пока гости учатся чистить животных перед приготовлением обеда из ананасов, бананов, сахарного тростника и слоновой травы. Вечером гостей ждет танцевальное представление местных школьников и демонстрация приготовления блюд тайской кухни.

На следующий день гости отправляются в лагерь номер два: плавучий лагерь на озере Чеау Лан. Здесь они могут совершить трехчасовую прогулку по джунглям и подняться на одну из высоких известняковых скал, чтобы добраться до большой пещеры.

Вернувшись на берег озера, вы можете провести остаток дня и следующее утро, купаясь и катаясь на байдарках по озеру, или просто расслабиться и послушать звуки окружающих животных: цикады, птицы-носороги и гиббоны наслаждаются жизнью в джунглях.

Дополнительную информацию можно найти на сайте Elephant Hills.