Elephant Hills Safari Tours, recentemente premiata ai Thailand Green Excellence Awards, offre ai visitatori della Thailandia che desiderano vivere da vicino l'esperienza unica di autentica fauna selvatica del paese. Come afferma Chris, CEO di Elephant Hills: "Il nostro approccio a Elephant Hills è quello di evitare le cavalcate e gli spettacoli con gli elefanti, al fine di offrire un'esperienza più responsabile, unica e arricchente sia per gli elefanti che per i visitatori."

"Attribuiamo grande importanza anche al benessere degli animali; i nostri ospiti hanno l'opportunità di nutrire, lavare e interagire con il più grande animale terrestre dell'Asia. Questa è un'ottima occasione per avvicinarsi a questi giganti gentili in modo responsabile, imparando al contempo di più sul loro stato e sulla situazione in cui vivono in Thailandia."

Un tipico safari a Elephant Hills dura da due a tre giorni e si svolge in uno o entrambi i campi tendati del Parco Nazionale di Khao Sok.

Il safari inizia con il prelievo mattutino dal vostro hotel a Phuket o Krabi. Vi verranno forniti acqua e arachidi per il tragitto di 2 ore e mezza fino al nostro primo campo a Elephant Hills.

All'arrivo, sarete accolti con un sontuoso pranzo a buffet e accompagnati al vostro alloggio glamping prima di imbarcarvi per un'escursione in kayak sul fiume Sok. Successivamente, proseguirete per il campo degli elefanti, a pochi minuti di distanza.

Qui potrete incontrare gli elefanti e ricevere una lezione completa su tutto ciò che li riguarda, dal loro comportamento in natura al loro utilizzo nell'ormai defunta industria del legname, fino a ciò che ha portato questi animali in un santuario nell'estremo sud della Thailandia, lontano dalla loro terra d'origine.

In Thailandia, l'habitat naturale degli elefanti asiatici è scarso, conseguenza della deforestazione che ha lasciato solo frammenti isolati di foresta pluviale in molte parti del paese. Di conseguenza, per gli elefanti è difficile sopravvivere nel loro ambiente naturale. Inoltre, alcuni di questi animali sono stati addomesticati per così tanto tempo da aver perso i loro comportamenti naturali.

Oggi la Thailandia vanta numerosi parchi nazionali, frutto di un movimento ambientalista nato dal basso negli anni '80. Questo movimento ha fermato la deforestazione per l'industria del legname, ha impedito la costruzione di una diga nella Thailandia centrale che avrebbe avuto conseguenze ambientali devastanti e ha formato una generazione di ambientalisti.

I thailandesi visitano i propri parchi nazionali più spesso delle persone di altre nazionalità: i parchi non sono riservati solo ai turisti internazionali come me. La protezione della natura è un valore che ben si allinea con la filosofia buddista. Dopo il successo del movimento ambientalista negli anni '80, i monaci buddisti hanno trasmesso questo valore alle giovani generazioni nelle scuole thailandesi.

E poi ci sono posti come questo, centri educativi che avvicinano i turisti a questi magnifici animali. Gli elefanti provengono dalla Thailandia settentrionale e centrale e sono accompagnati dai loro mahout Karen. Questi mahout indossano colorati abiti tradizionali e tengono a bada i loro dispettosi elefanti con schiocchi di dita, chiocciolii e pacche, mentre gli ospiti imparano a lavare gli animali prima di preparare un pranzo a base di ananas, banane, canna da zucchero ed erba elefante. La sera, gli ospiti possono assistere a uno spettacolo di danza eseguito da bambini delle scuole locali e a una dimostrazione di cucina thailandese.

Il giorno successivo, gli ospiti proseguono verso il Campo Due: un campo galleggiante sul lago Cheaw Lan. Qui possono partecipare a un'escursione nella giungla di tre ore e scalare una delle alte scogliere calcaree per raggiungere un'ampia grotta.

Tornati sulla riva del lago, potrete trascorrere il resto della giornata e la mattinata successiva nuotando e andando in kayak, oppure semplicemente rilassarvi e ascoltare i suoni degli animali circostanti: cicale, buceri e gibboni si divertono nella giungla.

Ulteriori informazioni sono reperibili sul sito web di Elephant Hills.