Elephant Hills Safari Tours, récemment récompensé lors des Thailand Green Excellence Awards, propose aux visiteurs de Thaïlande désireux d'observer la faune sauvage de près une expérience unique. Selon Chris, PDG d'Elephant Hills : « Chez Elephant Hills, nous privilégions une approche responsable, authentique et enrichissante, en évitant les promenades à dos d'éléphant et les spectacles d'éléphants. »

« Nous accordons une grande importance au bien-être animal ; nos visiteurs ont la possibilité de nourrir, de laver et d’interagir avec le plus grand animal terrestre d’Asie. C’est une excellente occasion d’approcher ces doux géants de manière responsable, tout en en apprenant davantage sur leur statut et leur situation en Thaïlande. »

Un safari typique à Elephant Hills dure deux à trois jours et se déroule dans un ou deux camps de tentes du parc national de Khao Sok.

Le safari commence par une prise en charge matinale à votre hôtel à Phuket ou Krabi. De l'eau et des cacahuètes vous seront fournies pour les 2h30 de route jusqu'à notre premier campement à Elephant Hills.

À votre arrivée, un somptueux buffet vous sera offert pour le déjeuner, puis vous serez accompagnés jusqu'à votre hébergement en glamping avant de partir en excursion en kayak sur la rivière Sok. Vous rejoindrez ensuite le camp d'éléphants, situé à quelques minutes seulement.

Vous y rencontrerez les éléphants et recevrez une leçon complète sur tous les aspects de leur vie, de leur comportement à l'état sauvage à leur utilisation dans l'industrie du bois, aujourd'hui disparue, en passant par les raisons qui ont finalement conduit ces animaux dans un sanctuaire situé à l'extrême sud de la Thaïlande, loin de leur terre natale.

En Thaïlande, l'habitat naturel des éléphants d'Asie est rare, conséquence de la déforestation qui a laissé subsister des îlots isolés de forêt tropicale dans de nombreuses régions du pays. De ce fait, il est difficile pour les éléphants de survivre dans leur milieu naturel. De plus, certains de ces animaux sont domestiqués depuis si longtemps qu'ils ont perdu leurs comportements naturels.

Aujourd'hui, la Thaïlande compte de nombreux parcs nationaux, fruits d'un mouvement écologiste citoyen né dans les années 1980. Ce mouvement a mis un terme à la déforestation liée à l'industrie du bois, a empêché la construction d'un barrage dans le centre du pays qui aurait eu des conséquences environnementales désastreuses et a suscité l'émergence d'une génération de défenseurs de l'environnement.

Les Thaïlandais fréquentent leurs parcs nationaux plus souvent que les personnes d'autres nationalités ; ces parcs ne sont pas réservés aux touristes étrangers comme moi. La protection de la nature est une valeur en parfaite harmonie avec la philosophie bouddhiste. Suite au succès du mouvement écologiste des années 1980, les moines bouddhistes ont inculqué cette valeur aux jeunes générations dans les écoles thaïlandaises.

Et puis il y a des endroits comme celui-ci, des centres éducatifs qui permettent aux touristes d'approcher ces animaux magnifiques. Les éléphants viennent du nord et du centre de la Thaïlande et sont accompagnés de leurs cornacs karen. Ces derniers portent des vêtements traditionnels colorés et tiennent leurs protégés, parfois turbulents, en laisse à l'aide de cliquetis, de gloussements et de caresses, tandis que les visiteurs apprennent à brosser les animaux avant de préparer un déjeuner composé d'ananas, de bananes, de canne à sucre et d'herbe à éléphants. Le soir, les visiteurs assistent à un spectacle de danse présenté par des écoliers locaux et à une démonstration culinaire de cuisine thaïlandaise.

Le lendemain, les participants rejoignent le Camp Deux : un camp flottant sur le lac Cheaw Lan. Ils peuvent alors participer à une randonnée de trois heures dans la jungle et escalader une haute falaise calcaire pour atteindre une grande grotte.

De retour sur les rives du lac, vous pourrez passer le reste de la journée et la matinée suivante à nager et à faire du kayak sur le lac, ou tout simplement vous détendre et écouter les sons des animaux environnants : cigales, calaos et gibbons s'ébattent dans la jungle.

Vous trouverez de plus amples informations sur le site web d'Elephant Hills.