Visitei Chiang Mai pela primeira vez em 2012, mas só escrevi meu primeiro guia de viagem sobre Chiang Mai muitos anos depois. O motivo? Para ser sincero, eu não gostava muito da região central da Tailândia.

Pelo menos não inicialmente. Foram necessárias várias visitas, e visitas bastante intencionais. Meu carinho pela cidade sofreu um grande revés recentemente, quando viajei para cá durante o festival anual das lanternas, Loy Krathong. Mais sobre isso daqui a pouco!

Meu amor por Chiang Mai é profundamente pessoal, mas me permitiu falar verdades mais gerais sobre a capital do antigo Reino Lanna, na Tailândia. Ao longo da última década e meia, acumulei conhecimento mais do que suficiente para ajudá-lo(a) a montar um roteiro específico para Chiang Mai.

Hospedagem em Chiang Mai

Antes de entrar em detalhes sobre minha viagem a Chiang Mai, gostaria de falar brevemente sobre hospedagem na cidade. De modo geral, prefiro hotéis dentro das muralhas da cidade antiga; hotéis boutique combinam mais com meu estilo do que grandes redes hoteleiras. Nesse sentido, posso recomendar, por exemplo, o 99 The Heritage Hotel e o Pingviman Hotel. Também gosto do iLanna House, mesmo estando localizado na extremidade oeste das muralhas.

Muitos dos hotéis mais luxuosos de Chiang Mai estão, de fato, localizados um pouco afastados do centro da cidade. O Siripanna Villa Resort, por exemplo, fica na margem leste do rio Ping, a cerca de 15 minutos a pé do mercado noturno de Chiang Mai. É um lugar perfeitamente agradável — tranquilo e luxuoso para se hospedar —, mas não tão central quanto os outros hotéis que mencionei.

DICA: Não importa onde você more em Chiang Mai, uma scooter pode facilitar sua vida, desde que você tenha carteira de habilitação e alguma experiência ao dirigir. Você pode alugar uma scooter totalmente online – e em poucos minutos – através da CityGlide, que também entrega em qualquer lugar de Chiang Mai.

As melhores coisas para fazer em Chiang Mai

Deixe-se encantar pela cidade velha.

Chiang Mai possui tantos templos quanto especialidades locais fantásticas – falaremos mais sobre isso adiante. No entanto, ao entrar nas antigas muralhas da cidade (caso não esteja hospedado dentro delas), há alguns pontos turísticos que você definitivamente deve guardar na memória: Wat Phra Singh, cuja estupa dourada é indiscutivelmente o marco mais famoso da cidade. Wat Chedi Luang, por outro lado, impressiona justamente por estar parcialmente em ruínas. Outro dos meus templos favoritos em Chiang Mai é Wat Phra That Doi Suthep, situado no topo da montanha de mesmo nome, a oeste da cidade.

Descubra a culinária de Lanna

A gastronomia é parte essencial de qualquer viagem a Chiang Mai, independentemente das suas preferências. Se você não for visitar o Mercado Noturno de Chiang Mai (ou a Rua Pedonal de Domingo aos fins de semana) para provar o autêntico Khao Soi do norte da Tailândia, pode sentar-se em um dos muitos restaurantes. Como os restaurantes e cafés abrem e fecham com tanta frequência e rapidez, geralmente recomendo procurar o melhor lugar pelas ruas – o Google Maps é notoriamente impreciso. De qualquer forma, Chiang Mai é o lugar perfeito para descobrir a fantástica culinária tailandesa.

Os elefantes se divertem (mas de forma ética).

Ao procurar um guia de viagem online para Chiang Mai, você pode se perguntar se alguns dos santuários de elefantes da cidade são eticamente questionáveis. O Elephant Nature Park não é apenas um local onde os passeios de elefante são proibidos, mas também um centro de reabilitação licenciado. Os visitantes devem (na maioria das vezes) manter distância dos elefantes que estão sendo tratados por profissionais treinados. Seja este local ou outro no distrito de Mae Rim, a natureza é melhor apreciada à distância!

Visite o pico mais alto da Tailândia

Se uma visita a Doi Suthep (que, sejamos honestos, é bem alto!) não proporcionar altitude suficiente para a sua viagem a Chiang Mai, considere uma excursão a altitudes ainda maiores. Mais especificamente, a Doi Inthanon, a montanha mais alta da Tailândia. Embora seja preciso muita sorte para estar lá em um dia realmente frio, os Pagodes do Rei e da Rainha (uma visita obrigatória em qualquer passeio a Doi Inthanon) sempre valem a pena. Você também provavelmente visitará cachoeiras perto de Chiang Mai, incluindo Namtok Mae Ya e a famosa cachoeira "pegajosa" Namtok Bua Tong.

DICA: Se você realmente quer explorar a fundo a natureza do norte da Tailândia, considere uma viagem de Chiang Mai para a província rural de Mae Hong Son ou até mesmo para mais longe, para Lampang, Phayao ou Nan.

Venha para Loy Krathong e Yi Peng

Uma visita a Chiang Mai para os festivais das lanternas Loy Krathong e Yi Peng, realizados em toda a Tailândia em novembro, não é para os fracos de coração. É preciso reservar o hotel com semanas ou até meses de antecedência e estar preparado para multidões quase apocalípticas. Mas não há nada como a experiência de ver as lanternas flutuando na água (durante o Loy Krathong) ou subindo aos céus (durante o Yi Peng). Uma experiência imperdível em qualquer viagem à Tailândia!

Quantos dias são necessários para visitar Chiang Mai?

A questão de quantos dias passar em Chiang Mai é controversa – muitos turistas (eu inclusive, como já mencionei) não ficam tempo suficiente; alguns (os milhares de expatriados que vivem aqui) provavelmente já estão cansados. Na realidade, é preciso encontrar um equilíbrio. Para isso, é fundamental compreender um fato importante: Chiang Mai é tanto um destino por si só quanto uma base ideal para explorar a província de mesmo nome.

Nesse sentido, embora seja possível ver tudo dentro da cidade antiga (e até mesmo nos arredores imediatos) em um ou dois dias, explorar os yangwat (distritos) maiores exige consideravelmente mais tempo – especialmente se você não tiver veículo próprio e depender de um carro alugado com motorista (ou, Deus nos livre, transporte público). Sem mencionar a viagem subsequente para o norte, até Chiang Rai, que, embora frequentemente agrupada com Chiang Mai, é um destino completamente separado.

Perguntas mais frequentes sobre visitar Chiang Mai

Quando você deve evitar Chiang Mai?

Na minha opinião, não existe época ruim para visitar Chiang Mai – cada uma tem seu próprio charme. No entanto, a maioria dos viajantes evita os meses quentes de abril (pelo menos depois do festival Songkran) e maio, a estação chuvosa entre junho e outubro, aproximadamente, e a temporada de poluição atmosférica, que fica cada vez mais intensa de meados de dezembro ao início de março.

Vale a pena visitar Chiang Mai?

Chiang Mai definitivamente vale a visita! Embora a cidade antiga (e seus pontos turísticos) possa ficar rapidamente lotada de turistas, não deixe que isso o desanime. Atrações nos arredores, como o Templo Doi Suthep e as montanhas de Doi Inthanon e Doi Luang, oferecem paisagens exuberantes e uma atmosfera relaxante. Além disso, Chiang Mai é o ponto de partida ideal para um passeio de elefante com origem ética em sua próxima viagem à Tailândia.

Qual é a melhor época para viajar para Chiang Mai?

A melhor época para visitar Chiang Mai é durante os meses secos e frescos, entre novembro e março. Novembro, com seu festival anual de lanternas, Loy Krathong, é um mês particularmente especial para visitar a cidade. Se você viajar em dezembro ou janeiro, ainda poderá desfrutar de um clima genuinamente frio nas montanhas ao redor de Chiang Mai, onde uma espécie de cerejeira do Sudeste Asiático floresce no final de janeiro ou início de fevereiro. No entanto, lembre-se de que, nos últimos anos, a estação mais fria tem coincidido com um período de poluição atmosférica cada vez mais intensa.

Conclusão

Alguns de vocês chegaram a esta página para criar um roteiro completo de Chiang Mai – espero que saiam daqui com um plano fantástico para a sua viagem. Para outros, este guia de Chiang Mai oferece dicas e inspiração, seja para explorar os templos da Cidade Velha, descobrir atrações rurais como os pagodes de Doi Inthanon e os santuários de elefantes de Mae Rim, ou continuar a sua jornada para Mae Hong Son, Lampang e além. Precisa de ajuda personalizada para incluir Chiang Mai na sua viagem pela Tailândia? Solicite hoje mesmo o seu roteiro personalizado para a Tailândia!