Ho visitato Chiang Mai per la prima volta nel 2012, ma ho scritto la mia prima guida di viaggio su Chiang Mai solo molti anni dopo. Il motivo? A dire il vero, la Thailandia centrale non mi piaceva particolarmente.

Almeno non all'inizio. Ci sono volute diverse visite, e per giunta piuttosto mirate. Il mio affetto per la città ha subito una battuta d'arresto significativa solo di recente, quando ci sono tornato durante l'annuale festa delle lanterne, Loy Krathong. Ma ne parlerò tra un attimo!

Il mio amore per Chiang Mai è profondamente personale, ma mi ha permesso di parlare in termini più generali della capitale dell'antico regno Lanna in Thailandia. Negli ultimi quindici anni, ho accumulato conoscenze più che sufficienti per aiutarvi a organizzare un itinerario specifico a Chiang Mai.

Alloggi a Chiang Mai

Prima di entrare nei dettagli del mio viaggio a Chiang Mai, vorrei parlare brevemente degli alloggi in città. In genere, preferisco gli hotel all'interno delle mura della città vecchia; i boutique hotel sono più nelle mie corde rispetto alle grandi catene alberghiere. A questo proposito, posso consigliare, ad esempio, il 99 The Heritage Hotel e il Pingviman Hotel. Mi piace anche l'iLanna House, nonostante si trovi sul lato occidentale delle mura cittadine.

Molti degli hotel più lussuosi di Chiang Mai si trovano effettivamente un po' fuori dal centro città. Il Siripanna Villa Resort, ad esempio, è situato sulla sponda orientale del fiume Ping, a circa 15 minuti a piedi dal mercato notturno di Chiang Mai. Questa posizione è assolutamente piacevole – è un luogo tranquillo e lussuoso dove soggiornare – ma non così centrale come gli altri hotel che ho menzionato.

SUGGERIMENTO: Non importa dove vivi a Chiang Mai, uno scooter può semplificarti la vita, a patto che tu abbia la patente e un po' di esperienza di guida. Puoi noleggiare uno scooter completamente online – e in pochi minuti – tramite CityGlide, che te lo consegnerà ovunque a Chiang Mai.

Le migliori cose da fare a Chiang Mai

Perdetevi nel centro storico

Chiang Mai vanta un numero di templi pari alla sua straordinaria offerta di specialità locali – ma di questo parleremo più avanti. Tuttavia, una volta varcate le antiche mura della città (ammesso che non alloggiate al loro interno), ci sono alcuni luoghi che dovreste assolutamente tenere a mente: Wat Phra Singh, il cui stupa dorato è probabilmente il simbolo più famoso della città. Wat Chedi Luang, d'altro canto, è così suggestivo proprio per il suo stato di parziale rovina. Un altro dei miei templi preferiti a Chiang Mai è Wat Phra That Doi Suthep, arroccato sulla cima dell'omonima montagna, a ovest della città.

Scopri la cucina di Lanna

Il cibo è una parte essenziale di qualsiasi viaggio a Chiang Mai, a prescindere dai gusti personali. Se non avete intenzione di visitare il Mercato Notturno di Chiang Mai (o la Via del Cibo della Domenica nei fine settimana) per assaggiare l'autentico Khao Soi in stile nord-thailandese, potete accomodarvi in ​​uno dei tanti ristoranti. Dato che i locali aprono e chiudono così frequentemente e rapidamente, di solito consiglio di dare un'occhiata in giro per la strada per trovare il posto migliore: Google Maps è notoriamente inaffidabile. In ogni caso, Chiang Mai è il luogo perfetto per scoprire la fantastica cucina thailandese.

Gli elefanti si divertono (ma in modo etico).

Quando si cerca una guida turistica di Chiang Mai online, ci si potrebbe chiedere se alcuni campi per elefanti della città siano eticamente discutibili. L'Elephant Nature Park non è solo un luogo dove è vietato cavalcare gli elefanti, ma è anche un centro di riabilitazione autorizzato. I visitatori devono (per lo più) mantenere le distanze dagli elefanti curati da professionisti qualificati. Che si scelga questo luogo o un altro nel distretto di Mae Rim, la natura si apprezza al meglio da lontano!

Visita la vetta più alta della Thailandia

Se una visita al Doi Suthep (che, diciamocelo, è davvero molto alto!) non vi basta per godervi appieno il vostro viaggio a Chiang Mai, dovreste considerare un'escursione a quote ancora più elevate. Più precisamente, al Doi Inthanon, la montagna più alta della Thailandia. Anche se ci vuole molta fortuna per trovarsi lassù in una giornata davvero fredda, le Pagode del Re e della Regina (assolutamente da non perdere in qualsiasi tour del Doi Inthanon) meritano sempre una visita. Probabilmente visiterete anche diverse cascate nei dintorni di Chiang Mai, tra cui Namtok Mae Ya e la famosa cascata "appiccicosa" di Namtok Bua Tong.

SUGGERIMENTO: Se desiderate immergervi completamente nella natura della Thailandia settentrionale, prendete in considerazione un viaggio da Chiang Mai alla provincia rurale di Mae Hong Son, o addirittura spingervi più lontano fino a Lampang, Phayao o Nan.

Venite a Loy Krathong e Yi Peng

Visitare Chiang Mai durante le feste delle lanterne di Loy Krathong e Yi Peng, che si tengono in tutta la Thailandia ogni novembre, non è per i deboli di cuore. Bisogna prenotare l'hotel con settimane o addirittura mesi di anticipo ed essere preparati ad affrontare folle quasi apocalittiche. Ma non c'è niente di paragonabile all'esperienza di vedere le lanterne galleggiare sull'acqua (durante Loy Krathong) o levarsi in cielo (durante Yi Peng). Un'esperienza assolutamente imperdibile per chiunque visiti la Thailandia!

Quanti giorni servono per visitare Chiang Mai?

La questione di quanti giorni trascorrere a Chiang Mai è controversa: molti turisti (me compreso, come già detto) non si fermano abbastanza a lungo; alcuni (le migliaia di espatriati che vivono qui) probabilmente si sono già stancati. In realtà, bisogna trovare un giusto equilibrio. Per farlo, è fondamentale comprendere un fatto imprescindibile: Chiang Mai è sia una meta turistica a sé stante, sia una base ideale per esplorare l'omonima provincia.

In questo senso, mentre è possibile visitare tutto il centro storico (e persino l'area immediatamente circostante) in uno o due giorni, esplorare i quartieri più ampi (yangwat) richiede molto più tempo, soprattutto se non si dispone di un mezzo proprio e ci si affida a un'auto a noleggio con autista (o, peggio ancora, ai mezzi pubblici). Senza contare il viaggio verso nord, a Chiang Rai, che, sebbene spesso confusa con Chiang Mai, è una destinazione completamente diversa.

Altre domande frequenti sulla visita a Chiang Mai

Quando è meglio evitare Chiang Mai?

A mio parere, non esiste un periodo dell'anno sconsigliato per visitare Chiang Mai: ognuno ha il suo fascino. Tuttavia, la maggior parte dei viaggiatori evita i mesi caldi di aprile (almeno dopo il festival di Songkran) e maggio, la stagione delle piogge tra giugno e ottobre circa, e il periodo di smog sempre più intenso da metà dicembre a inizio marzo.

Chiang Mai merita una visita?

Chiang Mai merita assolutamente una visita! Anche se il centro storico (e le sue attrazioni) può essere rapidamente invaso dai turisti, non lasciatevi scoraggiare. Le attrazioni nei dintorni, come il tempio Doi Suthep e le montagne Doi Inthanon e Doi Luang, offrono paesaggi lussureggianti e un'atmosfera rilassante. Inoltre, Chiang Mai è il punto di partenza ideale per un'escursione a dorso di elefante nel rispetto dell'ambiente durante il vostro prossimo viaggio in Thailandia.

Qual è il periodo migliore per viaggiare a Chiang Mai?

Il periodo migliore per visitare Chiang Mai è durante i mesi secchi e freschi tra novembre e marzo. Novembre, con la sua annuale festa delle lanterne, Loy Krathong, è un mese particolarmente speciale per una visita. Se viaggiate a dicembre o gennaio, potrete comunque godere di un clima davvero freddo sulle montagne che circondano Chiang Mai, dove una specie di ciliegio del sud-est asiatico fiorisce tra la fine di gennaio e l'inizio di febbraio. Tuttavia, tenete presente che negli ultimi anni la stagione più fresca ha coinciso con un periodo di smog sempre più intenso.

Conclusione

Alcuni di voi sono arrivati ​​su questa pagina per creare un itinerario completo di Chiang Mai: spero che possiate partire con un piano fantastico per il vostro viaggio. Per altri, questa guida di Chiang Mai offre spunti e ispirazione, sia per esplorare i templi della Città Vecchia, sia per scoprire attrazioni rurali come le pagode di Doi Inthanon e i santuari degli elefanti di Mae Rim, sia per proseguire il viaggio verso Mae Hong Son, Lampang e oltre. Avete bisogno di assistenza personalizzata per includere Chiang Mai nel vostro viaggio in Thailandia? Richiedete oggi stesso il vostro itinerario su misura per la Thailandia!