Novos limites diários para o número de turistas e mergulhadores, regulamentações rigorosas para a pesca e proibições de plásticos descartáveis ​​já estão tendo um impacto positivo na experiência dos visitantes nas ilhas Similan e Surin, na Tailândia.

A Tailândia está tomando várias medidas na direção certa para proteger seu ambiente marinho e lançou uma série de iniciativas e programas com foco ambiental.

Mais recentemente, o Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas (DNP) fechou diversas ilhas (algumas por tempo indeterminado) e introduziu um sistema de permissões para as Ilhas Similan e Surin, limitando o número de visitantes diários e mergulhadores permitidos a cada dia.

Nos últimos 20 anos, o turismo na Tailândia aumentou drasticamente e isso, juntamente com fatores relacionados, como o excesso de construções e a poluição por plástico, teve um impacto negativo no ambiente marinho tailandês. É por isso que o governo está agora tomando medidas drásticas para combater esse problema.

O operador de mergulho local Holger Schwab, proprietário do Sea Bees Dive Centre, com sede em Phuket, que oferece viagens de mergulho na região há 27 anos, relata que os mergulhadores já estão percebendo os efeitos positivos dessas regulamentações no ambiente marinho.

“O turismo sempre impacta um ecossistema, e é responsabilidade das autoridades minimizar esses impactos. A Tailândia tornou-se muito popular entre os mergulhadores após a virada do milênio, levando a um aumento no número de barcos e mergulhadores nas Ilhas Similan, o que inevitavelmente impactou o meio ambiente. Felizmente, a maioria dos mergulhadores se comporta de maneira ecologicamente consciente, e os danos à vida marinha foram limitados. No entanto, com a nova onda de turismo de massa, principalmente da Ásia, isso mudou, e nos vimos lidando com um grande número de pessoas que tinham uma compreensão diferente da Mãe Natureza. Isso ficou evidente rapidamente, e era hora de agir.”

"Após o turismo de massa ter devastado a Tailândia e as Ilhas Similan, as ilhas sofreram tanto acima quanto abaixo da água. Felizmente, com exceção de algumas espécies de corais duros, a vida marinha pode se recuperar muito rapidamente, e nunca é tarde demais para adotar um turismo mais sustentável."

Após o tsunami de 2004, o branqueamento dos corais, o turismo de massa e a consequente má reputação na imprensa, a imagem das áreas de mergulho da Tailândia sofreu um grande impacto. O Departamento de Parques Nacionais (DNP) da Tailândia reconheceu essa situação e começou a trabalhar em regulamentações para reduzir o impacto do turismo de massa no ecossistema e na reputação do país.

As regras mais rigorosas introduzidas recentemente não são a primeira melhoria feita pelo DNP. Nos últimos anos, os operadores de mergulho notaram um controle de pesca significativamente melhor e um monitoramento mais eficiente dos parques.

"Juntamente com o número máximo diário estabelecido de mergulhadores e praticantes de snorkel, estamos vendo um efeito positivo imediato em todos os pontos de mergulho."

"O número de avistamentos de tubarões na Ilha Phi Phi aumentou, os campos de corais moles nas Ilhas Similan se expandiram e, no geral, estamos constatando que há muito mais peixes e vida marinha nos pontos de mergulho."

Em resumo, os recifes parecem mais saudáveis ​​e o feedback dos clientes sobre nosso primeiro safári de mergulho e passeios de um dia nas Ilhas Similan deste ano tem sido extremamente positivo.

“Graças a essas novas regulamentações, as Ilhas Similan e Surin, assim como os deslumbrantes pontos de mergulho ao redor da Ilha Phi Phi, estão a caminho de se tornarem novamente alguns dos melhores destinos de mergulho no Mar de Andaman. Nossos clientes já estão encantados com a maior biodiversidade marinha, a grande quantidade de peixes pelágicos e as praias menos lotadas neste paraíso único, tanto acima quanto abaixo da água.”

Mais um passo positivo para o meio ambiente marinho: a iniciativa inovadora “Sem Espuma, Sem Plástico” foi lançada em Phuket neste mês.

O programa será lançado no Dia dos Namorados – 14 de fevereiro de 2019 – em colaboração com o Escritório da TAT em Phuket, o Conselho de Turismo de Phuket, a Seção Sul da Associação de Hotéis da Tailândia, o Conselho Industrial de Phuket, a Associação de Hotéis de Patong, a Associação de Hotéis de Kata-Karon e a Câmara de Comércio de Phuket.

O governador da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT), Yuthasak Supasorn, declarou: “Este é um passo importante na direção certa, em consonância com o objetivo do governo tailandês de desenvolvimento turístico sustentável, 'Tailândia 4.0'. Esperamos que Phuket seja um exemplo positivo a ser seguido por todo o país.”

"A importância de Phuket como um dos destinos turísticos mais famosos da Tailândia não deve ser subestimada."

A partir de 14 de fevereiro de 2019, os comerciantes locais participantes do programa não usarão mais recipientes de poliestireno para alimentos ou outros itens. A partir de 1º de outubro de 2019, serão incentivados a substituir completamente os recipientes por sacolas de papel ou sacolas e canudos ecológicos.

O setor de turismo incentivará seus parceiros comerciais a fazerem o mesmo a partir de 14 de fevereiro de 2019.

Como parte de sua missão contínua de expandir e aprimorar ainda mais a prática do turismo sustentável e responsável, a TAT assumiu um papel de liderança em iniciativas em todo o país e lançou diversos programas e campanhas em colaboração com várias organizações.

Em agosto de 2018, a Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) apoiou integralmente a implementação, pela Administração de Parques Nacionais (DNP), da proibição de plásticos descartáveis ​​em 154 parques nacionais. Essa medida para reduzir a quantidade de resíduos que poluem a natureza e ameaçam a vida selvagem do país é muito bem-vinda. A proibição inclui sacolas plásticas, talheres de plástico, canudos, garrafas de água com tampa, recipientes de isopor para alimentos e, essencialmente, todos os itens de plástico que são normalmente usados ​​apenas uma vez e depois descartados.

O DNP estima que a proibição de plásticos descartáveis ​​ajudará a reduzir o lixo plástico em cerca de 3 milhões de itens e que cerca de 10 milhões de pessoas participarão da iniciativa no primeiro ano de implementação.

Em agosto de 2018, a TAT, em colaboração com diversas partes interessadas, incluindo o Expedia Group e a Associação de Hotéis da Tailândia, anunciou a iniciativa “Viaje pela Tailândia com Estilo, Reduza o Desperdício de Plástico”, com o objetivo de reduzir pela metade o desperdício relacionado ao turismo até 2020.

A iniciativa começou em Bangkok e foi expandida para outros destinos turísticos em todo o reino. Ela ofereceu apoio e recomendações para a redução do desperdício e do uso de plásticos descartáveis, por exemplo, utilizando sacolas de algodão em vez de sacolas plásticas, copos de água reutilizáveis ​​em vez de garrafas plásticas e talheres reutilizáveis ​​em vez de talheres de plástico.

“Upcycling the Oceans, Thailand” é outra iniciativa da TAT que começou em março de 2017. A autoridade nacional de turismo fez uma parceria com a PTT Global Chemical (PTTGC) e a Fundação Ecoalf, e a Tailândia foi o primeiro país asiático a aderir à iniciativa global de limpeza dos oceanos.

Como parte dessa iniciativa, a campanha "Salve o Oceano e Economize para seus Mergulhos" foi lançada em Phuket para livrar os mares, ilhas e áreas costeiras da Tailândia do lixo, principalmente em áreas turísticas populares na costa leste, no Golfo da Tailândia e no Mar de Andaman. A campanha visa demonstrar que o lixo não só pode ser removido, como também reutilizado, sendo processado e transformado em fios para tecidos, grânulos e outros produtos.