Neue tägliche Obergrenzen für die Anzahl der Touristen und Taucher, strenge Fischereivorschriften und Verbote von Einwegplastik wirken sich bereits positiv auf das Besuchererlebnis auf Thailands Similan- und Surin-Inseln aus.

Thailand unternimmt viele Schritte in die richtige Richtung, um seine Meeresumwelt zu schützen, und hat eine Reihe von Umweltinitiativen und umweltorientierten Programmen ins Leben gerufen.

Zuletzt schloss das Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP) eine Reihe von Inseln (einige davon auf unbestimmte Zeit) und führte ein Genehmigungssystem für die Similan- und Surin-Inseln ein, wodurch die Anzahl der täglich zugelassenen Tagesausflügler und Taucher begrenzt wird.

In den letzten 20 Jahren hat der Tourismus in Thailand massiv zugenommen, und dies hat zusammen mit damit verbundenen Faktoren wie übermäßiger Bebauung und Plastikverschmutzung negative Auswirkungen auf die Meeresumwelt Thailands gehabt. Deshalb ergreift die Regierung nun drastische Maßnahmen, um dem entgegenzuwirken.

Der ortsansässige Tauchveranstalter Holger Schwab, Inhaber des in Phuket ansässigen Sea Bees Dive Centre, das hier seit 27 Jahren Tauchausflüge anbietet, berichtet, dass die Taucher bereits die positiven Auswirkungen dieser Vorschriften auf die Meeresumwelt bemerken.

„Tourismus beeinflusst stets ein Ökosystem, und es liegt in der Verantwortung der Behörden, diese Auswirkungen zu minimieren. Thailand erfreute sich nach der Jahrtausendwende großer Beliebtheit bei Tauchern, was zu einem Anstieg der Boote und Taucher auf den Similan-Inseln führte und unweigerlich die Umwelt beeinträchtigte. Glücklicherweise verhielten sich die meisten Taucher umweltbewusst, und die Schäden an der Meeresfauna hielten sich in Grenzen. Mit der neuen Welle des Massentourismus, vorwiegend aus Asien, änderte sich dies jedoch, und wir sahen uns mit einer Vielzahl von Menschen konfrontiert, die ein anderes Verständnis von der Natur hatten. Dies wurde schnell deutlich, und es war an der Zeit zu handeln.“

„Nachdem der Massentourismus Thailand und die Similan-Inseln erfasst hatte, litten die Inseln sowohl über als auch unter Wasser. Glücklicherweise kann sich das Meeresleben, abgesehen von einigen Hartkorallenarten, sehr schnell erholen, und es ist nie zu spät, auf einen umweltfreundlicheren Tourismus umzusteigen.“

„Nach dem Tsunami von 2004, der Korallenbleiche, dem Massentourismus und der damit verbundenen negativen Presse hat der Ruf der thailändischen Tauchgebiete dramatisch gelitten. Die thailändische Nationalparkbehörde (DNP) hat diese Entwicklung erkannt und begonnen, an Vorschriften zu arbeiten, um die Auswirkungen des Massentourismus auf das Ökosystem und Thailands Ruf zu reduzieren.“

Die kürzlich eingeführten strengeren Regeln sind nicht die erste Verbesserung, die das DNP vorgenommen hat. In den letzten Jahren haben Tauchveranstalter eine deutlich bessere Kontrolle der Fischerei und eine effizientere Überwachung der Parks festgestellt.

„Zusammen mit der festgelegten täglichen Höchstzahl an Tauchern und Schnorchlern sehen wir an allen Tauchplätzen einen unmittelbaren positiven Effekt.“

„Die Sichtungen von Haien vor Phi Phi Island haben zugenommen, die Weichkorallenfelder der Similan-Inseln haben sich ausgedehnt, und insgesamt stellen wir fest, dass es an den Tauchplätzen viel mehr Fische und Meereslebewesen gibt.“

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Riffe gesünder aussehen und das Kundenfeedback zu unserer ersten Similan-Tauchsafari und den Tagesausflügen in diesem Jahr äußerst positiv war.

„Dank dieser neuen Bestimmungen sind die Similan- und Surin-Inseln sowie die atemberaubenden Tauchplätze rund um Phi Phi Island auf dem besten Weg, wieder zu den besten Tauchdestinationen der Andamanensee zu gehören. Unsere Kunden sind bereits begeistert von der größeren marinen Artenvielfalt, den zahlreichen pelagischen Fischen und den weniger überlaufenen Stränden in diesem einzigartigen Paradies über und unter Wasser.“

Ein weiterer positiver Schritt für die Meeresumwelt: Die bahnbrechende Initiative „No Foam No Plastic“ wurde diesen Monat in Phuket ins Leben gerufen.

Das Programm wird am Valentinstag – 14. Februar 2019 – in Zusammenarbeit mit dem TAT Phuket Office, dem Phuket Tourism Council, dem Southern Chapter der Thai Hotels Association, dem Phuket Industrial Council, der Patong Hotels Association, der Kata-Karon Hotels Association und der Phuket Chamber of Commerce gestartet.

Der Gouverneur der thailändischen Tourismusbehörde (TAT), Yuthasak Supasorn, erklärte: „Dies ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung im Einklang mit dem Ziel der thailändischen Regierung für eine nachhaltige Tourismusentwicklung, ‚Thailand 4.0‘. Hoffentlich wird Phuket ein positives Beispiel sein, dem das ganze Land folgen kann.“

„Die Bedeutung von Phuket als eines der bekanntesten Touristenziele Thailands sollte nicht unterschätzt werden.“

Ab dem 14. Februar 2019 werden die am Programm teilnehmenden Einzelhändler keine Styroporbehälter mehr für Lebensmittel oder andere Artikel verwenden. Ab dem 1. Oktober 2019 werden sie dazu angehalten, vollständig auf Papiertüten oder umweltfreundliche Tüten und Strohhalme umzusteigen.

Der Tourismussektor wird seine Geschäftspartner ab dem 14. Februar 2019 dazu anhalten, dasselbe zu tun.

Im Rahmen ihrer kontinuierlichen Mission, die Praxis des nachhaltigen und verantwortungsvollen Tourismus auszubauen und weiter zu verbessern, hat die TAT eine führende Rolle bei landesweiten Bemühungen übernommen und in Zusammenarbeit mit verschiedenen Organisationen eine Reihe von Programmen und Kampagnen ins Leben gerufen.

Im August 2018 unterstützte die thailändische Tourismusbehörde (TAT) die Umsetzung des Verbots von Einwegplastik in 154 Nationalparks durch die Nationalparkverwaltung (DNP) uneingeschränkt. Dieser Schritt zur Reduzierung der Abfallmenge, die die Natur verschmutzt und die Tierwelt des Königreichs bedroht, ist sehr zu begrüßen. Das Verbot umfasst Plastiktüten, Plastikbesteck, Strohhalme, Wasserflaschen mit Deckel, Styropor-Lebensmittelbehälter und im Grunde alle Plastikartikel, die üblicherweise nur einmal verwendet und dann weggeworfen werden.

Die DNP schätzt, dass das Verbot von Einwegplastik dazu beitragen wird, den Plastikmüll um etwa 3 Millionen Artikel zu reduzieren, und dass sich im ersten Jahr der Umsetzung rund 10 Millionen Menschen an der Initiative beteiligen werden.

Im August 2018 kündigte die TAT in Zusammenarbeit mit verschiedenen Interessengruppen, darunter die Expedia Group und die Thai Hotels Association, die Initiative „Travel Thailand in Style, Reduce Plastic Waste“ an, mit dem Ziel, den tourismusbedingten Abfall bis 2020 um bis zu die Hälfte zu reduzieren.

Die Initiative begann in Bangkok und wurde auf andere Touristenziele im ganzen Königreich ausgeweitet. Sie bot Unterstützung und Empfehlungen zur Reduzierung von Abfall und Einwegplastik, beispielsweise durch die Verwendung von Baumwolltaschen anstelle von Plastiktüten, wiederverwendbaren Wasserbechern anstelle von Plastikflaschen und wiederverwendbarem Besteck anstelle von Plastikbesteck.

„Upcycling the Oceans, Thailand“ ist eine weitere Initiative der TAT, die im März 2017 begann. Die nationale Tourismusbehörde ging eine Partnerschaft mit PTT Global Chemical (PTTGC) und der Ecoalf Foundation ein, und Thailand war das erste asiatische Land, das sich der globalen Initiative zur Säuberung der Ozeane anschloss.

Im Rahmen dieser Initiative wurde in Phuket die Kampagne „Rettet die Ozeane & sichert eure Tauchgänge“ ins Leben gerufen, um Thailands Meere, Inseln und Küstengebiete von Müll zu befreien, insbesondere in beliebten Touristengebieten an der Ostküste, im Golf von Thailand und in der Andamanensee. Die Kampagne will zeigen, dass Müll nicht nur entfernt, sondern auch wiederverwertet werden kann, indem er zu Garn für Stoffe, Granulat und anderen Produkten verarbeitet wird.