Wegańskie i tajskie? Czy to w ogóle możliwe, zwłaszcza że prawie wszystkie tajskie przepisy zawierają sos rybny? Masz szczęście! Wegańska kuchnia tajska May Kaidee w Nowym Jorku oferuje szeroki wybór dań wyłącznie roślinnych.

May Kaidee to jednak coś więcej niż tylko restauracja wegańska – to doświadczenie kulturowe ukształtowane przez właścicielkę i szefową kuchni Khun May, jej zaraźliwy śmiech, pasję do karaoke i dążenie do stworzenia tętniącej życiem i przyjaznej przestrzeni. Znana z nowatorskiego podejścia do kuchni tajskiej z wykorzystaniem roślinnych alternatyw, Khun May zachwyca gości smakami równie wyrazistymi, co jej osobowość. Chociaż mieszka w Nowym Jorku, Khun May prowadzi również kursy gotowania wegańskiego w Chiang Mai i Bangkoku, gdzie trend „od farmy do stołu” kwitnie. Prowincje te stały się centrami świeżych, lokalnych składników, które Khun May wykorzystuje, aby podkreślić bogactwo tajlandzkiego rolnictwa i nadać swoim potrawom autentyczne smaki i zrównoważone praktyki rolnicze.

Od ponad 30 lat May Kaidee jest subtelną, ale znaczącą siłą na kulinarnej scenie Bangkoku. To, co zaczęło się w 1988 roku jako proste stoisko uliczne w dzielnicy Banglamphu, rozrosło się w małą sieć dedykowaną tajskiej kuchni wegańskiej. Dziś May Kaidee prowadzi dwie restauracje w Bangkoku i jedną w Chiang Mai, a także szkołę gotowania, która przyciąga ciekawskich podróżników z całego świata.

W restauracjach May Kaidee tradycyjne tajskie składniki, takie jak sos rybny i pasta krewetkowa, zastępowane są domowymi, roślinnymi sosami i przyprawami, w tym różnymi sosami sojowymi i grzybowymi. Jej filozofia nie opiera się na imitacji, lecz na reinterpretacji tradycyjnych smaków, aby stworzyć autentyczny tajski smak. „Nie chodzi o naśladowanie mięsa, ale o wierność tajskim smakom” – mówi. Jednym z dań, które idealnie to odzwierciedla, jest jej zupa Tom Yum, równie bogata i aromatyczna jak jej klasyczna wersja, ale całkowicie pozbawiona produktów pochodzenia zwierzęcego.

Modernizacja sceny wegańskiej w Bangkoku

Weganizm dopiero niedawno zyskał popularność w Tajlandii. Trzydzieści lat temu May Kaidee była jedną z niewielu, jeśli nie jedyną, wegańską restauracją w mieście. Dziś scena kulinarna w Tajlandii eksplodowała, a w samym Bangkoku działają dziesiątki restauracji. I chociaż większość Tajów nie jest jeszcze w pełni weganami, coraz więcej z nich otwiera się na nowe możliwości – zmianę, którą Khun May pomogła wprowadzić.

Sama Khun May przypisuje tę stopniową zmianę względom zdrowotnym i pragnieniu zrównoważonych i przyjaznych dla środowiska opcji żywieniowych. Początkowo przeszła na dietę roślinną ze względów zdrowotnych – to doświadczenie zainspirowało ją do poważnego zgłębienia tajników kuchni wegańskiej. Nie należy się jednak spodziewać w jej menu tofu imitującego krewetki czy kalmary. Dla niej autentyczność oznacza podkreślanie smaku, a nie naśladowanie tekstury. Na przykład w jej menu znajduje się danie z kurczaka na bazie roślin, które smakuje zadziwiająco podobnie do prawdziwego, choć przyznaje, że wciąż nie znaleziono prawdziwie wegańskiej alternatywy dla owoców morza.

Dania, których koniecznie musisz spróbować

Dla podróżnych nieznających wegańskiej kuchni tajskiej, propozycje May Kaidee są równie pyszne, co zaskakujące. Zupa Tom Yum zachwyca wyrazistym smakiem – całkowicie bez sosu rybnego. Kolejną atrakcją jest sałatka z papai, a także makaron sojowy z grzybami shiitake – danie bogate w umami, które zachwyci nawet zagorzałych mięsożerców.

Dla tych, którzy szukają bardziej awanturniczych doznań, Laab Paak to wegańska wersja tradycyjnego, mięsnego Laab. A może curry pomarańczowe lub gaeng som? To danie różni się od klasycznych curry na bazie kokosa dodatkiem startej młodej papai i mieszanki świeżych warzyw, co nadaje mu orzeźwiający, a zarazem złożony smak.

Dla początkujących szefów kuchni: Lekcja autentyczności

Wpływ May Kaidee nie ogranicza się do restauracji. Dzięki szkołom kulinarnym w Bangkoku i Chiang Mai kształtuje również kolejne pokolenie szefów kuchni. Jej rada dla każdego, kto chce opanować wegańską kuchnię tajską, jest prosta: odwiedź Tajlandię. Podkreśla, jak ważne jest zanurzenie się w tamtejszych targowiskach, farmach i ulicznych straganach z jedzeniem, gdzie powietrze wypełnia aromat świeżych ziół i produktów.

Niezależnie od tego, czy zawsze byłeś weganinem, czy po prostu jesteś ciekawy, restauracje May Kaidee przypomną Ci o różnorodności smaków i kreatywnym potencjale wegańskiej kuchni tajskiej. Jeśli więc jesteś w Bangkoku lub Chiang Mai, zarezerwuj stolik, weź udział w kursie gotowania i odkryj tajskie smaki, których być może wcześniej nie znałeś. Bangkok oferuje ekscytujące połączenie wykwintnej kuchni i tętniącego życiem raju ulicznego jedzenia przy Yaowarat Road, a Chiang Mai słynie z tętniących życiem targowisk i lokalnych produktów. Oba miasta oferują intensywne doznania kulinarne, które przyciągają smakoszy z całego świata, czyniąc je idealnymi miejscami do odkrywania innowacyjnych tajskich smaków z roślinnym akcentem Khun May.

Być może przychodzisz tu dla jedzenia i wrażeń, ale gwarantujemy, że zakochasz się w zaraźliwej osobowości Khun Maya. Przekonaj się sam – oto kilka słów od Khun Maya.