Vegan und Thailand? Geht das überhaupt, vor allem, da fast alle thailändischen Rezepte Fischsauce enthalten? Sie haben Glück! May Kaidee's Vegan Thai Cuisine in New York City bietet eine große Auswahl an rein pflanzlichen Gerichten.

May Kaidee ist mehr als nur ein veganes Restaurant – es ist ein kulturelles Erlebnis, geprägt von Inhaberin und Küchenchefin Khun May, ihrem ansteckenden Lachen, ihrer Leidenschaft für Karaoke und ihrem Bestreben, einen lebendigen und einladenden Ort zu schaffen. Bekannt für ihre innovative Interpretation der thailändischen Küche mit pflanzlichen Alternativen, begeistert Khun May ihre Gäste mit Aromen, die so kühn sind wie ihre Persönlichkeit. Obwohl sie in New York City lebt, gibt Khun May auch vegane Kochkurse in Chiang Mai und Bangkok, wo der Farm-to-Table-Trend boomt. Diese Provinzen haben sich zu Zentren für frische, regionale Zutaten entwickelt, die Khun May nutzt, um Thailands reiche landwirtschaftliche Vielfalt hervorzuheben und ihre Gerichte mit authentischen Aromen und nachhaltigen Anbaumethoden zu bereichern.

Seit über 30 Jahren prägt May Kaidee die kulinarische Szene Bangkoks auf subtile, aber dennoch bedeutende Weise. Was 1988 als einfacher Straßenstand im Stadtteil Banglamphu begann, hat sich zu einer kleinen Kette entwickelt, die sich der thailändischen veganen Küche verschrieben hat. Heute betreibt May Kaidee zwei Restaurants in Bangkok und eines in Chiang Mai sowie eine Kochschule, die neugierige Reisende aus aller Welt anzieht.

In May Kaidees Restaurants werden traditionelle thailändische Zutaten wie Fischsauce und Garnelenpaste durch eine Auswahl an hausgemachten, pflanzlichen Saucen und Würzmitteln ersetzt, darunter verschiedene Soja- und Pilzsaucen. Ihre Philosophie ist nicht die Imitation, sondern die Neuinterpretation traditioneller Aromen, um einen authentischen thailändischen Geschmack zu kreieren. „Es geht nicht darum, Fleisch nachzuahmen – es geht darum, den thailändischen Aromen treu zu bleiben“, sagt sie. Ein Gericht, das dies perfekt verkörpert, ist ihre Tom-Yum-Suppe, die genauso reichhaltig und aromatisch ist wie die klassische Variante, aber völlig ohne tierische Produkte auskommt.

Aufwertung der veganen Szene in Bangkok

Veganismus hat in Thailand erst vor Kurzem an Popularität gewonnen. Vor dreißig Jahren war May Kaidee eines der wenigen, wenn nicht sogar das einzige pflanzenbasierte Restaurant der Stadt. Heute boomt die vegane Gastronomieszene in Thailand, allein in Bangkok gibt es Dutzende von Restaurants. Und obwohl die meisten Thailänder noch nicht vollständig vegan leben, sind immer mehr offen für die Möglichkeiten – eine Entwicklung, zu der Khun May beigetragen hat.

Khun May selbst führt diesen allmählichen Wandel auf gesundheitliche Gründe und den Wunsch nach nachhaltigen und umweltfreundlichen Lebensmitteln zurück. Sie begann ihre Ernährung zunächst aus gesundheitlichen Gründen pflanzlich – eine Erfahrung, die sie dazu inspirierte, die vegane Küche intensiver zu erkunden. Erwarten Sie jedoch keine Tofu-Imitationen von Garnelen oder Tintenfisch auf ihrer Speisekarte. Authentizität bedeutet für sie, den Geschmack hervorzuheben, anstatt die Textur nachzuahmen. So findet sich beispielsweise auf ihrer Speisekarte ein pflanzliches Hühnchengericht, das dem Original geschmacklich bemerkenswert ähnlich ist, obwohl sie zugibt, dass eine wirklich vegane Alternative zu Meeresfrüchten noch nicht gefunden wurde.

Die Gerichte, die Sie unbedingt probieren müssen

Für Reisende, die die vegane thailändische Küche noch nicht kennen, sind May Kaidees Empfehlungen ebenso köstlich wie überraschend. Die Tom-Yum-Suppe besticht durch ihren kräftigen Geschmack – ganz ohne Fischsauce. Auch der Papayasalat ist ein Highlight, ebenso wie die Glasnudeln mit Shiitake-Pilzen, ein umami-reiches Gericht, das selbst eingefleischte Fleischesser begeistern wird.

Für alle, die es etwas abenteuerlicher mögen, ist Laab Paak die vegane Variante des traditionellen Laab mit Fleisch. Oder wie wäre es mit Orangen-Curry oder Gaeng Som? Dieses Gericht unterscheidet sich von klassischen Kokosnuss-Currys durch die Verwendung von geriebener junger Papaya und einer Mischung aus frischem Gemüse, was ihm einen erfrischenden und zugleich komplexen Geschmack verleiht.

Für angehende Köche: Eine Lektion in Authentizität

May Kaidees Einfluss beschränkt sich nicht auf ihre Restaurants. Mit ihren Kochschulen in Bangkok und Chiang Mai prägt sie auch die nächste Generation von Köchen. Ihr Rat an alle, die die vegane thailändische Küche meistern wollen, ist einfach: Thailand besuchen. Sie betont, wie wichtig es ist, in die Märkte, Bauernhöfe und Garküchen des Landes einzutauchen, wo der Duft frischer Kräuter und Produkte in der Luft liegt.

Ob Sie schon immer vegan gelebt haben oder einfach nur neugierig sind: Die Restaurants von May Kaidee werden Sie an die vielfältigen Aromen und das kreative Potenzial der veganen thailändischen Küche erinnern. Wenn Sie also in Bangkok oder Chiang Mai sind, reservieren Sie einen Tisch, nehmen Sie an einem Kochkurs teil und entdecken Sie eine ganz neue Seite der thailändischen Küche. Bangkok bietet eine aufregende Mischung aus gehobener Gastronomie und dem pulsierenden Streetfood-Paradies der Yaowarat Road, während Chiang Mai für seine lebhaften Märkte und regionalen Produkte bekannt ist. Beide Städte bieten intensive kulinarische Erlebnisse, die Feinschmecker aus aller Welt anziehen und sie somit zu idealen Orten machen, um innovative thailändische Aromen mit Khun Mays pflanzlicher Note zu entdecken.

Vielleicht kommen Sie wegen des Essens und des Erlebnisses, aber wir können Ihnen fast garantieren, dass Sie Khun Mays mitreißende Persönlichkeit lieben werden. Überzeugen Sie sich selbst – hier sind ein paar Worte von Khun May.