een reisgids voor Kanchanaburi

De provincie Kanchanaburi is gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok en ademt altijd een gevoel van avontuur. Gelegen aan de meest westelijke grens van Thailand, deelt het met Myanmar het majestueuze Tenasserim-gebergte, altijdgroene bossen, verborgen bergpassen en een rijk cultureel en etnisch erfgoed.

Tussen de 14e en 18e eeuw trok het Birmese leger door de Drie Pagodespas om het koninkrijk Ayutthaya in het stroomgebied van de Chao Phraya-rivier uit te dagen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bedacht het Japanse leger het gewaagde plan om India via Birma te veroveren, te beginnen bij Kanchanaburi. Ongeveer 300.000 geallieerde krijgsgevangenen en dwangarbeiders uit Zuidoost-Azië werden naar Kanchanaburi gedeporteerd om de spoorlijn Thailand-Birma aan te leggen. Tragisch genoeg stierf bijna de helft van hen aan ziekte, ondervoeding, overwerk en onhygiënische omstandigheden. Kanchanaburi werd zo hun laatste rustplaats, ver van huis.

Tegenwoordig trekken duizenden bezoekers van over de hele wereld jaarlijks naar Kanchanaburi om de brug over de rivier de Kwai, de oorlogsbegraafplaats, de Doodspoorlijn en de musea te bewonderen. Naast de duistere geschiedenis en aangrijpende verhalen biedt de Westelijke Provincie prachtige landschappen, culturele bezienswaardigheden, etnische gemeenschappen en adembenemende natuurlijke schoonheid.

Om echt te genieten van een reis door het wilde westen van Thailand, heb je minstens een week nodig.

Aankomst

Met de bus: Vanaf het zuidelijke busstation vertrekken elke 30 minuten bussen naar de provincie Kanchanaburi, tussen 5:00 uur 's ochtends en 22:00 uur 's avonds. De reis duurt ongeveer twee uur.

Met de trein: Neem een ​​trein vanaf station Thonburi (ook bekend als Bangkok Noi Station) in Bangkok naar Kanchanaburi. Neem voor meer informatie contact op met de Thaise Staatsspoorwegen.

voortbeweging

Songthaews (gedeelde taxi's) staan ​​geparkeerd op de markt en in de drukste gebieden van Kanchanaburi.

Een openbare bus en een minibus rijden vanaf de busterminals van Kanchanaburi naar Bangkok en andere districten, Si Sawat, Sai Yok, Thong Pha Phum en Sangkhla Buri.

Een privéauto (of minibus) met chauffeur is ook een goede optie als u met vrienden en familie reist. Dit geeft u de mogelijkheid om tijdens uw sightseeingtour in Kanchanaburi flexibel en comfortabel in en uit het voertuig te stappen. Informeer bij uw hotel of dit mogelijk is.

Activiteiten in Kanchanaburi

Twee kilometer ten zuiden van de brug over de rivier de Kwai ligt het JEATH Oorlogsmonumentmuseum. Een bezoek aan dit museum is ten zeerste aan te raden voordat u de beruchte IJzeren Brug, de Doodspoorlijn en de monumenten ter nagedachtenis aan de Tweede Wereldoorlog bezoekt. De tentoonstelling is gehuisvest in krappe bamboehutten, gereconstrueerd uit de oorspronkelijke krijgsgevangenkampen uit 1942. Donker en benauwd, toont de tentoonstelling op aangrijpende wijze de bezittingen van de gevangenen, zoals wapens, materialen en kaarten. Meer dan 300.000 krijgsgevangenen werden gedwongen mee te werken aan de aanleg van de Siam-Birma-spoorlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarvan er meer dan 100.000 het leven verloren.

Locatie: Binnen in de Chai Chumphon-tempel, ongeveer twee kilometer ten zuiden van de brug over de rivier de Kwai.

Hoe er te komen: Neem een ​​songthaew.

De beroemde brug over de Kwai Yai-rivier, gelegen tegen de pittoreske achtergrond van de rivier in Kanchanaburi, werd beroemd gemaakt door de Franse schrijver Pierre Boulle. Boulles boek "Le Pont de la rivière Kwaï" diende later als basis voor de bekroonde film "The Bridge on the River Kwai" van de Britse filmmaker David Lean.

De Britse regisseur gaf de voorkeur aan de replica van de brug in Sri Lanka boven het origineel in Thailand vanwege de schilderachtige schoonheid. De film won zeven Oscars, waaronder die voor Beste Film, Beste Regisseur en Beste Cinematografie. De "bekroonde brug" in Sri Lanka bestaat niet meer, vandaar dat de originele brug in Kanchanaburi zo beroemd is geworden.

De brug over de rivier de Kwai, oorspronkelijk bekend als Brug 277, is een belangrijk monument van de Doodspoorlijn. De bouw begon in 1942 door Britse krijgsgevangenen. Het team startte met 1000 arbeiders en werd later aangevuld met nog eens 1000 Nederlandse krijgsgevangenen. Onder bevel van generaal Philip Toosey, een geallieerd officier in het Japanse leger, werkten de mannen 16 maanden aan de brug tot deze voltooid was. De aanleg van de Doodspoorlijn zelf duurde echter nog twee jaar.

De oorspronkelijke brug werd in 1945 beschadigd door de Royal Air Force en later door de US Army Air Forces, maar werd binnen enkele maanden na de aanval snel hersteld. Tegenwoordig doet de brug dienst als voetgangersbrug, waardoor mensen de rivier naar de overkant kunnen oversteken.

De Doodspoorlijn eiste meer dan 100.000 levens onder krijgsgevangenen, waaronder 133 Amerikanen uit West-Texas. Het hoge dodental werd toegeschreven aan tropische ziekten, ondervoeding en uitputting tijdens de aanleg van de spoorlijn in 1942. De Doodspoorlijn, onderdeel van de Japanse Birma-campagne in de Tweede Wereldoorlog, strekte zich 414 kilometer uit door westelijk Thailand, via Kanchanaburi, naar de Mon-staat in Myanmar. Het Japanse leger was van plan Kanchanaburi te gebruiken om India te bereiken. Gelukkig eindigde de Tweede Wereldoorlog voordat deze dreiging vanuit India werkelijkheid kon worden. Na de oorlog herbouwde Thailand het grootste deel van de Doodspoorlijn en sloot deze weer aan op het nationale spoorwegnet. Tegenwoordig dient de Doodspoorlijn als een levend oorlogsmonument en biedt het schilderachtige treinreizen. Het traject Kanchanaburi-Namtok (125 kilometer) doorkruist het mooiste deel van de Doodspoorlijn, waar de trein over het houten viaduct dendert en langs de met grotten bezaaide rotswand rijdt. De trein stopt 30 minuten bij de Kra Sae-grot (ooit een toevluchtsoord voor krijgsgevangenen) en drie uur bij de Sai Yok-waterval om het uitzicht te bewonderen. Neem zwemkleding mee als je van plan bent om in de watervallen te zwemmen.

Bereikbaarheid: Er rijden dagelijks drie treinen op de Doodspoorlijn tussen de stations Kanchanaburi en Namtok.

Halverwege de brug over de rivier de Kwai en de Drie Pagodespas op de grens tussen Thailand en Myanmar ligt de Hellfire Pass. Deze beruchte pas wordt beschouwd als een van de moeilijkste gedeelten van het gebergte om aan te leggen, omdat er dwars door de berg heen gebroken moest worden. De afdaling over het 600 meter lange en 26 meter diepe pad tussen de betonnen blokken is huiveringwekkend, vooral als je bedenkt dat tijdens de laatste fase van de bouw van de zogenaamde "Speedo"-pas zo'n 500 gevangenen 16 tot 18 uur per dag zwoegden. Het flikkerende licht van brandende fakkels wierp spookachtige schaduwen op de Japanse soldaten en de uitgemergelde, uitgeputte arbeiders – een scène rechtstreeks uit Dante's Inferno, zoals een voormalige gevangene opmerkte. Ongeveer 700 van de 1000 Australische en Britse soldaten stierven binnen twaalf weken na aanvang van de werkzaamheden aan dit gedeelte. Tegenwoordig trekt de Hellfire Pass bezoekers die de doden en het oorlogsleed willen herdenken. Kransen van klaprozen, kleine kruisjes en miniatuurvlaggen uit Australië en Engeland sieren de historische pas. Voorbij Hellfire Pass bevinden zich het bezoekerscentrum en het herdenkingspad, gewijd aan de krijgsgevangenen die daar hebben geleden en hun leven hebben verloren.

Openingstijden: 9:00–16:00 (dagelijks)

Locatie: Aan snelweg 323, tussen de districten Sai Yok en Thong Pha Phoom

Bereikbaarheid: Bussen tussen Kanchanaburi en Thong Pha Phoom passeren de locatie.

De Mon-brug is een van de beste plekken in Thailand om het bruisende leven eromheen te observeren. De iconische Mon-brug (of "Saphan Mon" in het Thais) werd in 1980 aangelegd door de wijlen, beroemde Mon-monnik Luang Phor Uttama en overspant de pittoreske monding van de Songaria-rivier over een lengte van 400 meter. De houten brug verbindt een vredige Mon-gemeenschap met het centrum van Sangkhla Buri. Kort na zonsopgang en voor zonsondergang steken Mon, Karen, Thai, Chinezen, Laotianen, Arakanese en Bengalezen de brug over. Voorbij de historische brug lonken lokale markten, de Drie Pagodespas en schilderachtige dorpjes op het platteland, die avontuur en rustieke schoonheid bieden.

Hoe bereik je de Mon-brug? Sangkhla Buri ligt op ongeveer drie uur rijden ten noorden van Kanchanaburi. Veel bezoekers nemen de openbare bus "Kanchanaburi-Sangkhla Buri" vanaf het busstation in het centrum van Kanchanaburi of boeken een privétransfer naar Sangkhla Buri. Kleine hotels, resorts en privéaccommodaties kunnen zowel online als offline worden geboekt.

Het moderne Thailand-Birma Railway Centre bewaart de herinnering aan de beruchte Thailand-Birma-spoorlijn en de mensen die bij de aanleg ervan betrokken waren. Het museum is samengesteld door Rod Beattie, een Australische onderzoeker van de Doodspoorlijn en al lange tijd woonachtig in Kanchanaburi. Naast een souvenirwinkel, een café en een onderzoeksbibliotheek herbergt het museum talloze memorabilia uit Australische privécollecties. Er is informatie en er worden foto's getoond over de planning en aanleg van de spoorlijn, de geografie, de leefomstandigheden in de krijgsgevangenkampen, de medische aspecten, een overzicht van de doden, de exploitatie, de bombardementen en het einde van het spoorproject, en de gevolgen van de oorlog.

Openingstijden: 9.00-17.00 uur (dagelijks)

Toegangsprijs: $4,61 voor volwassenen en $2,30 voor kinderen onder de 12 jaar.

Locatie: Naast de oorlogsbegraafplaats van Kanchanaburi (Don Rak).

Hoe er te komen: Neem een ​​songthaew.

Bij station Namtok, waar de schilderachtige Dodenspoorlijn eindigt, begint een nieuw avontuur. Het 97.000 hectare grote Nationaal Park Sai Yok biedt een fascinerende mix van kalkstenen bergen, altijdgroene droge bossen en een diverse fauna. Prehistorische nederzettingen en voormalige krijgsgevangenkampen geven het bos een mysterieuze sfeer. Nationaal Park Sai Yok lokt bezoekers met zijn adembenemende kalkstenen watervallen (Sai ​​Yok Yai en Sai Yok Noi), waar je kunt baden in natuurlijke poelen. Met zijn kampeerplaatsen en gezellige hutten aan de rivier is Nationaal Park Sai Yok de ideale uitvalsbasis om de Hellfire Pass, ruïnes in Khmer-stijl en majestueuze grotten te verkennen, voordat je verder noordwaarts reist.

Locatie: Aan het eind van de Doodspoorlijn (Nam Tok Terminal Station).

Hoe er te komen: Neem de trein vanaf station Tha Kilen naar Nam Tok. Er rijden ook lokale bussen tussen het Sai Yok National Park en de stad Kanchanaburi.

Het Erawan National Park, vernoemd naar de mythische olifant met drie koppen uit het hindoeïsme, is een toevluchtsoord voor de flora en fauna van het tropische regenwoud. De grootste trekpleister is de Erawan-waterval, waarvan de zeven cascades twee kilometer diep de zee in storten. Het is moeilijk om de verleiding te weerstaan ​​om je zwemkleding uit te trekken en erin te springen. De Erawan-waterval is een van de beste natuurlijke zwemplekken, omdat het kristalheldere water in honderden poelen stroomt. Dankzij de kalksteenformaties hoef je je geen zorgen te maken over scherpe rotsen. Om de drukte te vermijden, zul je waarschijnlijk een wandeling moeten maken naar de hoger gelegen cascades.

Openingstijden: 7:00-16:30

Bereikbaarheid: De Erawan-watervallen liggen op ongeveer anderhalf uur rijden van Kanchanaburi. De openbare bus (lijn 8170) rijdt elk uur van het busstation van Kanchanaburi naar de Erawan-watervallen. In het nationale park zijn vakantiehuizen en campings te vinden.

Op ongeveer 25 kilometer van de Drie Pagodespas ligt het rustige stadje Sangkhla Buri, waar Mon, Karen, Thai, Chinezen, Laotianen en zelfs Arakanese en Bengalezen wonen. Deze idyllische plek staat ook bekend om de beroemde Mon-brug, een 415 meter lange houten brug over de monding van de Songaria-rivier. Als u graag wakker wordt in een vredige etnische gemeenschap, dan is Sangkhla Buri de perfecte plek voor u. Plan een paar dagen in om de lokale markten te verkennen, een uitstapje te maken naar de Drie Pagodespas en afgelegen dorpjes buiten de stad te bezoeken.

Locatie: Drie uur rijden vanaf de stad Kanchanaburi.

Routebeschrijving: Lokale bussen rijden tussen Kanchanaburi en Sangkhla Buri.

Oog in oog komen met een Aziatische olifant, een zachtaardig en majestueus dier, is een onvergetelijke en fascinerende ervaring te midden van de vredige bossen. Kanchanaburi, omgeven door altijdgroene bossen en ongerepte natuur, herbergt twee olifantenopvangcentra: Elephants World en Elephant Haven. Elephants World ligt aan de oevers van de Kwai Yai-rivier, op ongeveer 30 minuten rijden ten noorden van het centrum van Kanchanaburi. Het is een rehabilitatiecentrum en een populaire bestemming voor ecotoerisme, beschouwd als een van de beste plekken voor ethisch verantwoorde olifantenervaringen. Via vrijwilligersprogramma's kunnen bezoekers olifantenvoer bereiden door bananenbladeren te snijden, de olifanten voeren en ze observeren aan de rivier.

Verscholen aan de westoever van de Kwai Noi-rivier ligt Elephant Haven, een plek die een enorme stap voorwaarts heeft gezet voor deze zachtaardige reuzen. Hier worden olifanten bevrijd van kettingen en zadels en zwerven ze nu vrij rond, genietend van sociale interactie in hun natuurlijke omgeving. Dankzij ecotoerisme-programma's kun je de olifanten leren kennen en een vertrouwensband met ze opbouwen.

Elephant World en Elephant Haven bieden diverse olifantenprogramma's aan voor bezoekers, variërend van een halve dag vrijwilligerswerk tot een tweedaags verblijf in de opvangcentra. Beide verzorgen hoteltransfers in Kanchanaburi.

Geselecteerde artikelen over Kanchanaburi

De mooiste wandelroutes van heel Thailand

Bij Thailand denk je misschien aan gouden tempels en tropische stranden. Maar daarnaast zijn er talloze wandelroutes te ontdekken...

Een gids voor reizen in Thailand tijdens de koelere maanden.

Van november tot februari kent Thailand zijn koelere seizoen – een periode met een blauwe hemel en frisse ochtenden die aantrekkelijk is voor reizigers...

Hoe om te gaan met de hitte in Thailand: tips om koel te blijven en te genieten van de zomer in Thailand

De hitte in Thailand kan intens zijn, maar zowel de lokale bevolking, expats als toeristen vinden creatieve en verfrissende manieren om af te koelen...

Heeft u reisinformatie nodig?

Ontdek alles wat je moet weten voor je reis – van visumvereisten en inreisrichtlijnen tot essentiële reistips en veelgestelde vragen.