ein Reiseführer für Kanchanaburi

Die Provinz Kanchanaburi ist von Bangkok aus leicht zu erreichen und verströmt stets ein Gefühl von Abenteuer. Sie liegt an Thailands westlichster Grenze und teilt mit Myanmar das majestätische Tenasserim-Gebirge, immergrüne Wälder, versteckte Gebirgspässe und ein reiches kulturelles und ethnisches Erbe.

Zwischen dem 14. und 18. Jahrhundert marschierte die burmesische Armee durch den Drei-Pagoden-Pass, um das Königreich Ayutthaya im Chao-Phraya-Flussbecken herauszufordern. Während des Zweiten Weltkriegs entwickelte die japanische Armee den kühnen Plan, Indien über Burma, ausgehend von Kanchanaburi, zu erobern. Etwa 300.000 alliierte Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter aus Südostasien wurden nach Kanchanaburi deportiert, um die Thailand-Burma-Eisenbahn zu bauen. Tragischerweise starb fast die Hälfte von ihnen an Krankheiten, Unterernährung, Überarbeitung und den unhygienischen Bedingungen. Kanchanaburi wurde somit ihre letzte Ruhestätte, fernab der Heimat.

Heute strömen jedes Jahr Tausende Besucher aus aller Welt nach Kanchanaburi, um die Brücke am Kwai, den Kriegsfriedhof, die Todeseisenbahn und die Museen zu besichtigen. Jenseits ihrer düsteren Geschichte und erschütternden Erzählungen bietet die Westprovinz wunderschöne Landschaften, kulturelle Attraktionen, ethnische Gemeinschaften und atemberaubende Naturschönheit.

Um eine Reise durch Thailands wilden Westen wirklich genießen zu können, braucht man mindestens eine Woche.

Ankunft

Mit dem Bus: Öffentliche Busse fahren vom südlichen Busbahnhof alle 30 Minuten von 5:00 Uhr morgens bis 22:00 Uhr abends in die Provinz Kanchanaburi. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden.

Mit dem Zug: Nehmen Sie einen Zug vom Bahnhof Thonburi (auch bekannt als Bahnhof Bangkok Noi) in Bangkok nach Kanchanaburi. Weitere Informationen erhalten Sie bei der Thailändischen Staatsbahn.

Fortbewegung

Songthaews (Sammeltaxis) parken auf dem Markt und in den meisten belebten Gegenden von Kanchanaburi.

Ein öffentlicher Bus und ein Minivan fahren von den Busterminals in Kanchanaburi nach Bangkok und in andere Bezirke, Si Sawat, Sai Yok, Thong Pha Phum und Sangkhla Buri.

Ein privater Pkw (oder Minivan) mit Fahrer ist ebenfalls eine gute Option, wenn Sie mit Freunden oder Familie reisen. So können Sie während Ihrer Sightseeing-Tour in Kanchanaburi flexibel und bequem ein- und aussteigen. Erkundigen Sie sich in Ihrem Hotel, ob dies möglich ist.

Aktivitäten in Kanchanaburi

Zwei Kilometer südlich der Brücke am Kwai liegt das JEATH-Kriegsmuseum. Ein Besuch dieses Museums ist dringend zu empfehlen, bevor man die berüchtigte Eisenbrücke, die Todeseisenbahn und die Denkmäler des Zweiten Weltkriegs besichtigt. Die Ausstellung befindet sich in beengten Bambushütten, die aus den ursprünglichen Kriegsgefangenenlagern von 1942 rekonstruiert wurden. Dunkel und eng, zeigt die Ausstellung eindringlich die Habseligkeiten der Gefangenen, wie Waffen, Materialien und Karten. Mehr als 300.000 Kriegsgefangene wurden während des Zweiten Weltkriegs zum Bau der Siam-Burma-Eisenbahn gezwungen, über 100.000 von ihnen verloren dabei ihr Leben.

Lage: Im Inneren des Chai Chumphon Tempels, etwa zwei Kilometer südlich der Brücke über den Fluss Kwai

Anreise: Nehmen Sie ein Songthaew.

Vor der malerischen Kulisse des Flusses Kwai Yai in Kanchanaburi gelegen, erlangte die berühmte Brücke am Kwai durch den französischen Schriftsteller Pierre Boulle Berühmtheit. Boulles Buch „Le Pont de la rivière Kwaï“ diente später als Grundlage für den preisgekrönten Film „Die Brücke am Kwai“ des britischen Filmemachers David Lean.

Der britische Regisseur bevorzugte die Nachbildung der Brücke in Sri Lanka aufgrund ihrer landschaftlichen Schönheit gegenüber dem Original in Thailand. Der Film gewann sieben Oscars, darunter für den besten Film, die beste Regie und die beste Kamera. Die preisgekrönte Brücke in Sri Lanka existiert nicht mehr, weshalb die Originalbrücke in Kanchanaburi so berühmt geworden ist.

Die Brücke am Kwai, ursprünglich Brücke 277 genannt, ist ein Wahrzeichen der Todesbahn. Der Bau begann 1942 durch britische Kriegsgefangene. Die Belegschaft startete mit 1.000 Arbeitern und wurde später durch weitere 1.000 niederländische Kriegsgefangene verstärkt. Unter dem Kommando von General Philip Toosey, einem alliierten Offizier in der japanischen Armee, arbeiteten die Männer 16 Monate lang an der Brücke, bis sie fertiggestellt war. Der Bau der Todesbahn selbst dauerte jedoch weitere zwei Jahre.

Die ursprüngliche Brücke wurde 1945 von der Royal Air Force und später von den US Army Air Forces beschädigt, aber innerhalb weniger Monate nach dem Angriff schnell repariert. Heute dient sie als Fußgängerbrücke und ermöglicht es den Menschen, den Fluss zu überqueren.

Die Todesbahn forderte über 100.000 Menschenleben unter den Kriegsgefangenen, darunter 133 Amerikaner aus Westtexas. Die hohe Zahl der Todesopfer wurde auf Tropenkrankheiten, Unterernährung und Erschöpfung während des Baus der Bahnstrecke im Jahr 1942 zurückgeführt. Als Teil des japanischen Burmafeldzugs im Zweiten Weltkrieg erstreckte sich die Todesbahn über 414 Kilometer durch Westthailand, über Kanchanaburi, bis in den Mon-Staat von Myanmar. Die japanische Armee beabsichtigte, Kanchanaburi zu nutzen, um nach Indien vorzudringen. Glücklicherweise endete der Zweite Weltkrieg, bevor diese Herausforderung aus Indien realisiert werden konnte. Nach dem Krieg rekonstruierte Thailand den größten Teil der Todesbahn und schloss sie wieder an das nationale Eisenbahnnetz an. Heute dient die Todesbahn als lebendiges Mahnmal für den Krieg und bietet malerische Zugfahrten an. Die Strecke Kanchanaburi–Namtok (125 Kilometer) führt durch den schönsten Abschnitt der Todesbahn, wo der Zug über das hölzerne Viadukt rattert und sich an die von Höhlen durchzogene Felswand schmiegt. Der Zug hält 30 Minuten an der Kra Sae Höhle (einst ein Zufluchtsort für Kriegsgefangene) und drei Stunden am Sai Yok Wasserfall zur Besichtigung. Bringen Sie Badekleidung mit, falls Sie in den Wasserfällen baden möchten.

Anreise: Täglich verkehren drei Züge auf der Death Railway-Strecke zwischen den Bahnhöfen Kanchanaburi und Namtok.

Auf halbem Weg zwischen der Brücke am Kwai und dem Drei-Pagoden-Pass an der Grenze zwischen Thailand und Myanmar liegt der Höllenfeuerpass. Dieser berüchtigte Pass gilt als einer der schwierigsten Abschnitte des Gebirges, da er einen Durchbruch durch den Berg erforderte. Der Abstieg über den 600 Meter langen und 26 Meter tiefen Pfad zwischen den Betonblöcken ist erschütternd, besonders wenn man bedenkt, dass während der letzten Bauphase des sogenannten „Speedo“-Passes etwa 500 Gefangene 16 bis 18 Stunden am Tag schufteten. Das flackernde Licht brennender Fackeln warf gespenstische Schatten auf die japanischen Soldaten und die abgemagerten, erschöpften Arbeiter – eine Szene wie aus Dantes Inferno, wie ein ehemaliger Gefangener bemerkte. Etwa 700 der 1000 australischen und britischen Soldaten starben innerhalb von zwölf Wochen bei den Arbeiten an diesem Abschnitt. Heute zieht der Höllenfeuerpass Besucher an, die der Toten und des Leids des Krieges gedenken. Kränze aus Mohnblumen, kleine Kreuze und Miniaturflaggen aus Australien und England säumen den historischen Pass. Jenseits des Hellfire Pass befinden sich das Besucherzentrum und der Gedenkweg, die den Kriegsgefangenen gewidmet sind, die dort litten und ihr Leben verloren.

Öffnungszeiten: 9:00–16:00 Uhr (täglich)

Lage: An der Autobahn 323, zwischen den Bezirken Sai Yok und Thong Pha Phoom

Anreise: Busse, die zwischen Kanchanaburi und Thong Pha Phoom verkehren, fahren an der Stätte vorbei.

Die Mon-Brücke ist einer der besten Orte in Thailand, um das pulsierende Leben in der Umgebung zu beobachten. Die ikonische Mon-Brücke (oder „Saphan Mon“ auf Thai) wurde 1980 von dem verstorbenen, angesehenen Mon-Mönch Luang Phor Uttama initiiert und überspannt die malerische Songaria-Flussmündung auf einer Länge von 400 Metern. Die Holzbrücke verbindet eine friedliche Mon-Gemeinde mit dem Zentrum von Sangkhla Buri. Kurz nach Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang überqueren Mon, Karen, Thais, Chinesen, Laoten, Arakanesen und Bangladescher die Brücke. Jenseits der historischen Brücke locken lokale Märkte, der Drei-Pagoden-Pass und malerische Dörfer auf dem Land und bieten Abenteuer und rustikale Schönheit.

Anreise zur Mon-Brücke: Sangkhla Buri liegt etwa drei Autostunden nördlich von Kanchanaburi. Viele Besucher nehmen den öffentlichen Bus „Kanchanaburi-Sangkhla Buri“ vom Busbahnhof im Stadtzentrum von Kanchanaburi oder buchen einen privaten Transfer nach Sangkhla Buri. Kleine Hotels, Resorts und private Unterkünfte können online und offline gebucht werden.

Das moderne Thailand-Burma-Eisenbahnzentrum bewahrt die Erinnerung an die berüchtigte Thailand-Burma-Eisenbahn und die am Bau beteiligten Menschen. Es wurde von Rod Beattie, einem australischen Forscher der Todesbahn und langjährigem Einwohner von Kanchanaburi, kuratiert. Neben einem Souvenirladen, einem Café und einer Forschungsbibliothek beherbergt das Museum zahlreiche Erinnerungsstücke aus australischen Privatsammlungen. Es zeigt Informationen und Fotografien zur Planung und zum Bau der Eisenbahn, ihrer geografischen Lage, den Lebensbedingungen in den Kriegsgefangenenlagern, medizinischen Aspekten, einer Zusammenfassung der Todesfälle, ihrem Betrieb, den Bombenangriffen und dem Ende des Eisenbahnprojekts sowie den Folgen des Krieges.

Öffnungszeiten: 9-17 Uhr (täglich)

Eintritt: 4,61 $ für Erwachsene und 2,30 $ für Kinder unter 12 Jahren.

Lage: Neben dem Kanchanaburi-Kriegsfriedhof (Don Rak).

Anreise: Nehmen Sie ein Songthaew.

Am Bahnhof Namtok, dem Endpunkt der malerischen Todesbahn, beginnt ein neues Abenteuer. Der 97.000 Hektar große Sai-Yok-Nationalpark besticht durch eine faszinierende Mischung aus Kalksteinbergen, immergrünem Trockenwald und vielfältiger Tierwelt. Prähistorische Siedlungen und ehemalige Kriegsgefangenenlager verleihen dem Wald eine geheimnisvolle Atmosphäre. Der Sai-Yok-Nationalpark lockt Besucher mit seinen atemberaubenden Kalksteinwasserfällen (Sai ​​Yok Yai und Sai Yok Noi), in denen man in natürlichen Becken baden kann. Mit seinen Campingplätzen und gemütlichen Hütten am Flussufer ist der Sai-Yok-Nationalpark der ideale Ausgangspunkt, um den Höllenfeuerpass, Ruinen im Khmer-Stil und majestätische Höhlen zu erkunden, bevor die Reise weiter nach Norden geht.

Lage: Am Ende der Todesbahnlinie (Nam Tok Terminal Station).

Anreise: Nehmen Sie den Zug vom Bahnhof Tha Kilen nach Nam Tok. Zwischen dem Sai Yok Nationalpark und der Stadt Kanchanaburi verkehren auch lokale Busse.

Benannt nach dem mythischen dreiköpfigen Elefanten des Hinduismus, ist der Erawan-Nationalpark ein Refugium für die Flora und Fauna des tropischen Regenwaldes. Herzstück des Parks sind die Erawan-Wasserfälle, deren sieben Kaskaden zwei Kilometer tief in die Tiefe stürzen. Es ist schwer, der Versuchung zu widerstehen, sich in Badekleidung zu werfen und hineinzuspringen. Die Erawan-Wasserfälle zählen zu den schönsten natürlichen Badestellen, da das kristallklare Wasser in Hunderte von Becken fließt. Dank der Kalksteinformationen gibt es keine scharfen Felsen. Um den Menschenmassen zu entfliehen, muss man wahrscheinlich zu den höher gelegenen Kaskaden wandern.

Öffnungszeiten: 7:00-16:30 Uhr

Anreise: Die Erawan-Wasserfälle sind etwa anderthalb Autostunden von Kanchanaburi entfernt. Der öffentliche Bus (Linie 8170) fährt stündlich vom Busbahnhof Kanchanaburi zu den Erawan-Wasserfällen. Im Nationalpark gibt es Ferienhäuser und Campingplätze.

Etwa 25 Kilometer vom Drei-Pagoden-Pass entfernt liegt das beschauliche Städtchen Sangkhla Buri, Heimat von Mon, Karen, Thais, Chinesen, Laoten und sogar Arakanesen und Bangladeschern. Dieser idyllische Ort ist auch für die berühmte Mon-Brücke bekannt, eine 415 Meter lange Holzbrücke über die Mündung des Songaria-Flusses. Wenn Sie gerne in einer friedlichen ethnischen Gemeinschaft aufwachen, ist Sangkhla Buri der perfekte Ort für Sie. Planen Sie ein paar Tage ein, um die lokalen Märkte zu erkunden, einen Ausflug zum Drei-Pagoden-Pass zu unternehmen und abgelegene Dörfer außerhalb der Stadt zu besuchen.

Lage: Drei Autostunden von der Stadt Kanchanaburi entfernt.

Wegbeschreibung: Lokale Busse verkehren zwischen Kanchanaburi und Sangkhla Buri.

Einem Asiatischen Elefanten, einem sanften und majestätischen Tier, Auge in Auge gegenüberzustehen, ist inmitten der friedlichen Wälder ein unvergessliches und faszinierendes Erlebnis. Kanchanaburi, umgeben von immergrünen Wäldern und unberührter Natur, beherbergt zwei Elefantenschutzgebiete: Elephants World und Elephant Haven. Elephants World liegt am Ufer des Kwai Yai Flusses, etwa 30 Autominuten nördlich der Innenstadt von Kanchanaburi. Es ist ein Rehabilitationszentrum und ein beliebtes Ökotourismus-Ziel und gilt als einer der besten Orte für ethisch verantwortungsvolle Elefantenerlebnisse. Im Rahmen von Freiwilligenprogrammen können Besucher Elefantenfutter zubereiten, indem sie Bananenblätter schneiden, die Elefanten füttern und sie am Fluss beobachten.

Versteckt am Westufer des Kwai Noi liegt Elephant Haven, ein bedeutender Fortschritt für diese sanften Riesen. Hier sind die Elefanten von Ketten und Sätteln befreit und streifen frei umher, während sie in ihrem natürlichen Schutzgebiet soziale Kontakte pflegen. Dank Ökotourismus-Programmen können Besucher die Elefanten kennenlernen und eine vertrauensvolle Beziehung zu ihnen aufbauen.

Elephant World und Elephant Haven bieten verschiedene Elefantenprogramme für Besucher an, von einem halbtägigen Freiwilligeneinsatz bis hin zu einem zweitägigen Aufenthalt in den Schutzgebieten. Beide bieten Hoteltransfers in Kanchanaburi an.

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