객원 필자인 존 보스윅은 최근 방콕의 '의료 관광' 전문 대형 병원 몇 곳을 방문하여 수술 후 환자들과 이야기를 나눴습니다.

"저희를 '여행하는 가슴 자매단'이라고 불러도 될 것 같아요." 퍼스 출신의 40세 재키*가 농담처럼 말했다. 그녀는 방콕의 한 고급 호텔에서 만난 열 명의 여성 중 한 명으로, 고향인 호주가 아닌 태국에서 자발적으로 의료 또는 치과 시술을 받고 회복 중인 모습이었다.

그들은 가슴 확대, 거상, 축소부터 턱 교정, 코 성형, 팔 거상, 지방 흡입에 이르기까지 자신들이 받은 시술에 대해 솔직하게 이야기합니다. 어떤 사람들은 치아 크라운, 임플란트, 충전재 시술도 받았습니다.

이들은 매년 치료를 위해 태국을 찾는 120만 명의 "의료 관광객" 중 일부이며, 이로 인해 태국은 세계 최고의 의료 관광 목적지가 되었습니다.

태국에서 수술을 받기로 결정하기 전에 치료 옵션과 비용을 꼼꼼히 조사한 31세의 자넬은 "담당 의사 선생님께 얼마나 만족하는지 말로 다 표현할 수 없어요."라고 극찬했습니다. 방콕의 유명 병원에서 3일간 진행된 유방 확대 수술과 5성급 호텔 1주일 숙박, 호주에서 태국까지의 왕복 항공권을 포함한 총 비용은 7,400 호주 달러**였습니다.

방콕의 주요 사립 병원들은 국제 인증을 획득했으며, 범룽랏 인터내셔널, 피야바테, 방콕 병원 등에서 태국인과 외국인 환자들에게 다양한 의료 서비스를 제공합니다. 이들 병원의 진료비는 서구 국가에 비해 평균 60% 이상 저렴하며, 대기 시간도 최소화되어 있습니다.

520병상 규모의 범룽랏 병원에는 900명의 정규직 의사(대부분 국제 자격증 소지)가 근무하며, 매년 약 110만 명의 환자를 치료합니다. 작년에는 9,000명의 호주 환자가 이곳을 찾았고, 그중 800명이 입원 환자였습니다. 참고로, 태국에서 비교적 고가의 병원 중 하나인 범룽랏 병원에서 고관절 또는 무릎 관절 치환 수술을 받는 데 드는 비용은 약 13,000 호주 달러입니다.

해외 의료 서비스의 질과 문제 발생 시 보상은 환자들과 호주 의사협회, 호주 치과협회와 같은 전문 단체들이 제기하는 우려 ​​사항입니다. 태국 의료 관광 전문 호주 업체인 메디 메이크오버(Medi Makeovers) 웹사이트는 "시술 장소와 관계없이 모든 종류의 수술에는 위험이 따른다"고 명시하고 있습니다.

일부 여행사들은 "저렴한 수술과 함께하는 열대 휴가"라는 슬로건으로 의료 또는 치과 치료 패키지를 광고합니다. 그러나 성공적인 의료 관광은 이와는 정반대입니다. 일반적으로 의료 관광은 입원과 전신 마취 하의 수술을 포함하며, 이후 장기간의 사후 관리 및 회복 기간이 필요합니다. 치료 장소가 열대 휴양지라는 점은 중요한 요소가 아닙니다. 오히려 너무 일찍 해변, 술집, 쇼핑 등으로 돌아가는 것은 회복을 방해할 수 있습니다.

2002년 태국은 아시아 최초로 국제의료기관평가기구(JCI) 인증을 획득했습니다. 이 인증은 해당 병원이 미국과 동일한 수준의 엄격한 품질 및 안전 기준을 충족함을 증명합니다. 현재 태국에는 약 39개의 병원이 JCI 인증을 보유하고 있습니다.

해외에서 의료 치료를 고려할 때는 "구매자는 신중해야 한다"는 옛말을 항상 명심해야 합니다. 비교 조사와 이전 환자들의 추천 또한 도움이 됩니다. 재키는 결정을 내리기 전에 RealSelf, Patients Beyond Borders 같은 웹사이트와 관련 페이스북 포럼에서 정보를 수집했습니다. 그녀는 "과도한 서비스를 강요하는 에이전트는 피했어요."라고 경고했습니다.

마지막으로 몇 가지 팁을 드리겠습니다. 호주 의료보험(Medicare)은 해외 의료 치료를 보장하지 않습니다. JCI 인증 병원만 고려하세요. 이것을 "의료 관광"이 아닌 "의료 여행"으로 생각하십시오. 예약하기 전에 충분히 조사하고, 이전 환자들에게 조언이나 추천을 구하세요. 주치의나 치과의사와 상의하십시오. 항공권, 모든 의료 서비스, 그리고 좋은 숙박 시설이 포함된 패키지 상품을 선택하세요. 회복 기간을 과소평가하지 마십시오. 특정 질환에 특화된 경험이 풍부한 호주 현지 여행사에 문의하십시오.

*환자 정보는 개인정보 보호를 위해 가명으로 처리되었습니다. **호주 달러 가치 하락으로 인해 가격이 변동되었습니다.

2015 태국 건강 및 웰빙 관광 박람회

태국 관광청은 2015년 9월 14일부터 17일까지 건강 및 웰빙 관광 박람회를 개최하여 차세대 건강 관광 트렌드인 안티에이징 관광 개념을 소개했습니다. 자세한 내용은 여기를 클릭하세요.