Gastautor John Borthwick besuchte kürzlich mehrere große Krankenhäuser in Bangkok, die sich auf „Medizintourismus“ spezialisiert haben, und sprach nach ihrer Operation mit Patienten.

„Man könnte uns die Schwesternschaft der reisenden Brüste nennen“, scherzt die 40-jährige Jacky* aus Perth. Sie ist eine von zehn Frauen, die ich in einem Luxushotel in Bangkok treffe. Dort erholen sie sich von freiwilligen medizinischen oder zahnärztlichen Eingriffen – und zwar nicht in ihrer Heimat Australien, sondern in Thailand.

Sie sprechen offen über ihre Eingriffe, von Brustvergrößerungen, -straffungen oder -verkleinerungen über Kinnkorrekturen, Nasenkorrekturen und Armstraffungen bis hin zu Fettabsaugungen. Einige haben sich auch Zahnkronen, Implantate und Füllungen einsetzen lassen.

Sie gehören zu den 1,2 Millionen „Medizintouristen“, die jedes Jahr zur Behandlung nach Thailand reisen, was das Land zum weltweit führenden Ziel für Medizintourismus macht.

Janelle, 31, die sich vor ihrer Entscheidung für Thailand eingehend über ihre Behandlungsmöglichkeiten und Kosten informiert hatte, schwärmt: „Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie glücklich ich mit meinem Chirurgen bin.“ Die Kosten für ihren Brustimplantatwechsel, der während eines dreitägigen Aufenthalts in einem renommierten Krankenhaus in Bangkok durchgeführt wurde, zuzüglich einer Woche Aufenthalt in einem Fünf-Sterne-Hotel und Hin- und Rückflügen von Australien, beliefen sich auf 7400 australische Dollar**.

Führende Privatkliniken in Bangkok mit internationaler Akkreditierung, wie Bumrungrad International, Piyavate und das Bangkok Hospital, bieten thailändischen und ausländischen Patienten ein breites Spektrum an medizinischen Leistungen. Ihre Preise liegen im Durchschnitt mindestens 60 Prozent unter denen westlicher Länder, und die Wartezeiten sind minimal.

Das Bumrungrad-Krankenhaus mit 520 Betten beschäftigt 900 Ärzte in Vollzeit (viele davon mit internationaler Qualifikation) und behandelt jährlich rund 1,1 Millionen Patienten, darunter im vergangenen Jahr 9.000 australische Patienten, von denen 800 stationär aufgenommen wurden. Zum Vergleich: Eine Hüft- oder Kniegelenkersatzoperation im Bumrungrad, einem der teureren Krankenhäuser Thailands, kostet etwa 13.000 australische Dollar.

Die Qualität der medizinischen Versorgung im Ausland und die Entschädigung im Problemfall sind Anliegen von Patienten und Berufsverbänden wie der Australian Medical Association und der Australian Dental Association. „Jede Operation birgt Risiken, unabhängig vom Ort des Eingriffs“, heißt es auf der Website von Medi Makeovers, einer australischen Agentur, die sich auf Medizintourismus nach Thailand spezialisiert hat.

Manche Reiseveranstalter werben mit dem Slogan „Tropenurlaub mit günstiger OP“. Erfolgreicher Medizintourismus verläuft jedoch fast genau umgekehrt: Der Eingriff umfasst in der Regel einen Krankenhausaufenthalt und eine Operation unter Vollnarkose, gefolgt von einer längeren Nachsorge- und Genesungsphase. Dass die Behandlung in einem tropischen Urlaubsland stattfindet, ist dabei der unwichtigste Aspekt. Im Gegenteil: Eine zu frühe Rückkehr an den Strand, in Bars und zum Shoppen kann die Genesung sogar verzögern.

Im Jahr 2002 erhielt Thailand als erstes Land in Asien die Akkreditierung der Joint Commission International (JCI). Diese Zertifizierung bestätigt, dass ein Krankenhaus dieselben strengen Qualitäts- und Sicherheitsstandards wie in den Vereinigten Staaten erfüllt. Aktuell verfügen rund 39 thailändische Krankenhäuser über die JCI-Akkreditierung.

Der alte Spruch „caveat emptor“ – Vorsicht, Käufer – sollte bei der Überlegung einer medizinischen Behandlung im Ausland stets beherzigt werden. Vergleichende Recherchen und Empfehlungen von ehemaligen Patienten sind ebenfalls ratsam. Jacky recherchierte auf Websites wie RealSelf und Patients Beyond Borders sowie in relevanten Facebook-Foren, bevor sie ihre Entscheidung traf. „Ich habe Agenten gemieden, die mir überteuerte Leistungen aufdrängen wollten“, fügt sie warnend hinzu.

Zum Schluss noch ein paar Tipps: Die australische Krankenversicherung Medicare deckt keine medizinischen Behandlungen im Ausland ab. Ziehen Sie ausschließlich JCI-akkreditierte Krankenhäuser in Betracht. Betrachten Sie dies als „medizinische Reise“, nicht als „Medizintourismus“. Informieren Sie sich gründlich vor der Buchung – sprechen Sie mit ehemaligen Patienten, um Rat oder Empfehlungen zu erhalten. Besprechen Sie die Möglichkeiten mit Ihrem Hausarzt oder Zahnarzt. Entscheiden Sie sich für ein Paket, das Flug, alle medizinischen Leistungen und eine hochwertige Unterkunft beinhaltet. Unterschätzen Sie Ihre Genesungszeit nicht. Wenden Sie sich an ein erfahrenes, in Australien ansässiges Reisebüro, das auf Ihre spezifische Erkrankung spezialisiert ist.

*Die Patientennamen wurden aus Datenschutzgründen geändert. **Die Preise haben sich aufgrund des jüngsten Kursverfalls des australischen Dollars geändert.

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