サムパンボックとは「3,000の穴」という意味です。もっとあるはずですが、数えてはいません！ここはメコン川の急流の岩場の部分で、雨季に渦巻く水によって浸食され、穴、つまり「ボック」（ラオス語で深い穴）が形成されています。村人たちが「シャムのグランドキャニオン」（タイの旧称）と呼ぶ場所もありますが、ここははるかに小さいです。また、私が撮ったものも含め、皆さんが目にするサムパンボックの写真は、一般的に少し誤解を招く可能性があります。さまざまな視点を使って、すべてをより印象的に見せているからです。地元のガイドが提供するツアーでは、これらの視点から写真を撮ることで、実際よりも信じられないほど素晴らしい結果になりますが、とても楽しいです！実際には、この場所は美しいですが、特に印象的というわけではありません。ケーン・サムパンボックを訪れるのに最適な時期は12月から5月です。7月から10月末までは、穴は水で満たされています。サム・パン・ボックには、犬の頭の形をした岩や、ハートやミッキーマウスの形をした穴など、目を見張るような奇岩や岩の造形が数多く存在します。暑さが比較的過ごしやすい早朝か夕方に訪れるのがおすすめです。木陰はなく、砂漠地帯には水が点在していますが、それでも非常に暑くなることがあります。

乾季にはサムパンボックへの入場は無料です。7月から10月末までは、最も興味深い部分は通常水没しています。地元の観光客は主に週末にサムパンボックを訪れるため、その時期は非常に混雑します。魅力的な岩の造形をガイド付きで巡るソンテウ（乗り合いタクシー）の料金は、1台あたり200タイバーツ（最大8人まで）です。週末や祝日は地元の子供たちがツアーを案内しますが、平日は土産物屋が案内します。平日に訪れると、たいていは貸し切り状態なのでおすすめです。ツアーは約1.5時間です。ボートツアーも提供されていますが、私の意見では、最も有名な岩の造形や洞窟（サムパンボックの真髄）には連れて行ってくれないので、あまり面白くありません。ボートツアーは1隻あたり500タイバーツです。理想的には両方体験するのが良いでしょう。所要時間は約3時間です。サムパンボクは木がないため日陰のない砂漠地帯なので、暑さが比較的過ごしやすい早朝か夕方遅くに訪れるのが最適です。新しい到着地点は実際の目的地からかなり離れているため、ソンテウ（乗り合いタクシー）は非常に便利で安価です。ぜひ利用してください！ソンテウは看板の前に停車します。到着した駐車場には、お土産や飲み物を販売する屋台や軽食スタンドがいくつかあります。

サムパンボックへ行くには、ウボンラチャタニから直行バスがないため、自家用車の利用をお勧めします。たとえ公共バスでポーサイ（20km先）まで行けたとしても、そこからサムパンボックまでトゥクトゥクなどの乗り物を見つけるのは、特に言葉の壁があるため困難です。さらに、公共交通機関での移動は非常に時間がかかるため、日帰り往復は事実上不可能です。ケマラートからのバスの方が簡単そうですが、念のため確認が必要です。あるいは、この地域には旅行の手配や宿泊を提供してくれるリゾートがいくつかあります。

そこへの行き方

サムパンボックへの行き方は？ウボンラチャタニからサムパンボックへの直通バスはないため、自家用車での移動をお勧めします。たとえ公共バスでポーサイ（20km先）まで行けたとしても、そこからサムパンボックまでトゥクトゥクなどの交通手段を見つけるのは、特に言葉の壁があるため困難です。さらに、公共交通機関での移動は非常に時間がかかるため、日帰り往復は事実上不可能です。ケマラートからのバスの方が簡単そうですが、念のため確認が必要です。あるいは、周辺にはツアーや宿泊施設を提供しているリゾートがいくつかあります。