Sam Pan Bok significa "os 3.000 buracos". Deve haver mais, mas eu não os contei! É um trecho rochoso das corredeiras do Mekong que foi erodido pelas águas turbulentas durante a estação chuvosa, formando buracos, ou "bok" (uma palavra laociana para buracos profundos). Há um trecho que os moradores locais apelidaram de "Grand Canyon do Sião" (o antigo nome da Tailândia), mas é bem menor. Além disso, as fotos de Sam Pan Bok que você vê por aí — incluindo as minhas — geralmente são um pouco enganosas, pois exploram diferentes perspectivas para fazer tudo parecer mais impressionante. Os passeios oferecidos pelos guias locais incluem tirar fotos dessas perspectivas, fazendo o resultado parecer mais incrível do que realmente é — mas é muito divertido! Na realidade, o lugar é bonito, mas não particularmente impressionante. A melhor época para visitar Kaeng Sam Pan Bok é de dezembro a maio. De julho ao final de outubro, os buracos ficam alagados. Entre os buracos e formações rochosas impressionantes, há uma rocha com o formato da cabeça de um cachorro, além de buracos em forma de coração e do Mickey Mouse. A melhor hora para visitar Sam Phan Bok é no início da manhã ou no final da tarde, quando o calor é mais suportável. Não há árvores nem sombra; embora a paisagem desértica seja cortada por rios e lagos, o calor pode ser intenso!

A entrada em Sam Phan Bok é gratuita durante a estação seca. De julho ao final de outubro, a parte mais interessante costuma ficar alagada. Os turistas locais visitam Sam Phan Bok principalmente nos fins de semana, por isso fica muito cheio nessa época. Um passeio de songthaew (táxi compartilhado) com guia até as fascinantes formações rochosas custa 200 THB por veículo (máximo de 8 pessoas). Nos fins de semana e feriados, crianças locais conduzem os passeios, enquanto durante a semana, vendedores de souvenirs o fazem. Recomenda-se visitar durante a semana, pois geralmente você terá o local só para você. O passeio dura cerca de 1 hora e meia. Também são oferecidos passeios de barco, mas, na minha opinião, são menos interessantes, pois não levam às formações rochosas e cavernas mais famosas – e estas são o coração de Sam Phan Bok. O passeio de barco custa 500 THB por barco. O ideal seria fazer os dois passeios, o que levaria cerca de 3 horas. A melhor hora para visitar Sam Pan Bok é de manhã cedo ou ao final da tarde, quando o calor é mais suportável, já que não há árvores – é uma paisagem desértica sem sombra. O ponto de chegada fica bem longe do destino final, então o serviço de songthaew é muito conveniente e barato – use-o sem hesitar! Os songthaews param em frente à placa. No estacionamento, você encontrará diversas barracas vendendo lembrancinhas e bebidas, além de um quiosque.

Para chegar a Sam Pan Bok, recomenda-se o transporte particular, pois não há serviço de ônibus direto de Ubon Ratchathani. Mesmo que seja possível pegar um ônibus público até Pho Sai (a 20 km de distância), encontrar um tuk-tuk ou outro meio de transporte para Sam Pan Bok a partir dali é incerto, principalmente devido à barreira do idioma. Além disso, a viagem de transporte público é muito longa, tornando praticamente impossível uma viagem de ida e volta no mesmo dia. Viajar de ônibus a partir de Khemmarat parece mais fácil, mas é recomendável verificar essa informação. Como alternativa, existem diversos resorts na região que podem organizar sua viagem e oferecer hospedagem.

Como chegar lá

Como chegar a Sam Pan Bok? Recomenda-se o transporte particular para chegar a Sam Pan Bok, pois não há serviço de ônibus direto de Ubon Ratchathani. Mesmo que você consiga pegar um ônibus público para Pho Sai (a 20 km de distância), encontrar um tuk-tuk ou outro meio de transporte para Sam Pan Bok a partir dali é incerto, principalmente devido à barreira do idioma. Além disso, a viagem de transporte público é muito longa, tornando praticamente impossível uma viagem de ida e volta no mesmo dia. Viajar de ônibus a partir de Khemmarat parece mais fácil, mas é recomendável verificar essa informação. Como alternativa, existem vários resorts na região que organizam excursões e oferecem hospedagem.