Sam Pan Bok bedeutet „die 3000 Löcher“. Es müssen noch mehr sein, aber ich habe sie nicht gezählt! Es handelt sich um einen felsigen Abschnitt der Mekong-Stromschnellen, der während der Regenzeit vom wirbelnden Wasser erodiert wurde und so Löcher, oder „Bok“ (ein laotisches Wort für tiefe Löcher), bildete. Ein Abschnitt wird von den Dorfbewohnern als „Grand Canyon von Siam“ (dem alten Namen Thailands) bezeichnet, ist aber viel kleiner. Die Fotos von Sam Pan Bok, die man sieht – auch meine – sind meist etwas irreführend, da sie mit verschiedenen Perspektiven spielen, um alles beeindruckender wirken zu lassen. Die von lokalen Guides angebotenen Touren beinhalten das Fotografieren aus diesen Perspektiven, wodurch das Ergebnis unglaublicher erscheint, als es tatsächlich ist – aber es macht wirklich Spaß! In Wirklichkeit ist der Ort zwar schön, aber nicht besonders beeindruckend. Die beste Reisezeit für Kaeng Sam Pan Bok ist von Dezember bis Mai. Von Juli bis Ende Oktober sind die Löcher überflutet. Zu den bemerkenswerten Höhlen und Felsformationen gehören ein Felsen in Form eines Hundekopfes sowie Höhlen in Herz- und Mickey-Mouse-Form. Ein Besuch in Sam Phan Bok empfiehlt sich am frühen Morgen oder späten Abend, wenn die Hitze erträglicher ist. Es gibt weder Bäume noch Schatten; obwohl die Wüstenlandschaft von Wasser durchzogen ist, kann es sehr heiß werden!

Der Eintritt nach Sam Phan Bok ist während der Trockenzeit frei. Von Juli bis Ende Oktober ist der interessanteste Teil meist überflutet. Einheimische Touristen besuchen Sam Phan Bok hauptsächlich an Wochenenden, weshalb es dann sehr voll ist. Eine Fahrt mit einem Songthaew (Sammeltaxi) und einem Guide zu den faszinierenden Felsformationen kostet 200 THB pro Fahrzeug (maximal 8 Personen). An Wochenenden und Feiertagen werden die Touren von einheimischen Kindern geleitet, wochentags von Souvenirverkäufern. Ein Besuch unter der Woche ist empfehlenswert, da man den Ort dann meist für sich allein hat. Die Tour dauert etwa 1,5 Stunden. Es werden auch Bootstouren angeboten, die meiner Meinung nach aber weniger interessant sind, da sie nicht zu den bekanntesten Felsformationen und Höhlen führen – und genau diese sind das Herzstück von Sam Phan Bok. Die Bootsfahrt kostet 500 THB pro Boot. Idealerweise unternimmt man beides, was insgesamt etwa 3 Stunden dauert. Sam Pan Bok besucht man am besten früh morgens oder spät abends, wenn die Hitze erträglicher ist, da es keine Bäume gibt – es ist eine schattenlose Wüstenlandschaft. Der neue Ankunftspunkt liegt recht weit vom eigentlichen Ziel entfernt, daher ist der Songthaew-Service sehr praktisch und günstig – nutzen Sie ihn unbedingt! Die Songthaews halten vor dem Schild. Auf dem Parkplatz, wo Sie ankommen, gibt es mehrere Stände mit Souvenirs und Getränken sowie eine Snackbar.

Um Sam Pan Bok zu erreichen, empfiehlt sich ein privates Transportmittel, da es keine direkte Busverbindung von Ubon Ratchathani gibt. Selbst wenn man mit dem öffentlichen Bus nach Pho Sai (20 km entfernt) fahren kann, ist es aufgrund der Sprachbarriere schwierig, von dort aus ein Tuk-Tuk oder ein anderes Transportmittel nach Sam Pan Bok zu finden. Zudem ist die Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln sehr lang, sodass eine Hin- und Rückfahrt am selben Tag praktisch unmöglich ist. Die Anreise mit dem Bus von Khemmarat aus scheint einfacher, dies sollte jedoch unbedingt überprüft werden. Alternativ bieten mehrere Resorts in der Gegend die Organisation von Ausflügen und Übernachtungen an.

Wie man dorthin gelangt

Wie kommt man nach Sam Pan Bok? Für die Anreise nach Sam Pan Bok empfiehlt sich ein privates Transportmittel, da es keine direkte Busverbindung von Ubon Ratchathani gibt. Selbst wenn man mit dem öffentlichen Bus nach Pho Sai (20 km entfernt) fahren kann, ist es schwierig, von dort aus ein Tuk-Tuk oder ein anderes Transportmittel nach Sam Pan Bok zu finden, insbesondere aufgrund der Sprachbarriere. Zudem ist die Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln sehr lang, sodass eine Hin- und Rückfahrt am selben Tag praktisch unmöglich ist. Die Anreise mit dem Bus von Khemmarat aus scheint einfacher, dies sollte jedoch unbedingt überprüft werden. Alternativ bieten mehrere Resorts in der Gegend Ausflüge und Unterkünfte an.