ジュリー・ミラーは、チェンマイにあるプライベートゲストハウスで、究極の贅沢と特別感を発見する。

チェンマイの宿泊施設を探していると、「ハウイーズ・プレイス」という名の個人経営のゲストハウスを見かけるかもしれません。親しみやすく、こじんまりとした宿のようですよね？

まあ、おっしゃる通りです。タイ北部チェンマイ郊外のメーリムにあるこの個人経営のゲストハウスは、温かく居心地の良い場所ですが、決して単純な宿ではありません。

ハウイーズ・ホームステイは、ボストンの実業家ハワード・フェルドマン氏とタイ人の妻ジェリさんの邸宅で、2001年にビル・ベンスリー氏が設計した壮麗なランナー様式の建物です。ベンスリー氏は、言うまでもなく、タイの高級ホテルデザインに革命をもたらした天才建築家です。彼の独特で豪華なスタイルは、ゴールデン・トライアングルのフォーシーズンズ・テントキャンプ、バンコクのサイアムホテル、プーケットのインディゴパールなど、数々の受賞歴を誇る施設で知られています。

『アーキテクチュラル・ダイジェスト』誌にも掲載されたフェルドマン邸は、ベンスリー氏のこれまでの住宅プロジェクトの中で最高傑作と評されています。開放的なパビリオン、水景、隠れた空間、多彩なアンティーク家具、そして伝統的なタイ建築の現代的な解釈など、彼の作風の特徴がすべて凝縮されています。視覚的にも美しく、同時に非常に実用的です。快適なリビングスペース、広々としたキッチン、魅力的なエンターテイメントエリア、そしてプライベートな寝室を備えています。

夫婦にとってこの物件は広大で、ハウイーとジェリはとても社交的でオープンな性格なので、約3年前に自分たちの楽園を他の人々と共有し、有料の宿泊客に自宅を開放することに決めました。リチャード・ブランソンのネッカー島に触発された彼らは、現在では最大8名までのグループ向けに、プライバシーと真に特別な体験を保証するため、一度に1組の予約のみを受け付ける、特別な宿泊施設を提供しています。

この贅沢には当然それなりの値段がつきますが、ダブルルーム1泊32,000バーツ（約1,200豪ドル）には、1ベッドルームのヴィラまたは3ベッドルームのゲストハウスでの宿泊、ジェリが作る自家製料理、すべての飲み物、ランドリーサービス、空港送迎が含まれています。まさに五つ星の基準を満たし、高級ホテルのあらゆるアメニティを備えながらも、いつもの喧騒とは無縁の、ゆったりとした時間を過ごせます。

まるでプライベートリゾートのような、夢のような場所です。新婚旅行や家族の再会、あるいは特別な体験を求める少人数のグループに特に人気があります。

「このタイプの宿泊施設には、特定のタイプの人が集まるんです」と、静かな睡蓮の池のそばを通る小道を歩きながら、ハウイーは私に説明してくれた。「ここに来るゲストは、人との交流を大切にしてくれます。おしゃべりしたり、交流したりすることを楽しんでくれるんです。私たちのプライベートな家を共有し、私たちの世界の一部になることを喜んでくれます。まるで友達が家に遊びに来てくれるような感覚です。美味しい食事、美味しいワイン、そして素敵な仲間たちとのひとときが待っています。」

そして、その名前はどうでしょう？高級物件としては、珍しい選択ではないでしょうか？

「だって、ここは私の家ですからね！」ハウイーは笑いながら言った。「それに、もし仕事に軽やかな気持ちで取り組めないとしたら、何か間違っていると思うんです。」

www.howieshomestay.comをご覧ください。