Julie Miller scopre l'apice del lusso e dell'esclusività in una pensione privata a Chiang Mai.

Mentre cerchi un alloggio a Chiang Mai, potresti imbatterti in una pensione privata chiamata Howie's Place. Sembra un posto accogliente e modesto dove soggiornare, vero?

Beh, avresti in parte ragione: questa pensione privata a Mae Rim, alla periferia di Chiang Mai, nel nord della Thailandia, è accogliente e invitante, ma di certo non è semplice!

Howie's Homestay è la sontuosa dimora dell'imprenditore bostoniano Howard Feldman e di sua moglie thailandese Jerri, una magnifica proprietà in stile Lanna progettata da Bill Bensley nel 2001. Bensley è, naturalmente, il brillante architetto che ha rivoluzionato il design degli hotel di lusso in Thailandia. Il suo stile distintivo e opulento è noto soprattutto per strutture pluripremiate come il Four Seasons Tented Camp nel Triangolo d'Oro, il Siam Hotel a Bangkok e l'Indigo Pearl a Phuket.

Presentata sulla rivista Architectural Digest, la Feldman House è considerata il miglior progetto residenziale di Bensley fino ad oggi. Unisce tutti i tratti distintivi del suo stile: padiglioni aperti, giochi d'acqua, angoli nascosti, una selezione eclettica di mobili antichi e un'interpretazione moderna dell'architettura tradizionale thailandese. Visivamente è una delizia, e al tempo stesso estremamente funzionale: offre comodi spazi abitativi, una cucina spaziosa, accoglienti aree per l'intrattenimento e camere da letto private.

Per una coppia, la proprietà è enorme – e poiché Howie e Jerri sono persone molto socievoli e aperte, hanno deciso quasi tre anni fa di condividere il loro paradiso personale con gli altri e di aprire la loro casa agli ospiti paganti. Ispirati dall'isola di Necker di Richard Branson, ora offrono alloggi esclusivi e accettano una sola prenotazione alla volta per garantire la privacy e un'esperienza davvero speciale per gruppi fino a otto persone.

Naturalmente, questo lusso ha un prezzo, ma la tariffa di 32.000 baht a notte per camera doppia (circa 1.200 dollari australiani) include l'alloggio in una villa con una camera da letto o in una dependance con tre camere da letto, pasti fatti in casa (preparati da Jerri), tutte le bevande, il servizio lavanderia e il trasferimento da/per l'aeroporto. Un vero e proprio standard a cinque stelle, con tutti i comfort di un hotel di lusso, ma senza la solita confusione.

Potremmo definirlo un resort privato: è davvero da sogno. È particolarmente apprezzato dalle coppie in luna di miele, per le riunioni di famiglia o per i piccoli gruppi in cerca di un'esperienza unica.

"Questo tipo di alloggio attrae un certo tipo di persona", mi spiega Howie mentre passeggiamo lungo un sentiero che costeggia un tranquillo laghetto di ninfee. "Gli ospiti qui apprezzano l'interazione personale: vogliono chiacchierare, socializzare. Amano condividere la nostra casa privata con noi ed entrare a far parte del nostro mondo. È come avere degli amici a casa: buon cibo, buon vino, ottima compagnia."

E che dire del nome? Non è una scelta insolita per una proprietà di lusso?

"Beh, dopotutto è casa mia!" ride Howie. "E penso che se non riesci ad affrontare il tuo lavoro con una certa leggerezza, stai sbagliando qualcosa."

Visita il sito www.howieshomestay.com