Julie Miller descubre la máxima expresión de lujo y exclusividad en una casa de huéspedes privada en Chiang Mai.

Mientras buscas alojamiento en Chiang Mai, puede que te encuentres con una casa de huéspedes privada llamada Howie's Place. Suena como un lugar acogedor y sencillo para hospedarse, ¿verdad?

Bueno, en parte tendrías razón: esta casa de huéspedes privada en Mae Rim, en las afueras de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, es cálida y acogedora, ¡pero desde luego no es sencilla!

Howie's Homestay es la mansión del empresario bostoniano Howard Feldman y su esposa tailandesa Jerri, una magnífica propiedad de estilo Lanna diseñada por Bill Bensley en 2001. Bensley es, por supuesto, el brillante arquitecto que revolucionó el diseño de hoteles de lujo en Tailandia. Su estilo distintivo y opulento es conocido sobre todo por propiedades galardonadas como el Four Seasons Tented Camp en el Triángulo de Oro, el Hotel Siam en Bangkok y el Indigo Pearl en Phuket.

Presentada en la revista Architectural Digest, la Casa Feldman es considerada el mejor proyecto residencial de Bensley hasta la fecha. Combina todos los rasgos distintivos de su estilo: pabellones abiertos, fuentes de agua, rincones escondidos, una ecléctica selección de antigüedades y una interpretación moderna de la arquitectura tradicional tailandesa. Visualmente, es una delicia y, al mismo tiempo, sumamente práctica: ofrece espacios habitables confortables, una cocina amplia, acogedoras áreas de entretenimiento y dormitorios privados.

Para una pareja, la propiedad es enorme, y como Howie y Jerri son personas muy sociables y abiertas, hace casi tres años decidieron compartir su paraíso personal con otros y abrir su casa a huéspedes. Inspirados por la isla Necker de Richard Branson, ahora ofrecen alojamientos exclusivos y solo aceptan una reserva a la vez para garantizar la privacidad y una experiencia verdaderamente especial para grupos de hasta ocho personas.

Este lujo, por supuesto, tiene un precio, pero la tarifa de 32 000 baht por noche por habitación doble (aproximadamente 1200 dólares australianos) incluye alojamiento en una villa de una habitación o una casa de huéspedes de tres habitaciones, comidas caseras (preparadas por Jerri), todas las bebidas, servicio de lavandería y traslado al aeropuerto. Un servicio de cinco estrellas en toda regla, con todas las comodidades de un hotel de lujo, pero sin el ajetreo habitual.

Podríamos decir que es un resort privado; es así de idílico. Es especialmente popular entre parejas de luna de miel, para reuniones familiares o para grupos pequeños que buscan una experiencia única.

«Este tipo de alojamiento atrae a un tipo de persona muy particular», me explica Howie mientras paseamos por un sendero que bordea un tranquilo estanque de nenúfares. «Los huéspedes aprecian el trato personal; les gusta charlar, socializar. Disfrutan compartiendo nuestra casa con nosotros y formando parte de nuestro mundo. Es como tener amigos de visita: buena comida, buen vino y excelente compañía».

¿Y qué me dices del nombre? ¿No es una elección inusual para una propiedad de lujo?

“¡Bueno, al fin y al cabo es mi casa!”, ríe Howie. “Y creo que si no puedes abordar tu negocio con cierta ligereza, algo estás haciendo mal”.

Consulte www.howieshomestay.com