プーケット（タイ） – 2018年12月3日（travelindex.com） – 第32回プーケット・キングス・カップ・レガッタは月曜日に開幕し、最大風速17ノットの強風の中、主催者はこのリゾート島の南海岸沖で全クラスの2レースを開催することができた。

洗練されたミニマルなレーシングキールボートの最高峰クラスであるIRCゼロでは、オーストラリアのレイ・ロバーツとそのクルーが所属するチーム・ハリウッドが、前回優勝者のトムとケビン・ウィットクラフト兄弟が乗るタイ登録艇THA 72を僅差で破った。THA 72は両レースともドン・ウィットクラフトがスキッパーを務めた。

チーム・ハリウッドは激戦となった2レースで辛勝し、両艇は土曜日の最終日まで接戦を続けると予想される。

「最初のレースでは素晴らしいパフォーマンスを発揮できたが、2レース目はうまくいかなかった」と、前回優勝者のケビン・ウィットクラフトは語った。「今後のレースでは改善する必要がある」と付け加えた。

IRC-1クラスでも、セーラーたちは首位を巡って激しい争いを繰り広げ、最終的にマンドレイクIIIが第2レースで勝利を収め、優勝を決めた。キングスカップ常連のニック・バーンズとフレッド・キンモンスは、マンドレイクIIIで第1レースを3位で終えたものの、第2レースで見事な勝利を収め、総合優勝を確定させた。

マンドレイクIIIは2レースを終えてイーストマリン・エマジンでわずか0.5ポイント差で首位に立っており、一方、ロコとアクエリアはIRC1クラスで3位タイとなっている。

どこに現れても注目を集めるボートの一つが、全長60フィートのトリマラン「SKH Scallywag Fuku Bid」だ。このボートは先日マレーシアで開催されたラジャ・ムダ・レガッタの優勝艇であり、月曜日にプーケット沖のアンダマン海でも期待を裏切らなかった。

高速で海を突き進んでいた際に船体の一つが完全に水面から浮き上がり、すべてを置き去りにしてしまったため、彼らの唯一の真の敵はハンディキャップだけだった。強風の中、時速40ノット近いスピードを出していたにもかかわらず、スカリーワグのクルーは月曜日のレーシングマルチハルクラスで、オーストラリアのダン・フィドックのフガジに次ぐ2位に甘んじなければならなかった。

月曜日の両レースでは、スカリーワグ号が大差で1位通過したが、フガジ号も好調な走りを見せ、大型艇のタイムからハンディキャップを差し引いた結果、オーストラリア人操縦の小型艇が勝利を収めた。

海岸に近い場所では、ディンギークラスの若いセーラーたちが月曜日に練習レースを行い、水曜日にカタビーチ沖で行われる初レースに向けて技術を磨いた。

プーケットをはじめ、サッタヒープ、パタヤ、パンガン島、ソンクラーなどタイ各地から集まった若者たちが、オプティミスト級（男子・女子）、レーザー4.7級、レーザーラジアル級、レーザースタンダード級、そして420級の各クラスで競い合います。中には既にチャンピオンになったり、国際大会でタイ代表として活躍している選手もいます。

これらの意欲的な若者たちは、いつの日かもっと大きな船に乗り込み、さらに遠くの海へと航海していくことでしょう。

アジア最大級のヨットレース船団が、火曜日の朝、プーケット・キングスカップの2日目のレース開始とともに再び海上に繰り出す。この大会は土曜日に終了する。

例年とは異なり、今年はカタビーチのビヨンドリゾートカタではなく、キールボートとマルチハル艇の11クラスが競い合うレガッタが開催される。

タイ国王陛下の後援のもと、このレガッタは、プーケット・キングス・カップ・レガッタ組織委員会が、ロイヤル・ヴァルナ・ヨットクラブの主催、タイスポーツ庁、タイヨットレース協会、タイ海軍、プーケット県との協力のもとで開催します。

プーケット・キングスカップ・レガッタは、プーケット・キングスカップ・レガッタ組織委員会が、ロイヤル・ヴァルナ・ヨットクラブの後援のもと、タイヨットレース協会、タイ海軍、プーケット県と協力して開催する。