Phuket (Thaïlande) – 3 décembre 2018 (travelindex.com) – La 32e édition de la Phuket King's Cup Regatta a débuté lundi avec une forte brise allant jusqu'à 17 nœuds, ce qui a permis aux organisateurs de tenir deux courses dans toutes les classes au large de la côte sud de l'île touristique.

Dans la classe reine IRC Zero – pour les voiliers de course à quille élégants et minimalistes – l'Australien Ray Roberts et son équipage de Team Hollywood ont réussi à battre de justesse les champions en titre Tom et Kevin Whitcraft sur leur bateau immatriculé en Thaïlande, le THA 72, qui était skippé par Don Whitcraft dans les deux courses.

L'équipe Hollywood a remporté de justesse deux courses âprement disputées, et les deux bateaux devraient poursuivre leur lutte serrée jusqu'à la dernière journée, samedi.

« Nous avons réalisé une excellente performance lors de la première course, mais la seconde ne s'est pas aussi bien déroulée », a déclaré le champion en titre, Kevin Whitcraft. « Nous devons faire mieux lors des prochaines courses », a-t-il ajouté.

En IRC-1, les navigateurs se sont également livrés à une lutte acharnée pour la première place, finalement remportée par Mandrake III après sa victoire dans la deuxième manche. Nick Burns et Fred Kinmonth, habitués de la King's Cup, avaient terminé troisièmes de la première manche avec Mandrake III, mais ont décroché la victoire finale grâce à une performance impressionnante lors de la deuxième manche.

Mandrake III mène l'East Marine Emagine après deux courses avec seulement un demi-point d'avance, tandis que Loco et Aquarii partagent la troisième place dans la classe IRC 1.

Le trimaran de 60 pieds SKH Scallywag Fuku Bid, vainqueur de la récente régate Raja Muda en Malaisie, attire tous les regards où qu'il apparaisse et n'a pas déçu lundi dans la mer d'Andaman, au large de Phuket.

L'une de leurs coques s'étant complètement soulevée hors de l'eau alors qu'elles fendaient les flots à grande vitesse, laissant tout derrière elles, leur seul véritable adversaire était leur handicap. Malgré une vitesse de près de 40 nœuds par vent fort, l'équipage de Scallywag a dû se contenter de la deuxième place de la catégorie Racing Multicoques lundi, derrière Fugazi, le bateau de l'Australien Dan Fidock.

Lundi, Scallywag a franchi la ligne d'arrivée en premier dans les deux courses avec une large avance, mais Fugazi a également bien navigué, et après soustraction du handicap du temps du plus grand bateau, la victoire est revenue au plus petit bateau, barré par un Australien.

Plus près du rivage, les jeunes navigateurs des classes de dériveurs ont effectué des régates d'entraînement lundi, perfectionnant leurs compétences en vue du début de leurs premières courses mercredi dans les eaux au large de Kata Beach.

Des jeunes de Phuket ainsi que de Sattahip, Pattaya, Koh Phangan, Songkhla et d'autres régions de Thaïlande participeront aux compétitions Optimist Garçons et Filles, Laser 4.7, Laser Radial, Laser Standard et 420 ; certains d'entre eux sont déjà champions et représentants du pays lors d'événements internationaux.

Ces jeunes gens ambitieux embarqueront un jour à bord de plus grands bateaux et navigueront de plus en plus loin en mer.

L'une des plus grandes flottes de régates d'Asie reprendra la mer mardi matin pour le deuxième jour de compétition de la Phuket King's Cup, qui se terminera samedi.

La régate de cette année, qui ne se déroule pas comme d'habitude au Beyond Resort Kata sur la plage de Kata, mettra en compétition onze classes de voiliers quillard et multicoques.

Placée sous le patronage de Sa Majesté le Roi de Thaïlande, la régate est organisée par le Comité d'organisation de la Régate de la Coupe du Roi de Phuket, sous les auspices du Royal Varuna Yacht Club, en coopération avec l'Autorité des sports de Thaïlande, l'Association de course de yachts de Thaïlande, la Marine royale thaïlandaise et la province de Phuket.

La régate de la Coupe du Roi de Phuket est organisée par le Comité d'organisation de la régate de la Coupe du Roi de Phuket sous les auspices du Royal Varuna Yacht Club, en coopération avec la Fédération thaïlandaise de courses de yachts, la Marine royale thaïlandaise et la province de Phuket.