イサーン地方のオンライン旅行ガイドにがっかりしたとしても、その気持ちはよく分かります。タイ北東部のこの比較的知られていない地域は、典型的な観光地ではありません。ですから、私の同僚の多くがイサーン地方を低く評価しているのも無理はありません。

このウェブサイトは、私がイサーン地方をより深く探求していくにつれて進化していく予定ですが、このウェブサイトを通して、この欠点をできる限り補っていきたいと考えています。

あなたが意識的に人里離れたタイを体験したいと思っていても、あるいは何気なくこの地にたどり着いたとしても、イサーン地方への旅はここから始まります。

イサーン地方を訪れるべき理由とは？

イサーン地方への旅行を考えたことがない方（少なくともGoogleやSNSで偶然見かけるまでは）も、全く理解できます。私もタイ旅行でイサーン地方を訪れる予定は特にありませんでした。2014年にアユタヤにあるタイ人の友人の家族が経営するホテルで、彼とロイクラトン祭を祝った時まで、イサーン地方が旅行先として人気があることすら知りませんでした。彼はろうそく祭りのことや、生の血の滴る肉を使ったラープについて教えてくれました。（実は私自身は祭りを実際に見たことはなく、加熱調理したラープはあまり好きではありません。パパイヤサラダのソムタムの方がずっと好みです！）

それでも彼の描写に私はすっかり魅了されてしまった。あまりにも魅了されたので、タイの未開の東北地方を探検し始め、その過程でいくつかの興味深い事実を発見した。特に注目すべきは、ほとんど誰も話題にしないものの、この地域には数多くの魅力的でアクセスしやすい観光地があるということだ。実際、中には観光客向けの罠と見なされかねない場所もある。少なくとも、もっと多くの西洋人がその素晴らしさを知っていれば、そう言えるだろう。

イサーン地方の見どころ

ウドンタニ、ノンカーイ、そして紅蓮の海

ウドンタニはイサーン地方最北端の主要都市で、私がこの地域を探索する際の拠点として好んで利用しています。市内中心部からは、ほぼあらゆる方向へ足を延ばすことができます。北へ向かえば、ラオスとの国境に位置するメコン川沿いのノンカイへ。南へ向かえば、「赤い蓮の海」としても知られるタレーブアデーンへ。東へ向かえば、タイ人なら誰もが知っているものの、外国人観光客が訪れることはほとんどない、人里離れた風変わりな寺院、カムチャノットへ。

ロイ

前回訪れたイサーン地方は、おそらく私にとって一番のお気に入りの場所でしょう。ルーイは、ある意味でイサーン地方の真髄と言える場所です。メコン川沿いの魅力的な都市チェンカーンを除けば、他に見どころはあまりありません。雨季に訪れて道端の露店で新鮮なランブータンを味わったり、ピー・タ・コン祭を体験したりするのも良し、乾季に素晴らしいハイキングコースや息を呑むような夕日を眺めるのも良し、どちらを選んでもきっと満足していただけると思います。

ウボンラチャタニとサム・ファン・ボク

イサーン地方への旅行の出発点として人気の高い場所の一つがウボンラチャタニです。ウドンタニとは地域の反対側に位置していますが、規模や重要性はほぼ同じです。ウボンの中心部は文化が豊かで、特に毎年7月に開催されるキャンドルフェスティバルとパレードは賑わいます。また、ウボンはメコン川にある壮大な岩層、サムパンボック（文字通り「3000の穴」）への玄関口でもあり、「タイのグランドキャニオン」としても知られています。

現象とムクダハン

ウボンラチャタニとサムパンボックからメコン川沿いを北上すると、やがてムクダハンに到着します。ここは川沿いの静かな町で、景観を圧倒する巨大な仏像、ワット・ロイ・プラ・プッタバート・プー・マナロムで最もよく知られています。そこから北へ約1時間行くとナコンパノムがあり、同名の静かな町の中に、壮麗なワット・タート・パノムが堂々とそびえ立っています。

キング・エット

ロイエットはイサーン地方のほぼ中央に位置しています。多くの旅行者に見過ごされがちなこの中規模都市は、珍しい展望台、街を縫うように広がる広大な公園、そしてタイで最も高い立像仏が安置されているワット・ブラパ・ピラム寺院で私を魅了しました。ロイエット県には、おそらくタイ全土で私のお気に入りの仏塔であるプラ・マハ・チェディ・チャイ・モンコン寺院もあります。

イサーン地方への旅行に最適な時期

タイ旅行に最適な時期についてより詳細な記事を書きましたが、朗報として、イサーン地方は私の推奨する時期とほぼ一致しています。実際、雨季を避けたいのであれば、イサーン地方はタイの他の多くの地域と比べてはるかに安全な選択肢と言えるでしょう。ただし、残念な理由があります。タイの他の地域では毎日雨が降っているにもかかわらず、イサーン地方は慢性的な干ばつに見舞われているのです。

もちろん、乾季にイサーン地方を訪れて紅蓮の海に昇る朝日を眺めたり、グランドキャニオンを見物したりしようと計画している場合でも、予期せぬ事態に備えておく必要があります。1月と2月（しかも、年によってはその月の特定の週だけ）を除けば、イサーン地方はタイで最も暑い場所の一つです。4月や10月に訪れるのは諦めた方が良いでしょう。

タイ旅行の旅程にイサーン地方を組み込むにはどうすれば良いでしょうか？

タイには、イサーン地方だけでなく、国中に魅力的な場所がたくさんあります。数多くの個性的な旅行プランが用意されているので、人気の観光地を巡る合間にイサーン地方を訪れるのも良いでしょう。例えば、バンコクを出発点に、北へ向かいチェンマイやチェンライへ行き、そこから南東へイサーン地方へと進み、最後に首都バンコクに戻るという旅程はいかがでしょうか。

あるいは、メコン川を渡ってカンボジアやラオスへ旅するのも良いでしょう。イサーン地方だけを旅程に組み込む予定がないなら、タイの近隣諸国の文化遺産を探訪することで、旅程を充実させる素晴らしい方法です。こちらをクリックすると、お客様だけの東南アジア旅行プランの作成方法について、さらに詳しく知ることができます。

イサーン訪問に関するその他のよくある質問

イサーン地方では、どの場所を訪れるべきですか？

イサーン地方には、ウドンタニ、ロイエット、ナコンラチャシマ（コラート）といった主要都市から、サムパンボック（タイのグランドキャニオンとも呼ばれる）や紅蓮海などの自然の驚異、そしてスコータイ、アユタヤ、クメール時代の文化遺産まで、数多くの魅力的な観光地があります。しかし、イサーン地方は、定番の観光地以外にも、タイの田舎の生活を垣間見ることができる、かけがえのない旅の体験を提供してくれます。

イサーン地方は何で有名ですか？

イサーン地方は、バンコク在住の外国人にとって人気の高い日帰り旅行先であるカオヤイ国立公園のような非常に人気のある観光地を訪れる人を除いて、外国人にはほとんど知られていません。観光客が増えるにつれて、イサーン地方が、そこを訪れることで得られるタイ文化への真の洞察力という点で、より広く知られるようになることを願っています。

タイ語で「イサーン」とはどういう意味ですか？

タイ語の語源であるサンスクリット語では、Ishanという単語は「北東の方向」を意味します。しかし、現代タイ語ではそうではなく、現代タイ語で「北東」を表す表現はdtaawan ook chieng nueaです。

結論

ここまでの段落が、インターネット上の他のイサーン旅行ガイドよりも、皆様の旅心を刺激したことを願っています。スパイシーな料理や独特の文化を堪能したい方も、「紅蓮の海」やタイ版グランドキャニオンのような驚くべき絶景を楽しみたい方も、イサーンへの旅は、バンコクやプーケットの喧騒から逃れながら、典型的なタイ体験を満喫できる絶好の機会です。いや、正確には、タイ、クメール、ラオスの体験を体験できると言った方が正確でしょう。カンボジアとラオスに近いイサーンは、文化的にも地理的にも、東南アジアの他の地域への冒険の拠点として理想的な場所なのです。