Se você ficou decepcionado com os guias de viagem online para Isaan, eu certamente entendo. Esta região relativamente desconhecida do nordeste da Tailândia não é um destino turístico típico; portanto, não é de se admirar que muitos dos meus colegas tenham dado avaliações negativas.

Com este site, que continuará a evoluir à medida que eu explorar a região de Isaan mais intensamente, espero remediar essa deficiência da melhor forma possível.

Quer você queira conscientemente explorar a Tailândia fora dos roteiros turísticos tradicionais ou tenha chegado aqui meio que sem perceber, Isaan começa aqui.

Por que você deveria visitar Isaan?

Se você nunca considerou visitar Isaan (pelo menos não até se deparar com a região pelo Google ou pelas redes sociais), eu entendo perfeitamente – também não era exatamente uma parte da Tailândia que eu tinha planejado visitar. Eu nem sabia que Isaan era um destino turístico até 2014, quando comemorei o Loy Krathong com um amigo tailandês no hotel da família dele em Ayutthaya. Ele me contou sobre um festival de velas e um tipo de larb com carne crua e sangrenta. (Eu nunca vi o festival pessoalmente – e não gosto muito de larb cozido. Som Tam, uma salada de mamão papaia, é muito mais a minha cara!)

Suas descrições, no entanto, me cativaram. Tanto que comecei a explorar o nordeste selvagem da Tailândia e descobri alguns fatos interessantes ao longo do caminho. Principalmente, que embora quase ninguém fale sobre isso, a região possui diversos destinos interessantes e de fácil acesso. Aliás, existem alguns lugares que poderiam ser considerados armadilhas para turistas – pelo menos, se mais ocidentais soubessem o quão fantásticos eles são!

Atrações em Isaan

Udon Thani, Nong Khai e o Mar de Lótus Vermelho

Udon Thani é a cidade principal mais ao norte de Isaan e minha base preferida para explorar a região. Do centro da cidade, você pode seguir em quase qualquer direção: ao norte para Nong Khai, situada às margens do rio Mekong, na fronteira com o Laos; ao sul para Talay Bua Daeng, também conhecido como Mar de Lótus Vermelho; ou a leste para Kham Chanot, um santuário remoto e excêntrico conhecido por todos os tailandeses, mas quase nunca visitado por estrangeiros.

Loei

Minha última visita a Isaan foi provavelmente a minha favorita. Loei é, sem dúvida, a personificação de Isaan em alguns aspectos – além de Chiang Khan (uma cidade encantadora às margens do Mekong), não há muito mais para ver. Seja durante a estação chuvosa para saborear rambutãs frescos em barracas à beira da estrada e vivenciar o Festival Phi Ta Kon, ou durante a estação seca para fazer trilhas fantásticas e contemplar pores do sol de tirar o fôlego, tenho certeza de que você ficará encantado.

Ubon Ratchathani e Sam Phan Bok

Outro ponto de partida popular para uma viagem ao Isaan é Ubon Ratchathani. Embora esteja localizada no lado oposto da região em relação a Udon Thani, possui tamanho e importância semelhantes. O centro de Ubon é rico em cultura, especialmente em julho, quando acontecem o Festival das Velas e o desfile anual. Ubon também é a porta de entrada para Sam Phan Bok (literalmente: três mil buracos), uma impressionante formação rochosa no rio Mekong, também conhecida como o "Grand Canyon da Tailândia".

O Fenômeno e Mukdahan

Viajando para o norte ao longo do rio Mekong, partindo de Ubon Ratchathani e Sam Phan Bok, chega-se a Mukdahan, uma tranquila cidade ribeirinha mais conhecida pelo Wat Roi Phra Puttabat Phu Manarom, uma colossal estátua de Buda que domina a paisagem. Cerca de uma hora ao norte fica Nakhon Phanom, onde o magnífico Wat That Phanom se ergue majestosamente na pacata cidade de mesmo nome.

Rei Et

Roi Et fica praticamente no centro da região de Isaan. Esta cidade de porte médio, muitas vezes ignorada por viajantes, me encantou com sua torre de observação incomum, os extensos parques que serpenteiam pela cidade e o Wat Burapha Phiram, lar do Buda em pé mais alto da Tailândia. Também localizada na província de Roi Et está a Phra Maha Chedi Chai Mongkol, que talvez seja minha pagoda favorita em toda a Tailândia.

A melhor época para viajar para Isaan

Escrevi um artigo mais detalhado sobre a melhor época para viajar para a Tailândia, e a boa notícia é que Isaan corresponde em grande parte às minhas recomendações. Aliás, eu diria até que Isaan é uma opção significativamente mais segura em comparação com muitos outros lugares na Tailândia se você quiser evitar o tempo chuvoso – embora por um motivo bastante triste: a região sofre com seca crônica, mesmo enquanto chove diariamente em outras partes da Tailândia.

É claro que, mesmo que você esteja planejando uma viagem para Isaan durante a estação seca para ver o nascer do sol sobre o Mar de Lótus Vermelhas ou para visitar o Grand Canyon, esteja preparado para o inesperado. Além de janeiro e fevereiro (e mesmo assim, apenas durante certas semanas desses meses em alguns anos), Isaan é um dos lugares mais quentes da Tailândia. Nem pense em vir em abril ou outubro!

Como você pode incluir Isaan no seu roteiro de viagem pela Tailândia?

A Tailândia oferece lugares únicos para descobrir em todo o reino – não apenas em Isaan. Dadas as muitas opções de viagem incomuns disponíveis, é uma boa ideia incluir Isaan em seu roteiro entre destinos mais populares. Por exemplo, você pode começar em Bangkok, viajar para o norte até Chiang Mai ou Chiang Rai e, em seguida, continuar para o sul e leste em direção a Isaan antes de finalmente retornar à capital.

Ou você pode atravessar o rio Mekong rumo ao Camboja ou ao Laos. Se você não está planejando uma viagem focada exclusivamente no Isaan, essa é uma ótima maneira de expandir seu roteiro explorando o patrimônio cultural dos países vizinhos da Tailândia. Clique aqui para saber mais sobre como posso planejar sua viagem personalizada pelo Sudeste Asiático.

Outras perguntas frequentes sobre como visitar Isaan

Que lugares se deve visitar em Isaan?

A região de Isaan oferece uma riqueza de destinos, desde grandes cidades como Udon Thani, Roi Et e Nakhon Ratchasima (Korat) até maravilhas naturais como Sam Phan Bok (também conhecido como o Grand Canyon da Tailândia) e o Mar de Lótus Vermelho, além de relíquias culturais dos períodos Sukhothai, Ayutthaya e Khmer. Mas a região de Isaan também oferece experiências de viagem intangíveis que vão além dos destinos turísticos clássicos – ou seja, um vislumbre autêntico da Tailândia rural.

Pelo que é conhecido o Isaan?

Isaan é pouco conhecida entre os estrangeiros, com exceção daqueles que visitam destinos extremamente populares como o Parque Nacional de Khao Yai – um passeio de um dia predileto dos expatriados de Bangkok. Espero que, com o aumento do número de visitantes, Isaan se torne mais conhecida pelas experiências autênticas da cultura tailandesa que uma viagem para lá proporciona.

O que significa "Isaan" em tailandês?

Em sânscrito, língua da qual o tailandês deriva, a palavra Ishan significa "direção nordeste". No entanto, esse não é o caso no tailandês moderno – a expressão para "nordeste" no tailandês contemporâneo é dtaawan ook chieng nuea.

Conclusão

Espero que os últimos parágrafos tenham te inspirado mais do que outros guias de viagem para Isaan na internet. Seja pela culinária apimentada e cultura singular, ou por paisagens surpreendentes como o "Mar de Lótus Vermelhas" e o equivalente tailandês ao Grand Canyon, uma viagem a Isaan permite escapar da agitação de Bangkok e Phuket enquanto desfruta de experiências tipicamente tailandesas. Ou melhor, tailandesas, khmer ou laocianas — graças à sua proximidade com Camboja e Laos, Isaan é uma base ideal para aventuras em outras partes do Sudeste Asiático, tanto cultural quanto geograficamente.