Wenn Sie von den Online-Reiseführern für Isaan enttäuscht sind, kann ich das gut verstehen. Diese relativ unbekannte nordöstliche Region Thailands ist kein typisches Touristenziel; daher ist es kein Wunder, dass viele meiner Kollegen sie schlecht bewertet haben.

Mit dieser Website, die sich im Zuge meiner intensiveren Erkundung der Isaan-Region weiterentwickeln wird, hoffe ich, diesen Mangel nach besten Kräften zu beheben.

Ob Sie Thailand bewusst abseits der ausgetretenen Pfade erleben möchten oder eher unbewusst hierher gekommen sind, Isaan beginnt hier.

Warum sollten Sie Isaan besuchen?

Falls Sie noch nie an einen Besuch in Isaan gedacht haben (zumindest nicht, bis Sie zufällig über Google oder Social Media darauf gestoßen sind), kann ich das gut verstehen – es war auch nicht gerade ein Teil Thailands, den ich besuchen wollte. Ich wusste bis 2014 gar nicht, dass Isaan ein Reiseziel ist, als ich mit einem thailändischen Freund Loy Krathong im Hotel seiner Familie in Ayutthaya feierte. Er erzählte mir von einem Kerzenfest und einer Art Larb mit rohem, blutigem Fleisch. (Ich selbst habe das Fest noch nie gesehen – und gekochtes Larb mag ich auch nicht besonders. Som Tam, ein Papayasalat, ist da schon eher mein Fall!)

Seine Beschreibungen fesselten mich dennoch. So sehr, dass ich begann, Thailands wilden Nordosten zu erkunden und dabei einige interessante Fakten entdeckte. Vor allem, dass die Region, obwohl kaum jemand darüber spricht, eine Reihe interessanter und leicht zugänglicher Reiseziele zu bieten hat. Tatsächlich gibt es einige Orte, die man als Touristenfallen bezeichnen könnte – zumindest, wenn mehr Westler wüssten, wie fantastisch sie sind!

Sehenswürdigkeiten in Isaan

Udon Thani, Nong Khai und das Rote Lotusmeer

Udon Thani ist die nördlichste größere Stadt in Isaan und mein bevorzugter Ausgangspunkt für Erkundungstouren in der Region. Vom Stadtzentrum aus kann man in fast jede Richtung aufbrechen: nach Norden nach Nong Khai, das am Ufer des Mekong an der Grenze zu Laos liegt; nach Süden zum Talay Bua Daeng, auch bekannt als das Rote Lotusmeer; oder nach Osten zum Kham Chanot, einem abgelegenen, exzentrischen Schrein, der jedem Thai bekannt ist, aber von Ausländern fast nie besucht wird.

Loei

Mein letzter Besuch in Isaan war wahrscheinlich mein Lieblingsort. Loei ist in mancher Hinsicht zweifellos der Inbegriff von Isaan – abgesehen von Chiang Khan (einer charmanten Stadt am Mekong) gibt es nicht viel anderes zu sehen. Ob Sie nun während der Regenzeit kommen, um frische Rambutanfrüchte an Straßenständen zu genießen und das Phi Ta Kon Festival zu erleben, oder während der Trockenzeit für fantastische Wanderungen und atemberaubende Sonnenuntergänge – ich bin sicher, Sie werden begeistert sein.

Ubon Ratchathani und Sam Phan Bok

Ein weiterer beliebter Ausgangspunkt für eine Isaan-Reise ist Ubon Ratchathani. Obwohl es auf der gegenüberliegenden Seite der Region von Udon Thani liegt, ist es von ähnlicher Größe und Bedeutung. Das Stadtzentrum von Ubon ist reich an Kultur, insbesondere im Juli, wenn das jährliche Kerzenfest mit Parade stattfindet. Ubon ist außerdem das Tor zu Sam Phan Bok (wörtlich: dreitausend Löcher), einer beeindruckenden Felsformation im Mekong, die auch als „Grand Canyon Thailands“ bekannt ist.

Das Phänomen und Mukdahan

Wenn man von Ubon Ratchathani und Sam Phan Bok aus den Mekong in Richtung Norden fährt, erreicht man schließlich Mukdahan, eine beschauliche Stadt am Flussufer, die vor allem für den Wat Roi Phra Puttabat Phu Manarom bekannt ist, eine kolossale Buddha-Statue, die das Landschaftsbild prägt. Etwa eine Stunde nördlich liegt Nakhon Phanom, wo der prächtige Wat That Phanom majestätisch in der ansonsten friedlichen Stadt gleichen Namens thront.

König Et

Roi Et liegt fast genau im Zentrum der Isaan-Region. Diese mittelgroße Stadt, die von vielen Reisenden oft übersehen wird, bezauberte mich mit ihrem ungewöhnlichen Aussichtsturm, den weitläufigen Parks, die sich durch die Stadt schlängeln, und Wat Burapha Phiram, in dem sich Thailands größter stehender Buddha befindet. Ebenfalls in der Provinz Roi Et liegt die Phra Maha Chedi Chai Mongkol, die vielleicht meine Lieblingspagode in ganz Thailand ist.

Die beste Reisezeit für Isaan

Ich habe einen ausführlicheren Artikel über die beste Reisezeit für Thailand verfasst, und die gute Nachricht ist: Isaan entspricht weitgehend meinen Empfehlungen. Tatsächlich würde ich sogar sagen, dass Isaan im Vergleich zu vielen anderen Orten in Thailand eine deutlich sicherere Wahl ist, wenn man Regenwetter vermeiden möchte – allerdings aus einem eher traurigen Grund: Die Region leidet unter chronischer Dürre, während es in anderen Teilen Thailands täglich regnet.

Selbst wenn Sie eine Reise nach Isaan während der Trockenzeit planen, um den Sonnenaufgang über dem Roten Lotusmeer oder den Grand Canyon zu erleben, sollten Sie auf Unerwartetes gefasst sein. Abgesehen von Januar und Februar (und selbst dann nur in bestimmten Wochen dieser Monate in manchen Jahren) zählt Isaan zu den heißesten Regionen Thailands. Versuchen Sie gar nicht erst, im April oder Oktober zu reisen!

Wie kann man Isaan in eine Thailand-Reiseroute einbeziehen?

Thailand bietet im ganzen Königreich einzigartige Orte zu entdecken – nicht nur in Isaan. Angesichts der vielen ungewöhnlichen Reisemöglichkeiten ist es ratsam, Isaan in Ihre Reiseroute zwischen beliebteren Reisezielen einzuplanen. Sie könnten beispielsweise in Bangkok starten, nach Norden nach Chiang Mai oder Chiang Rai reisen und dann weiter nach Süden und Osten in Richtung Isaan fahren, bevor Sie schließlich in die Hauptstadt zurückkehren.

Oder Sie reisen über den Mekong nach Kambodscha oder Laos. Wenn Sie keine Reise planen, die sich ausschließlich auf die Isaan-Region konzentriert, ist dies eine wunderbare Möglichkeit, Ihre Reiseroute zu erweitern und das kulturelle Erbe von Thailands Nachbarländern zu entdecken. Klicken Sie hier, um mehr darüber zu erfahren, wie ich Ihre individuelle Südostasienreise planen kann.

Weitere häufig gestellte Fragen zum Besuch im Isaan

Welche Orte sollte man in Isaan besuchen?

Die Isaan-Region bietet eine Fülle an Reisezielen, von Metropolen wie Udon Thani, Roi Et und Nakhon Ratchasima (Korat) bis hin zu Naturwundern wie dem Sam Phan Bok (auch bekannt als der Grand Canyon Thailands) und dem Roten Lotusmeer sowie kulturellen Relikten aus der Sukhothai-, Ayutthaya- und Khmer-Zeit. Doch die Isaan-Region bietet auch abseits der klassischen Touristenziele einzigartige Reiseerlebnisse – nämlich einen authentischen Einblick in das ländliche Thailand.

Wofür ist Isaan bekannt?

Isaan ist unter Ausländern kaum bekannt, abgesehen von Besuchern extrem beliebter Reiseziele wie dem Khao Yai Nationalpark – einem beliebten Tagesausflugsziel für Expats aus Bangkok. Ich hoffe, dass Isaan mit steigenden Besucherzahlen bekannter wird und die authentischen Einblicke in die thailändische Kultur bietet, die eine Reise dorthin ermöglicht.

Was bedeutet „Isaan“ auf Thailändisch?

Im Sanskrit, der Sprache, von der Thai abstammt, bedeutet das Wort Ishan „nordöstliche Richtung“. Dies ist im modernen Thai jedoch nicht der Fall – der Ausdruck für „Nordosten“ im heutigen Thai lautet dtaawan ook chieng nuea.

Abschluss

Ich hoffe, die letzten Absätze haben Sie mehr inspiriert als andere Isaan-Reiseführer im Internet. Ob Sie nun wegen der würzigen Küche und der einzigartigen Kultur kommen oder wegen überraschender Sehenswürdigkeiten wie dem „Roten Lotusmeer“ und Thailands Antwort auf den Grand Canyon – eine Reise nach Isaan ermöglicht es Ihnen, dem Trubel von Bangkok und Phuket zu entfliehen und gleichzeitig typisch thailändische Erlebnisse zu genießen. Oder besser gesagt: thailändische, Khmer- oder laotische Erlebnisse. Dank der Nähe zu Kambodscha und Laos ist Isaan ein idealer Ausgangspunkt für Abenteuer in anderen Teilen Südostasiens, sowohl kulturell als auch geografisch.