三輪タクシーのトゥクトゥクはバンコクで最も有名な公共交通機関であり、特に夜間の街歩きには最適な手段の一つです。旅行ライターのデボラ・ディクソン＝スミスが、バンコクの夜のトゥクトゥクツアーの体験談を語ります。

バンコク観光は夜に行うのが最適です。涼しく、混雑も少なく、交通の流れもずっと穏やかです。さらに、バンコクで最も有名な観光スポットの中には、夜には特に壮観な景色を楽しめる場所がいくつかあります。例えば、チャオプラヤ川のほとりにあるワット・アルン（暁の寺）は、ライトアップによって黄金の仏塔が輝き、水面に映し出される様子は圧巻です。

まだご存知ない方のために説明すると、トゥクトゥクとは基本的に、2～3人乗りの完全に密閉されたキャビンを備えたオートバイのことです。

無機質なエアコン付きのタクシーよりも街との一体感を味わえるし、BRTやMRTを使うよりも簡単で、車が入れないような路地や脇道を通り抜けたり、時には歩道に出たりできるので、たいていは速い。

トゥクトゥクは第二次世界大戦中に誕生した。おそらくバンコクのどこかで誰かが人力車にモーターを取り付けるという素晴らしいアイデアを思いつき、それが広まったのだろう。

トリップアドバイザーの情報によると、最近では地元住民でない限り、トゥクトゥクの運転手にぼったくられる可能性が高いようです。そのため、事前に調べて相場を把握しておくことをお勧めします。

バンコクでは、トゥクトゥクの短距離乗車料金は約30バーツ（約1オーストラリアドル）です。トゥクトゥクを1日または夜間にチャーターするのは簡単ですが、料金交渉が必要です。交渉に自信がない場合や、言葉の壁が心配な場合は、ホテルのスタッフに助けを求めるか、さらに良いのは、市内を巡るトゥクトゥクツアーを予約することです。

バンコク・フード・ツアーズは、旅行者と安全で信頼できるトゥクトゥク運転手を再び結びつけることを目指す、最近設立されたソーシャルエンタープライズであるスマイリング・トゥクトゥク社と提携し、「ミッドナイト・トゥクトゥク・ツアー」を提供しています。

このツアーでは、バンコクの夜景を垣間見ることができます。観光とグルメ探訪が融合したツアーです。最初の目的地は、タイ風チキンライス「カオマンガイ」の名店として広く知られるゴー・アン・プラトゥーナム。賑やかなペッチャブリー通り沿いにある、控えめな雰囲気のレストランで、バンコク最大級のショッピングモール、セントラルワールドとサイアムパラゴンからもほど近い場所にあります。

午後8時半頃になるとレストランは満席になり、小さな角のカフェから広い歩道の端まで続くぎっしりと並んだテーブルに、料理が次々と素早く調理され、配膳されていく様子は実に興味深い。

2つ目の行程では、街を横断します。迷路のように入り組んだ通りを駆け抜けていくので、方向感覚を完全に失ってしまいます。今回は実際に歩道に出て、トゥクトゥクの幅とほとんど変わらない路地を通り抜け、目的地であるアン・グアイ・ティウ・クア・ガイに到着します。

麺料理を食べた後、チャオプラヤ川と花市場へ向かうため、またもやスリル満点のドライブを市内を横断した。

夕方は間違いなく、これらの市場を散策するのに最適な時間帯です。日中の喧騒から離れ、世界で3番目に大きな花市場を、ゆったりと香りに包まれながら歩くことができます。

すぐ近くに次の目的地、バンコク屈指の名所である涅槃仏寺院、ワット・ポーがあります。時刻は午後11時近く。この時間帯にワット・ポーの庭園を散策すると、昼間とは全く違った雰囲気を味わえます。静かで穏やかな雰囲気に包まれ、まさに期待通りの体験です。混雑した観光地ではなく、宗教的な建造物を訪れるという、まさに理想的な時間を過ごしていると言えるでしょう。

ここからトゥクトゥクに乗って川岸まで少し移動します。10階ほど階段を上ると、バンコク随一の絶景とキンキンに冷えたビールが楽しめる小さな屋上バーがあります。サラ・アルンは、チャオプラヤ川を挟んでワット・アルン（暁の寺）の真向かいにある古いゲストハウスです。

真夜中を過ぎ、街はほとんど人影がない。トゥクトゥクは加速し、街を駆け抜けて、今夜最後の目的地であるティップサマイへと向かう。そこはパッタイの名店として知られ、バンコクで一番美味しいと言われている。レストランはプラナコーン地区のマハチャイ通りにある。

深夜を過ぎているにもかかわらず、レストランは満席で、テーブル待ちの長蛇の列ができている。しかし、料理は驚くほど速く運ばれてくるので、長く待つ必要はない。効率的な調理ラインのおかげで、伝統的なスタイルで提供されるものもあれば、薄いオムレツで包まれたものもあり、毎秒数十皿もの料理が用意されるのだ。

そしてここが最後の立ち寄り場所なので、夜食をゆっくりと楽しみながら、隣のテーブルに座っている魅力的な女性たちが本当に女性なのかどうかを想像してみるのもいいだろう。結局、彼女たちの低い声が正体を暴くのだが。

歩道に座ってプラスチックの器に入ったパッタイを食べていると、ふとこんなことを考えてしまう。まるで地元民になった気分だ。これは間違いなく、ツアーが成功した証拠だろう。

バンコク・フード・ツアーズでは、BTSチットロム駅から出発し、ホテルまでトゥクトゥクで行く「ベストイーツ・ミッドナイト・フードツアー」を提供しています。グループの人数は2名から16名までで、料金は1名あたり1700バーツ（食事込み）です。詳細はBangkokfoodtours.comをご覧ください。

ツアーオペレーターのExpiqueは、バンコクの夜のトゥクトゥクツアーを提供しています。クロンサン市場、ワット・プラユーン、ワット・ポー、フラワーマーケットなどを巡り、チャイナタウンでの夕食など、いくつかのサプライズも含まれています。ツアー料金は1人1850バーツです。Expique.com

Take Me Tourは、ツアーに地元のガイドを起用しており、チャイナタウンや花市場を含む夜のトゥクトゥクツアーなどを一人あたり約1300バーツで提供しています。Takemetour.com