Os tuk-tuks de três rodas são o meio de transporte público mais famoso de Bangkok e continuam sendo uma das melhores maneiras de explorar a cidade, especialmente à noite. A escritora de viagens Deborah Dickson-Smith compartilha suas experiências de um passeio noturno de tuk-tuk por Bangkok.

Bangkok é melhor explorada à noite. É mais fresco, menos lotado e o trânsito é muito mais tranquilo. Além disso, alguns dos pontos turísticos mais famosos de Bangkok oferecem uma vista particularmente espetacular à noite, como Wat Arun, o Templo do Amanhecer, localizado às margens do rio Chao Phraya, que é iluminado de tal forma que cada estupa dourada brilha e se reflete na água.

Para quem ainda não sabe: um tuk-tuk é basicamente uma motocicleta com uma cabine totalmente fechada que pode acomodar de duas a três pessoas.

É uma experiência mais íntima com a cidade do que em um táxi estéril e com ar-condicionado, menos complicada do que usar o BRT ou o MRT e geralmente mais rápida, já que você pode passar por vielas e ruas laterais estreitas demais para carros e, ocasionalmente, até mesmo subir na calçada.

Os tuk-tuks surgiram durante a Segunda Guerra Mundial, quando presumivelmente alguém em Bangkok teve a brilhante ideia de acoplar um motor ao seu riquixá, e a ideia pegou.

Hoje em dia, se dermos crédito ao TripAdvisor, é provável que você seja enganado pelos motoristas de tuk-tuk, a menos que seja um morador local. Portanto, é aconselhável pesquisar com antecedência e ter uma ideia do preço normal.

Em Bangkok, uma curta viagem de tuk-tuk custa cerca de 30 baht (um dólar australiano). Alugar um tuk-tuk para o dia ou para a noite é fácil, mas você precisará negociar. Se você não se sentir seguro negociando ou tiver receio da barreira do idioma, peça ajuda a alguém no seu hotel ou, melhor ainda, reserve um passeio de tuk-tuk organizado pela cidade.

A Bangkok Food Tours oferece um "Tour Noturno de Tuk-Tuk" com a empresa Smiling Tuk-Tuk, uma empresa social criada recentemente que visa reconectar viajantes com motoristas de tuk-tuk seguros e confiáveis.

O passeio nos oferece um vislumbre da Bangkok noturna – uma mistura de passeios turísticos e descobertas culinárias. Nossa primeira parada é o Go Ang Pratunam, amplamente considerado o melhor lugar para "Khao Mun Gai", a versão tailandesa do arroz com frango. É um restaurante discreto na movimentada Rua Phetchaburi, não muito longe de dois dos maiores shoppings de Bangkok, o Central World e o Siam Paragon.

Por volta das 20h30, o restaurante está lotado, e é fascinante observar a rapidez com que cada prato é preparado e distribuído às mesas densamente ocupadas que se estendem do pequeno café de esquina até a beira da ampla calçada.

Nossa segunda etapa nos leva através da cidade, por um labirinto de ruas que passam tão rápido que me desorienta completamente. Desta vez, de fato, pisamos na calçada e dirigimos por um beco pouco mais largo que nosso tuk-tuk até chegarmos ao nosso destino: Ann Guay Tiew Kua Gai.

Depois de saborearmos o prato de macarrão, enfrentamos mais uma viagem de tirar o fôlego pela cidade, a caminho do rio Chao Phraya e do mercado de flores.

O final da tarde é definitivamente o melhor horário para passear por esses mercados. Sem a agitação do dia, é um passeio relaxante e perfumado pelo terceiro maior mercado de flores do mundo.

Logo ali na esquina está nosso próximo destino, Wat Pho, o Templo do Buda Reclinado, um dos pontos turísticos mais famosos de Bangkok. Já são quase 23h, e um passeio pelos jardins de Wat Pho a essa hora é bem diferente de uma visita durante o dia. Há uma atmosfera tranquila, exatamente o que se espera – uma visita a um monumento religioso, não a uma atração turística lotada.

Daqui, pegamos um tuk-tuk até a margem do rio. Subimos cerca de dez andares até um pequeno bar na cobertura que, sem dúvida, oferece a melhor vista de toda Bangkok – e cerveja gelada. O Sala Arun é uma antiga hospedaria localizada bem em frente ao Wat Arun, o Templo do Amanhecer, do outro lado do rio Chao Phraya.

Já passa da meia-noite e as ruas estão quase desertas. Os tuk-tuks aceleram e cruzam a cidade em alta velocidade rumo ao nosso último destino da noite, o Thip Samai, para comer Pad Thai – supostamente o melhor de toda Bangkok. O restaurante fica na Rua Maha Chai, em Pranakorn.

Embora já passe da meia-noite, o restaurante está lotado e uma longa fila se forma à espera de uma mesa. Mas a espera não é longa, pois a comida chega num instante. Graças a uma linha de produção eficiente, dezenas de pratos são preparados a cada segundo, servidos da maneira tradicional ou envoltos numa fina omelete.

E como esta é nossa última parada, podemos aproveitar este lanche da meia-noite com calma e nos divertir imaginando se as mulheres glamorosas da mesa ao lado são realmente mulheres. No fim das contas, suas vozes graves as denunciam.

Enquanto estou sentada aqui na calçada comendo Pad Thai em uma tigela de plástico, não consigo deixar de pensar: me sinto como uma moradora local. Certamente um sinal de um passeio bem-sucedido.

A Bangkok Food Tours oferece um "Tour Gastronômico Noturno com os Melhores Pratos" em tuk-tuk, com ponto de partida na estação Chid Lom do BTS e retorno ao seu hotel. Os grupos variam de 2 a 16 pessoas e o passeio custa 1700 Baht por pessoa, incluindo todas as refeições. Para mais informações, acesse Bangkokfoodtours.com.

A operadora de turismo Expique oferece um passeio noturno de tuk-tuk por Bangkok, incluindo o Mercado Klong San, Wat Prayoon, Wat Pho, o mercado de flores e algumas outras surpresas, como um jantar em Chinatown. Os passeios custam 1850 baht por pessoa. Expique.com

A Take Me Tour utiliza guias locais em seus passeios e oferece, entre outras coisas, um tour noturno de tuk-tuk que inclui Chinatown e o mercado de flores por aproximadamente 1300 baht por pessoa. Takemetour.com