I tuk-tuk a tre ruote sono il mezzo di trasporto pubblico più famoso di Bangkok e rimangono uno dei modi migliori per esplorare la città, soprattutto di notte. La scrittrice di viaggi Deborah Dickson-Smith condivide la sua esperienza di un tour notturno in tuk-tuk a Bangkok.

Bangkok si apprezza al meglio di notte. Fa più fresco, c'è meno folla e il traffico è molto più scorrevole. Inoltre, alcune delle attrazioni più famose di Bangkok offrono una vista particolarmente spettacolare di notte, come il Wat Arun, il Tempio dell'Alba, situato sulle rive del fiume Chao Phraya, illuminato in modo tale che ogni stupa dorata risplenda e si rifletta nell'acqua.

Per chi ancora non lo sapesse: un tuk-tuk è essenzialmente una motocicletta con una cabina completamente chiusa che può ospitare da due a tre persone.

È un'esperienza più intima con la città rispetto a un taxi sterile e climatizzato, meno complicata rispetto all'utilizzo del BRT o della MRT e solitamente più veloce, poiché permette di infilarsi in vicoli e stradine troppo strette per le auto e, a volte, persino di circolare sul marciapiede.

I tuk-tuk sono nati durante la Seconda Guerra Mondiale, quando presumibilmente qualcuno a Bangkok ebbe la brillante idea di attaccare un motore al proprio risciò, e l'idea ebbe successo.

Oggigiorno, stando a quanto si legge su TripAdvisor, è molto probabile che i conducenti di tuk-tuk vi freghino, a meno che non siate del posto. Pertanto, è consigliabile informarsi in anticipo e farsi un'idea dei prezzi medi.

A Bangkok, una breve corsa in tuk-tuk costa circa 30 baht (un dollaro australiano). Noleggiare un tuk-tuk per la giornata o la sera è facile, ma è necessario contrattare sul prezzo. Se non siete sicuri di come negoziare o avete problemi con la lingua, chiedete aiuto a qualcuno in hotel o, ancora meglio, prenotate un tour organizzato della città in tuk-tuk.

Bangkok Food Tours offre un "Tour di mezzanotte in tuk-tuk" con la compagnia Smiling Tuk-Tuk, una società di recente costituzione che si propone di rimettere in contatto i viaggiatori con autisti di tuk-tuk sicuri e affidabili.

Il tour ci offre uno scorcio di Bangkok di notte, un mix di visite turistiche e scoperte culinarie. La nostra prima tappa è Go Ang Pratunam, considerato da molti il ​​posto migliore per gustare il "Khao Mun Gai", la versione thailandese del riso con pollo. Si tratta di un ristorante senza pretese sulla vivace Phetchaburi Road, non lontano da due dei più grandi centri commerciali di Bangkok, Central World e Siam Paragon.

Verso le 20:30 il ristorante è affollato ed è affascinante osservare la rapidità con cui ogni piatto viene preparato e distribuito ai tavoli densamente occupati che si estendono dal piccolo caffè d'angolo fino al margine dell'ampio marciapiede.

La seconda tappa ci porta attraverso la città, in un labirinto di strade che sfrecciano via così velocemente che perdo completamente l'orientamento. Questa volta scendiamo effettivamente sul marciapiede e percorriamo un vicolo a malapena più largo del nostro tuk-tuk fino a raggiungere la nostra destinazione: Ann Guay Tiew Kua Gai.

Dopo aver gustato il nostro piatto di noodles, abbiamo affrontato un altro viaggio da brividi attraverso la città, diretti al fiume Chao Phraya e al mercato dei fiori.

La sera è senza dubbio il momento migliore per passeggiare in questi mercati. Senza la frenesia del giorno, si può godere di una rilassante e profumata passeggiata nel terzo mercato dei fiori più grande del mondo.

Proprio dietro l'angolo si trova la nostra prossima destinazione, Wat Pho, il Tempio del Buddha Disteso, uno dei monumenti più famosi di Bangkok. Sono quasi le 23:00 e una passeggiata nei giardini di Wat Pho a quest'ora è ben diversa da una visita diurna. Si respira un'atmosfera di pace, esattamente quella che ci si aspetterebbe da una visita a un monumento religioso, non a un'attrazione turistica affollata.

Da qui, prendiamo un breve tuk-tuk per raggiungere la riva del fiume. Saliamo circa dieci piani fino a un piccolo bar sul tetto che offre probabilmente la migliore vista di tutta Bangkok, e birra ghiacciata. Sala Arun è un'antica pensione situata proprio di fronte al Wat Arun, il Tempio dell'Alba, sull'altra sponda del fiume Chao Phraya.

È passata la mezzanotte e le strade sono quasi deserte. I tuk-tuk accelerano e sfrecciano per la città verso la nostra ultima destinazione della serata, Thip Samai, per gustare il Pad Thai, a quanto pare il migliore di tutta Bangkok. Il ristorante si trova in Maha Chai Road, nel quartiere di Pranakorn.

Nonostante sia passata la mezzanotte, il ristorante è affollato e una lunga fila attende un tavolo. Ma l'attesa è breve, perché il cibo arriva a una velocità incredibile. Grazie a una catena di montaggio efficiente, decine di piatti vengono preparati ogni secondo, serviti in modo tradizionale o avvolti in una sottile frittata.

E visto che questa è la nostra ultima tappa, possiamo prenderci tutto il tempo necessario per questo spuntino di mezzanotte e divertirci a chiederci se le affascinanti donne al tavolo accanto siano davvero donne. Alla fine, le loro voci profonde le smascherano.

Mentre sono seduto qui sul marciapiede a mangiare Pad Thai da una ciotola di plastica, non posso fare a meno di pensare: mi sento come uno del posto. Sicuramente un segno di un tour riuscito.

Bangkok Food Tours offre un "Tour gastronomico notturno dei migliori piatti" in tuk-tuk, con partenza dalla stazione BTS di Chid Lom e arrivo al vostro hotel. I gruppi possono essere composti da 2 a 16 persone e il tour costa 1700 baht a persona, pasti inclusi. Per maggiori informazioni, visitate il sito Bangkokfoodtours.com.

L'operatore turistico Expique offre un tour notturno di Bangkok in tuk-tuk, che include il mercato di Klong San, il Wat Prayoon, il Wat Pho, il mercato dei fiori e alcune altre sorprese, come una cena a Chinatown. Il tour costa 1850 baht a persona. Expique.com

Take Me Tour si avvale di guide locali per i suoi tour e offre, tra le altre cose, un tour notturno in tuk-tuk che include Chinatown e il mercato dei fiori a circa 1300 baht a persona. Takemetour.com