La journaliste de voyage Julie Miller a été honorée cette semaine lors du gala des National Tourism Industry Awards, recevant le prestigieux prix de la meilleure journaliste de voyage. Son article primé aborde la question cruciale du traitement des éléphants, animaux emblématiques de Thaïlande.

« En regardant un éléphant dans les yeux, on sait qu’on se trouve face à un être sensible. Ces géants sages et intelligents – une espèce réputée pour sa conscience d’elle-même, sa capacité à résoudre les problèmes et son deuil – sont particulièrement vénérés en Thaïlande, leur terre d’origine spirituelle, et occupent une place centrale dans l’histoire, la culture et la religion du pays. » Lire l’article complet ici.

Nous avons demandé à Julie pourquoi ce sujet était si important pour elle et pourquoi elle pensait que ce message lui avait valu un prix.

« Les gens adorent les éléphants et sont impatients de les voir et de vivre une expérience à leur contact lorsqu'ils visitent la Thaïlande. »

Après l'effondrement de l'industrie du bois dans les années 1980, le tourisme a été perçu comme une solution pour les éléphants. Cependant, au cours de la dernière décennie, la prise de conscience du bien-être animal et du caractère inapproprié de l'utilisation d'animaux sauvages à des fins de divertissement s'est accrue, et notre compréhension du traitement éthique et adapté aux éléphants a évolué. Le sujet demeure très controversé : après tout, les éléphants et leurs propriétaires ont besoin de se nourrir, ce qui rend l'idéal d'animaux heureux vivant en liberté irréalisable.

« Cependant, certaines personnes formidables se consacrent au bien-être des éléphants (comme Lek, de l'Elephant Nature Park) et de plus en plus d'éléphants sont placés dans des sanctuaires où ils n'ont plus à travailler, à porter des personnes ni à être exploités pour le divertissement. Il est important que les touristes sachent où ils peuvent observer les éléphants de près et vivre une rencontre enrichissante avec eux, tout en sachant qu'ils contribuent à leur bien-être et à leur avenir. »

Julie a également écrit un article de blog sur les rencontres éthiques en Thaïlande, qui a été l'un des articles les plus populaires du blog Hug Thailand depuis sa publication initiale il y a deux ans.

Vous trouverez également ici un article mis à jour sur les rencontres éthiques avec les éléphants en Thaïlande.