La periodista de viajes Julie Miller fue galardonada esta semana en la gala de los Premios Nacionales de la Industria Turística con el prestigioso premio a la Mejor Periodista de Viajes. Su premiado artículo aborda el importante tema del trato que reciben los queridos elefantes de Tailandia.

Al mirar a los ojos de un elefante, uno sabe que está frente a un ser sensible. Estos gigantes sabios e inteligentes —una especie conocida por su autoconciencia, su capacidad para resolver problemas y su duelo por sus muertos— son especialmente venerados en su tierra natal espiritual, Tailandia, y constituyen una parte fundamental de la historia, la cultura y la religión del país. Lea la historia completa aquí.

Le preguntamos a Julie por qué este tema es tan importante para ella y por qué cree que este mensaje le valió un premio.

"A la gente le encantan los elefantes y están deseosos de verlos y tener una experiencia con ellos cuando visitan Tailandia."

Tras el colapso de la industria maderera en la década de 1980, el turismo se consideró la salvación de los elefantes. Sin embargo, en la última década, ha aumentado la concienciación sobre el bienestar animal y lo inapropiado de utilizar animales salvajes para el entretenimiento, y nuestra comprensión del trato ético y adecuado a la especie de los elefantes ha evolucionado. Sigue siendo un tema muy controvertido; al fin y al cabo, los elefantes y sus dueños necesitan alimentarse, por lo que el ideal de animales felices y en libertad no es práctico.

Sin embargo, existen personas extraordinarias dedicadas al bienestar de los elefantes (por ejemplo, Lek del Elephant Nature Park), y cada vez más elefantes son trasladados a santuarios donde no tienen que trabajar, transportar personas ni ser explotados para el entretenimiento. Es importante que los turistas sepan dónde pueden observar elefantes de cerca y tener un encuentro significativo con ellos, sabiendo además que están contribuyendo al bienestar de los animales y a su futuro.

Julie también ha escrito una entrada en su blog sobre encuentros éticos en Tailandia, que ha sido una de las publicaciones más populares del blog Hug Thailand desde su publicación inicial hace dos años.

Aquí también encontrarán un artículo actualizado sobre encuentros éticos con elefantes en Tailandia.