A jornalista de viagens Julie Miller foi homenageada esta semana na gala do National Tourism Industry Awards com o prestigioso prêmio de Melhor Jornalista de Viagens. Seu artigo premiado aborda a importante questão do tratamento dado aos adorados elefantes da Tailândia.

"Ao olhar nos olhos de um elefante, você sabe que está diante de um ser senciente. Esses gigantes sábios e inteligentes — uma espécie conhecida por sua autoconsciência, capacidade de resolver problemas e luto pelos seus mortos — são especialmente reverenciados em sua terra natal espiritual, a Tailândia, e são parte central da história, cultura e religião do país." Leia a história completa aqui.

Perguntamos a Julie por que esse assunto é tão importante para ela e por que ela acredita que essa mensagem lhe rendeu um prêmio.

"As pessoas adoram elefantes e estão ansiosas para vê-los e ter uma experiência com eles quando visitam a Tailândia."

Após o colapso da indústria madeireira na década de 1980, o turismo foi visto como a salvação dos elefantes. No entanto, na última década, a conscientização sobre o bem-estar animal e a inadequação do uso de animais selvagens para entretenimento aumentou, e nossa compreensão sobre o tratamento ético e adequado à espécie dos elefantes evoluiu. Ainda assim, o tema permanece bastante controverso – afinal, elefantes e seus donos precisam se alimentar, e é por isso que o ideal de animais felizes e livres para vagar não é viável.

“No entanto, existem pessoas fantásticas dedicadas ao bem-estar dos elefantes (por exemplo, Lek, do Elephant Nature Park) – e cada vez mais elefantes estão sendo colocados em santuários onde não precisam trabalhar, carregar pessoas ou ser explorados para entretenimento. É importante que os turistas saibam onde podem ver elefantes de perto e ter um encontro significativo com eles, sabendo também que estão contribuindo para o bem-estar dos animais e para um futuro feliz.”

Julie também escreveu um post no blog sobre encontros éticos na Tailândia, que se tornou um dos posts mais populares do blog Hug Thailand desde sua publicação inicial, há dois anos.

Há também um artigo atualizado aqui sobre encontros éticos com elefantes na Tailândia.