Die Reisejournalistin Julie Miller wurde diese Woche bei der Gala der National Tourism Industry Awards mit dem renommierten Preis als beste Reisejournalistin ausgezeichnet. Ihr preisgekrönter Artikel befasst sich mit dem wichtigen Thema der Behandlung von Thailands beliebten Elefanten.

„Wenn man einem Elefanten in die Augen schaut, weiß man, dass man einem fühlenden Wesen gegenübersteht. Diese weisen, intelligenten Riesen – eine Spezies, die für ihr Selbstbewusstsein, ihre Problemlösungsfähigkeit und ihre Trauer um die Toten bekannt ist – werden in ihrer spirituellen Heimat Thailand besonders verehrt und sind ein zentraler Bestandteil der Geschichte, Kultur und Religion des Landes.“ Lesen Sie die ganze Geschichte hier.

Wir haben Julie gefragt, warum ihr dieses Thema so wichtig ist und warum sie glaubt, dass diese Botschaft ihr einen Preis eingebracht hat.

„Die Menschen lieben Elefanten und freuen sich darauf, sie zu sehen und mit ihnen in Kontakt zu treten, wenn sie Thailand besuchen.“

Nach dem Zusammenbruch der Holzindustrie in den 1980er-Jahren galt der Tourismus als Rettung für die Elefanten. Doch im letzten Jahrzehnt ist das Bewusstsein für Tierschutz und die Unangemessenheit der Nutzung von Wildtieren zur Unterhaltung gestiegen, und unser Verständnis von ethischer und artgerechter Elefantenhaltung hat sich weiterentwickelt. Es bleibt ein hochkontroverses Thema – schließlich müssen Elefanten und ihre Besitzer fressen, weshalb das Ideal glücklicher, frei lebender Tiere nicht praktikabel ist.

„Es gibt jedoch fantastische Menschen, die sich dem Wohl der Elefanten verschrieben haben (zum Beispiel Lek vom Elephant Nature Park) – und immer mehr Elefanten werden in Schutzgebieten untergebracht, wo sie nicht arbeiten, Menschen tragen oder zur Unterhaltung ausgebeutet werden müssen. Es ist wichtig, dass Touristen wissen, wo sie Elefanten aus nächster Nähe erleben und eine bedeutungsvolle Begegnung mit ihnen haben können, und gleichzeitig wissen, dass sie zum Wohl der Tiere und ihrer glücklichen Zukunft beitragen.“

Julie hat außerdem einen Blogbeitrag über ethische Begegnungen in Thailand geschrieben, der seit seiner Erstveröffentlichung vor zwei Jahren zu den beliebtesten Beiträgen auf dem Hug Thailand Blog gehört.

Hier finden Sie außerdem einen aktualisierten Artikel über ethische Elefantenbegegnungen in Thailand.