Avec l'ouverture annuelle de nouvelles stations de BTS Skytrain et de métro MRT, les quartiers de Bangkok sont mieux connectés que jamais. Cependant, cela a aussi un revers : les transports en commun de Bangkok sont de plus en plus bondés et inconfortables.
C’est pourquoi de nombreux visiteurs et expatriés, qu’ils soient novices ou habitués, privilégient encore l’un des moyens de transport les plus simples : le taxi à Bangkok. Les taxis y sont (parfois) récents, colorés et (la plupart du temps) confortables. Les chauffeurs sont généralement polis et serviables, ce qui en fait un moyen de transport excellent et économique.
Voici quelques conseils à garder à l'esprit lorsque vous prenez un taxi à Bangkok :
Prenez un taxi
À Bangkok, l'abondance de taxis fait qu'il est généralement très facile d'en héler un, et ils s'arrêtent presque toujours (sauf en cas de pluie – nous y reviendrons). Cependant, cette disponibilité excessive engendre souvent des situations de circulation dangereuses. Il est donc important de bien réfléchir à l'endroit où vous hélez un taxi et de prêter attention à l'état du trafic dans le quartier.
Contrairement à la plupart des pays occidentaux, il est généralement acceptable de héler un taxi à un arrêt de bus, à condition qu'aucun bus ne soit attendu, avant ou pendant que l'on monte dans le véhicule.
Vous pouvez reconnaître un taxi gratuit à un panneau rouge vif sur le pare-brise. Ce panneau signifie « gratuit » en thaï.
Ne prenez pas le premier taxi que vous croisez devant votre hôtel, pub, bar ou site touristique. Souvent, ces chauffeurs refusent d'utiliser le compteur ou tentent de vous emmener dans des endroits qui ne vous intéressent pas. Il est bien plus simple de héler un taxi dans la rue.
Sortez du taxi
N'oubliez pas votre taxi. Il est conseillé de prendre en photo le panneau « Taxi » sur l'une des portières arrière ou, si vous êtes assis à l'avant, une photo du permis de conduire, qui doit être affiché côté passager au-dessus du tableau de bord.
Veuillez vérifier vos effets personnels, comme votre téléphone portable et votre portefeuille, avant de quitter le taxi. Si vous avez oublié quelque chose dans le taxi, vous pouvez appeler le service des objets trouvés au 1644 à tout moment.
En descendant d'un taxi, faites attention aux motos et aux taxis-motos. Ils sont partout. Utilisez toujours la portière la plus proche du trottoir.
Prix et conseils
Les taxis en Thaïlande sont très bon marché comparés aux pays occidentaux. La prise en charge de base est de seulement 35 bahts, et le compteur augmente relativement lentement en fonction de la distance parcourue.
Bien que le pourboire ne soit pas obligatoire en Thaïlande, il est d'usage d'arrondir le prix de la course à la dizaine ou à la vingtaine de bahts supérieure si vous êtes satisfait du trajet. Pour les longs trajets, comme les déplacements vers l'aéroport, il est recommandé de donner au moins 10 % du prix total si vous avez été satisfait du service.
Avant de prendre un taxi, assurez-vous d'avoir de la petite monnaie, notamment des billets de 20 ou 50 bahts. Cela facilitera le rendu de monnaie par le chauffeur à la fin de la course.
Si vous n'avez sur vous que des billets de 500 et 1000 bahts, demandez à être conduit dans un 7-Eleven ou une autre supérette à proximité (il y en a beaucoup), ou mieux encore, allez-y avant de monter dans le taxi afin de pouvoir échanger vos gros billets au cas où le chauffeur de taxi n'aurait pas de monnaie, ce qui est souvent le cas.
Si vous arrivez à l'aéroport ou si vous vous y rendez en voiture, les guichets de péage sur l'autoroute sont un bon endroit pour échanger des billets de grande valeur contre des billets de plus petite valeur.
Utilisez un taximètre
En Thaïlande, la loi oblige les taxis à toujours utiliser un compteur et à ne pas refuser les passagers qui les hèlent, sous réserve de disponibilité. Le gouvernement a mis en place une ligne téléphonique (1584) permettant aux usagers de signaler les chauffeurs de taxi récalcitrants.
Malheureusement, tous les chauffeurs de taxi dans les zones touristiques et les quartiers animés ne respectent pas cette loi. Il arrive qu'ils désactivent le compteur et exigent d'être payés en espèces. Comme rentrer chez soi est alors la priorité absolue, on n'a souvent pas d'autre choix. Le mieux est alors de s'éloigner et d'essayer d'arrêter un taxi qui passe, en évitant les chauffeurs peu scrupuleux stationnés près des attractions touristiques, des bars et des boîtes de nuit. Même s'il est désagréable d'être payé sans compteur, les chauffeurs honorent généralement leur engagement et, après avoir accepté le prix – souvent excessif – de la course, ils vous conduiront à destination.
Par temps de pluie, les taxis sont beaucoup plus difficiles à trouver et de nombreux chauffeurs n'utilisent pas le compteur, sachant qu'ils peuvent ainsi facturer des tarifs fixes plus élevés. Il n'y a pas grand-chose à faire, si ce n'est prendre le BTS/MRT s'il est disponible, ou attendre que la pluie cesse, ce qui arrive généralement assez vite en Thaïlande.
Lorsque vous empruntez l'autoroute, le péage sera soit ajouté à votre facture, soit vous pourrez le régler directement aux guichets de péage. Pour les trajets vers ou depuis l'aéroport, prévoyez également un budget supplémentaire de 75 à 100 bahts pour les frais de péage.
Il peut arriver (surtout si vous ne parlez pas thaï) qu'un chauffeur de taxi tente de masquer le compteur avec une serviette ou qu'il ne l'allume tout simplement pas. Assurez-vous que le compteur est allumé et bien visible. Signalez au chauffeur s'il ne fonctionne pas. Si vous ne parlez pas thaï, vous pouvez simplement le désigner du doigt et dire « compteur ». Le chauffeur comprendra certainement.
Parlez-vous anglais ou thaï ?
Un problème fréquent lorsqu'on commande un taxi est que beaucoup de chauffeurs ne parlent pas anglais. Il est donc utile d'apprendre quelques phrases en thaï, comme :
Vous pouvez également utiliser Google Traduction sur votre téléphone portable ou diverses applications de langue thaïlandaise pour les expressions courantes liées aux transports en commun. Vous pouvez diffuser l'enregistrement et faire entendre votre message au chauffeur.
Quelques notions de thaï sont très utiles et donnent l'impression au chauffeur que vous êtes ici depuis plus longtemps, réduisant ainsi considérablement le risque d'escroquerie.
Essayez d'imiter l'accent thaïlandais et de trouver le mot thaï pour votre destination.
Il est également important de noter que de nombreux chauffeurs de taxi à Bangkok ne sont pas originaires de la ville et peuvent ne pas la connaître. Par conséquent, il est conseillé d'utiliser un GPS, d'avoir sur soi une carte, un plan de l'hôtel ou des indications en thaï expliquant votre destination.
Pourquoi certains taxis ne s'arrêtent pas
Vous vous demandez peut-être pourquoi certains chauffeurs de taxi vous ignorent et vous dépassent tout simplement.
Gardez à l'esprit que cela peut être dû à diverses raisons :
Si un chauffeur de taxi refuse de vous emmener quelque part, c'est probablement parce qu'il doit rendre le taxi loué avant une certaine heure, et non parce qu'il n'aime pas votre apparence.
Quoi que ce soit, ne le prenez pas personnellement. En un rien de temps, des centaines de taxis feront la queue derrière.
Taxi depuis l'aéroport
Des stations de taxis sont à votre disposition à l'aéroport. Prenez un ticket à l'horodateur ; un taxi vous sera attribué. L'attente peut être longue. Tous les taxis sont équipés de compteurs ; un supplément de 50 bahts sera ajouté au prix de la course.
Un péage est perçu pour accéder à la ville par l'autoroute. Pour les groupes plus importants et les bagages plus volumineux, des taxis-vans sont également disponibles moyennant un supplément de 40 bahts.
Les chauffeurs de taxi facturent désormais un supplément pour les bagages supplémentaires. Repérez le panneau et prenez une photo pour noter le montant de ce supplément.
Utilisation d'une application de taxi mobile
Des applications comme GrabTaxi et AllThaiTaxi sont désormais un moyen efficace de commander des taxis fiables à Bangkok. De plus en plus de chauffeurs de taxi indépendants préfèrent trouver des clients via l'application, ce qui peut également s'avérer plus sûr pour les voyageurs, car ils reçoivent toutes les informations nécessaires sur le chauffeur.
Lors d'une soirée où tout est planifié et où vous souhaitez éviter les retards, réserver un taxi via une application de taxi est tout aussi utile que de réserver une table au restaurant.
Si vous voyagez à l'aéroport à des heures inhabituelles de la nuit ou avec des bagages supplémentaires, il est fortement conseillé de réserver un taxi à l'avance.
Guides touristiques en taxi et arnaques
Les chauffeurs de taxi donnent souvent les meilleurs conseils sur les sites touristiques et les boîtes de nuit branchées (surtout internationales). C'est peut-être dû à la petite commission qu'ils reçoivent pour la course, mais certainement aussi à leur longue expérience.
Ne rejetez pas trop vite les recommandations d'un chauffeur de taxi, surtout si vous les lui avez demandées. Ils empruntent ces itinéraires quotidiennement et connaissent les meilleurs et les plus récents endroits.
Attention aux arnaqueurs ! La plupart des chauffeurs sont honnêtes, mais il arrive parfois que certains tentent de vous escroquer. Ces individus peuvent vous attirer dans des bijouteries, des salons de massage ou d’autres lieux douteux où ils perçoivent une commission.
Ne discutez pas avec le chauffeur.
Des malentendus avec votre chauffeur peuvent survenir : erreur de destination, mauvais itinéraire, problème avec le compteur, manque de monnaie, embouteillages entraînant un retard. Sachez que la culture thaïlandaise privilégie la résolution des conflits. Toute réaction agressive ou haussement de ton pourrait offenser le chauffeur et dégénérer. En cas de problème, il est conseillé de porter plainte une fois arrivé à destination, ou simplement de payer la course, de descendre du taxi et de signaler le chauffeur ensuite.
Soyez patient avec le chauffeur. Il arrive qu'il s'arrête pour aller aux toilettes et vous laisse seul dans le taxi. Il arrive aussi qu'il fasse le plein et vous laisse attendre avec le compteur qui tourne. Les coutumes et traditions locales peuvent être très différentes de celles auxquelles vous êtes habitué ; il est sage d'en tenir compte.
Que signifient ces taxis colorés ?
Les taxis de différentes couleurs servent principalement à identifier la compagnie à laquelle ils appartiennent. Les chauffeurs de taxi obtiennent une licence et louent un véhicule auprès d'un fournisseur, identifié par la couleur de ce dernier.
Une caractéristique distinctive, par exemple, est que les taxis verts et jaunes appartiennent à des propriétaires privés qui ont investi dans le véhicule et en sont propriétaires. Ils ne sont pas tenus de le restituer à une heure fixe et peuvent travailler quand ils le souhaitent.
Autre particularité : les taxis bleus. Ils sont équipés de systèmes GPS et peuvent délivrer des reçus imprimés, utiles pour le remboursement des frais de déplacement.
Il n'y a pas de règle concernant la couleur d'un taxi. Choisissez-en un en bon état, faites confiance à votre instinct et n'hésitez pas à en chercher un autre si vous avez un mauvais pressentiment.
N'oubliez pas que les chauffeurs de taxi n'ont aucun contrôle sur la circulation notoirement chaotique de Bangkok. Restez donc calme et discutez avec votre chauffeur. Vous constaterez que la plupart des chauffeurs de taxi thaïlandais travaillent dur et souhaitent gagner leur vie, et certains d'entre eux comptent parmi les personnes les plus sympathiques que vous rencontrerez.
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