En Samut Prakan, a poco más de 30 km al sur de Bangkok, se encuentra la Ciudad Antigua, o Muang Boran en tailandés (literalmente "Ciudad Vieja"). Este extenso parque al aire libre reconstruye los monumentos, templos y palacios más famosos de Tailandia, con especial énfasis en los templos, pero también incluye algunas estructuras de países vecinos. Además, alberga varias creaciones únicas y una réplica de un antiguo mercado flotante. Muang Boran fue concebido por Lek Viriyaphant, un mecenas tailandés de las artes y la cultura que también fundó el Santuario de la Verdad en Pattaya. Su objetivo era preservar y hacer accesible el patrimonio de Tailandia en un solo lugar, manteniendo las técnicas de construcción tradicionales. En cierto modo, Muang Boran reúne algunos de los monumentos más bellos de Tailandia en un mismo sitio. El trabajo es realmente extraordinario, especialmente las reconstrucciones a tamaño real. Con buen tiempo, el parque, que se puede explorar en bicicleta (recomendable), tranvía (aproximadamente 1,5 horas de viaje) o carrito de golf (con costo adicional), es muy fotogénico. Aunque pueda parecer algo artificial y, por supuesto, no sustituye la visita a los monumentos originales, recorrer el parque en bicicleta es muy agradable. En mi opinión, es una buena introducción a lo que verás al comienzo de un viaje a Tailandia. Dedica al menos medio día a visitar la ciudad vieja, ya que hay mucho por descubrir. Qué puedes ver en Muang Boran: Réplicas de monumentos históricos: el Gran Palacio de Ayutthaya, el Templo Phimai, el Pabellón del Rey Rama IX y las ruinas de Sukhothai. Canales, jardines y lagos: evocan el paisaje natural de Tailandia. Casas tradicionales: casas sobre pilotes, mercados flotantes y esculturas mitológicas. Oportunidades fotográficas espectaculares: las Puertas del Cielo, el Pabellón del Elefante y la réplica del Templo Preah Vihear. Barcazas reales. Hay elefantes, pero aunque ya no se ofrecen paseos en elefante, esa no es la razón por la que recomiendo la visita. Muang Boran está abierto hasta después del anochecer, pero solo algunos monumentos están iluminados. Así que, si esperas fotos nocturnas espectaculares, como me pasó a mí en mi segunda visita, puede que te decepciones un poco, aunque los pocos monumentos iluminados son impresionantes. El tranvía es una buena introducción a Muang Boran, pero con solo cuatro paradas de 20 minutos durante un recorrido de hora y media, es bastante limitado. Sería una pena depender únicamente de este medio de transporte, ya que se siente apresurado y no se ve todo. Sin embargo, el tranvía puede ser muy útil para tener una visión general antes de alquilar una bicicleta y explorar el sitio con más calma. La visita a la ciudad antigua suele combinarse con una visita al Museo Erawan, situado a pocos kilómetros.

Entrada: 800 THB por adulto y 400 THB por niño. Abierto todos los días de 9:00 a 19:00. Hay bicicletas disponibles para los visitantes justo en la entrada. Hay cuatro recorridos diarios en tranvía a las 10:00, 13:00, 15:00 y 17:00. El uso de bicicletas y el viaje en tranvía son gratuitos (sin embargo, indique que desea tomar el tranvía al comprar su boleto). Los carritos de golf, que puede usar para moverse por el parque de 80 hectáreas, cuestan 350 THB por la primera hora (2 o 4 plazas), luego 100 THB por hora adicional (2 plazas) o 200 THB por hora adicional (4 plazas). Para los carritos de golf de 6 plazas, el precio es de 500 THB por la primera hora, luego 300 THB por cada hora adicional. Hay audioguías disponibles de forma gratuita, pero solo en inglés (no en francés). Debes dejar tu pasaporte o documento de identidad como depósito, una práctica que no recomiendo (como se explica en este artículo sobre el alquiler de motos en Tailandia) y, por lo tanto, no apruebo aquí. Hay restaurantes en el recinto, tanto en el parque como en el aparcamiento. Tel.: 02 323 4094. Sitio web oficial: www.ancientcity.com.

Hay varias maneras de llegar desde el centro de Bangkok a la Ciudad Vieja en transporte público: Toma el Skytrain de Bangkok hasta la estación Kheha (a 4 km de la entrada) y haz transbordo al songthaew número 36. Lo encontrarás justo al pie de las escaleras que llevan a la salida del metro. El trayecto dura menos de 15 minutos y cuesta 20 THB (yo solo pagué 10 THB por el viaje de ida y vuelta). Como alternativa, puedes tomar el BTS (Skytrain de Bangkok) hasta la estación Kheha (a 4 km de la entrada) y hacer transbordo al songthaew número 36 (una furgoneta pequeña con bancos en la parte trasera). Lo encontrarás justo al pie de las escaleras que llevan a la salida del metro. Este trayecto también dura menos de 15 minutos y cuesta 20 THB (yo solo pagué 10 THB por el viaje de ida y vuelta). Toma el autobús con aire acondicionado 511 (Pinklao-Paknam) hasta la última parada y allí haz transbordo al mismo songthaew (ruta 36). Como alternativa, puedes tomar un taxi o pedir uno a través de Grab. Incluso después del cierre a las 19:00, el regreso es sencillo; muchos songthaews de la ruta 36 siguen funcionando. Simplemente cruza la calle por el puente peatonal, que se encuentra a 50 metros a la izquierda de la salida del casco antiguo, y dirígete en sentido contrario.

Cómo llegar allí

¿Cómo llego a Muang Boran (Ciudad Vieja)? Hay varias maneras de llegar a la Ciudad Vieja desde Bangkok en transporte público: Toma el Skytrain de Bangkok hasta la estación Kheha (a 4 km de la entrada) y haz transbordo al songthaew n.º 36. Lo encontrarás justo al pie de las escaleras que llevan a la salida del metro. El trayecto dura menos de 15 minutos y cuesta 20 THB (yo solo pagué 10 THB por el viaje de ida y vuelta). Como alternativa, puedes tomar el BTS (Skytrain de Bangkok) hasta la estación Kheha (a 4 km de la entrada) y subir al songthaew n.º 36 (una furgoneta pequeña con bancos en la parte trasera). Lo encontrarás justo al pie de las escaleras que llevan a la salida del metro. El trayecto también dura menos de 15 minutos y cuesta 20 THB (yo solo pagué 10 THB por el viaje de ida y vuelta). Toma el autobús con aire acondicionado 511 (Pinklao-Paknam) hasta la última parada y allí haz transbordo al mismo songthaew (ruta 36). Como alternativa, puedes tomar un taxi o pedir uno a través de Grab. Incluso después del cierre a las 19:00, el regreso es sencillo; muchos songthaews de la ruta 36 siguen funcionando. Simplemente cruza la calle por el puente peatonal, que se encuentra a 50 metros a la izquierda de la salida del casco antiguo, y dirígete en sentido contrario.