W Samut Prakan, nieco ponad 30 km na południe od Bangkoku, leży Starożytne Miasto – Muang Boran po tajsku (dosłownie „Stare Miasto”). Ten rozległy park na świeżym powietrzu rekonstruuje najsłynniejsze tajlandzkie zabytki, świątynie i pałace, ze szczególnym uwzględnieniem świątyń, ale także budowli z sąsiednich krajów. Znajduje się tam również kilka unikalnych dzieł sztuki oraz replika starożytnego pływającego targu. Muang Boran został zaprojektowany przez Leka Viriyaphanta, tajskiego mecenasa sztuki i kultury, który założył również Sanktuarium Prawdy w Pattayi. Jego celem było zachowanie i udostępnienie dziedzictwa Tajlandii w jednym miejscu, przy jednoczesnym zachowaniu tradycyjnych technik budowlanych. W pewnym sensie Muang Boran gromadzi w jednym miejscu jedne z najpiękniejszych zabytków Tajlandii. Dzieła są naprawdę niezwykłe, zwłaszcza rekonstrukcje naturalnej wielkości. Przy dobrej pogodzie park – który można zwiedzać rowerem (polecam), tramwajem (około 1,5 godziny jazdy) lub golfowym wózkiem (za opłatą) – jest bardzo fotogeniczny. Choć może się to wydawać nieco sztuczne i oczywiście nie zastąpi zwiedzania oryginalnych zabytków, jazda na rowerze przez park jest bardzo przyjemna. Moim zdaniem, to dobry wstęp do tego, co zobaczysz na początku podróży do Tajlandii. Zaplanuj co najmniej pół dnia na zwiedzanie starego miasta, ponieważ jest tam tak wiele do odkrycia. Co można zobaczyć w Muang Boran: Repliki zabytków historycznych: Wielki Pałac Ayutthaya, Świątynia Phimai, Pawilon Króla Ramy IX i ruiny Sukhothai. Kanały, ogrody i jeziora: Przywołują one naturalny krajobraz Tajlandii. Tradycyjne domy: domy na palach, pływające targi i mitologiczne rzeźby. Spektakularne możliwości fotograficzne: Bramy Niebios, Pawilon Słoni i replika Świątyni Preah Vihear. Królewskie barki. Są tam słonie, ale chociaż przejażdżki na słoniach nie są już oferowane, z pewnością nie jest to powód, dla którego polecam wizytę. Muang Boran jest otwarty do późnych godzin nocnych, ale tylko kilka zabytków jest oświetlonych. Jeśli więc liczycie na piękne zdjęcia nocne, tak jak ja podczas mojej drugiej wizyty, możecie być nieco rozczarowani – mimo że kilka oświetlonych zabytków robi wrażenie. Przejażdżka tramwajem to dobry wstęp do zwiedzania Muang Boran, ale z zaledwie czterema 20-minutowymi postojami podczas 1,5-godzinnej wycieczki, jest ona dość ograniczona. Szkoda byłoby polegać wyłącznie na tej formie zwiedzania, ponieważ jest ona pośpieszna i nie widać wszystkiego. Przejażdżka tramwajem może być jednak całkiem przydatna, aby zorientować się w terenie, zanim wypożyczy się rower i zwiedzi miasto w spokojniejszym tempie. Wizytę na starym mieście często łączy się z wizytą w Muzeum Erawan, położonym kilka kilometrów dalej.

Wstęp: 800 THB za osobę dorosłą i 400 THB za dziecko. Otwarte codziennie od 9:00 do 19:00. Rowery są dostępne dla zwiedzających bezpośrednio przed wejściem. Tramwaj kursuje cztery razy dziennie o 10:00, 13:00, 15:00 i 17:00. Korzystanie z rowerów i tramwaju jest bezpłatne (jednak prosimy o zaznaczenie chęci skorzystania z tramwaju przy zakupie biletu). Wózki golfowe, którymi można poruszać się po 80-hektarowym parku, kosztują 350 THB za pierwszą godzinę (wózek 2- lub 4-osobowy), następnie 100 THB za każdą kolejną godzinę (wózek 2-osobowy) lub 200 THB za każdą kolejną godzinę (wózek 4-osobowy). Wózki golfowe 6-osobowe kosztują 500 THB za pierwszą godzinę, a następnie 300 THB za każdą kolejną godzinę. Audioprzewodniki są dostępne bezpłatnie, ale tylko w języku angielskim (nie francuskim). Należy zostawić paszport lub dowód osobisty jako depozyt – praktyki, której nie polecam (jak wyjaśniono w tym artykule o wypożyczalniach skuterów w Tajlandii) i dlatego nie popieram jej tutaj. Na miejscu znajdują się restauracje, zarówno w parku, jak i na parkingu. Tel.: 02 323 4094. Oficjalna strona internetowa: www.ancientcity.com.

Istnieje kilka sposobów, aby dostać się z centrum Bangkoku do Starego Miasta korzystając z transportu publicznego: Weź Bangkok Skytrain do stacji Kheha (4 km od wejścia) i przesiądź się do songthaew numer 36. Znajdziesz go tuż u podnóża schodów prowadzących do wyjścia z metra. Podróż trwa mniej niż 15 minut i kosztuje 20 THB (zapłaciłem tylko 10 THB za podróż w obie strony). Alternatywnie możesz wziąć BTS (Bangkok Skytrain) do stacji Kheha (4 km od wejścia) i przesiąść się do songthaew numer 36 (mały van z ławkami z tyłu). Znajdziesz go tuż u podnóża schodów prowadzących do wyjścia z metra. Ta podróż również trwa mniej niż 15 minut i kosztuje 20 THB (zapłaciłem tylko 10 THB za podróż w obie strony). Weź klimatyzowany autobus 511 (Pinklao-Paknam) do ostatniego przystanku i tam przesiądź się do tego samego songthaew (linia 36). Alternatywnie, możesz wziąć taksówkę lub zamówić ją przez Grab. Nawet po zamknięciu o 19:00 powrót jest łatwy; wiele songthaewów na trasie 36 nadal kursuje. Wystarczy przejść przez ulicę kładką dla pieszych, która znajduje się 50 metrów na lewo od wyjścia na Stare Miasto, i jechać w przeciwnym kierunku.

Jak tam dotrzeć

Jak dotrzeć do Muang Boran (Starego Miasta)? Z Bangkoku do Starego Miasta można dotrzeć transportem publicznym na kilka sposobów: Pojechać kolejką Bangkok Skytrain do stacji Kheha (4 km od wejścia) i przesiąść się na songthaew nr 36. Znajdziesz go tuż u podnóża schodów prowadzących do wyjścia z metra. Podróż trwa niecałe 15 minut i kosztuje 20 THB (zapłaciłem tylko 10 THB za podróż w obie strony). Alternatywnie, możesz pojechać kolejką BTS (Bangkok Skytrain) do stacji Kheha (4 km od wejścia) i wsiąść do songthaew nr 36 (małego vana z ławkami z tyłu). Znajdziesz go tuż u podnóża schodów prowadzących do wyjścia z metra. Podróż również trwa niecałe 15 minut i kosztuje 20 THB (zapłaciłem tylko 10 THB za podróż w obie strony). Wsiądź do klimatyzowanego autobusu linii 511 (Pinklao-Paknam) do ostatniego przystanku i przesiądź się tam do tego samego songthaewa (linia 36). Możesz też wziąć taksówkę lub zamówić ją przez Grab. Nawet po zamknięciu o 19:00 powrót jest łatwy; wiele songthaewów na linii 36 nadal kursuje. Wystarczy przejść przez ulicę kładką dla pieszych, która znajduje się 50 metrów na lewo od wyjścia ze Starego Miasta, i jechać w przeciwnym kierunku.