Im Februar 2024 beschloss das Kabinett des thailändischen Premierministers, die Visafreiheit für Touristen aus Kasachstan um weitere sechs Monate zu verlängern. Ursprünglich sollte diese Regelung nur vom 25. September 2023 bis zum 29. Februar 2024 gelten, wurde aber aufgrund ihrer positiven Auswirkungen auf den thailändischen Tourismus vom 1. März bis zum 31. August 2024 verlängert.

Im April 2024 beschloss das Kabinett jedoch, die Visumbefreiung für kasachische Touristen dauerhaft einzuführen. Das bedeutet, dass jeder, der einen kasachischen Pass oder gleichwertige Dokumente besitzt, ohne vorherige Visumbeantragung nach Thailand einreisen kann.

Neue Wege zur Einreise nach Thailand: Berechtigte Reisende haben zwei Möglichkeiten, ohne vorab genehmigtes Visum nach Thailand einzureisen. Sie können entweder ein Visum bei der Ankunft erhalten oder am thailändischen Visa Waiver Programm teilnehmen.

Jede dieser Methoden ermöglicht einen Aufenthalt in Thailand für eine unterschiedliche Anzahl von Tagen und unterliegt ähnlichen Bestimmungen. Die Einreise im Rahmen des Visa Exemption Scheme ist kostenlos, während für das Thai Visa on Arrival eine Gebühr von 2.000 THB in bar erhoben wird. Darüber hinaus ist der Aufenthalt mit 14 Tagen deutlich kürzer als die 30 Tage, die das Visa on Arrival bietet.

Ein Segen für den thailändischen Tourismus: Die Entscheidung, die Visabeschränkungen dauerhaft aufzuheben, basierte auf Daten. Statistiken belegen, dass Kasachstan nach der COVID-Krise einer der wichtigsten Wachstumsmotoren Thailands und einer der am schnellsten wachsenden Märkte für die thailändische Tourismusbranche ist.

Laut der thailändischen Tourismusbehörde (TAT) wurde die Zahl der kasachischen Touristen, die 2023 nach Thailand reisten, auf 172.000 geschätzt. Dies stellt einen deutlichen Anstieg gegenüber 60.000 im Jahr 2022 dar. Viele der Touristen reisten als Familien oder Paare und verbrachten durchschnittlich 14 Tage in Thailand, wobei jede Person während ihrer Reise rund 75.000 THB ausgab.

Thailand erwartet im Jahr 2024 220.000 Touristen aus Kasachstan, was unter anderem auf den Wegfall der Visumpflicht zurückzuführen ist. Um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, hat die kasachische Fluggesellschaft Air Astana daher ihre Flugverbindungen von und nach Thailand ausgebaut.

Gemeinsame Bemühungen, mehr Touristen nach Kasachstan zu locken, haben dazu geführt, dass das Königreich nun visumfrei reisen kann. Kasachstan ist nicht das einzige Land, das in letzter Zeit von einer solchen Regelung profitiert hat. Auch die Regierungen Chinas und Thailands haben ein dauerhaftes Abkommen über die gegenseitige Visumbefreiung unterzeichnet, das es chinesischen Besuchern ermöglicht, ohne vorherige Visumbeantragung nach Kasachstan einzureisen. Russische Touristen benötigen ebenfalls kein Visum für Thailand, da sie derzeit von einer befristeten Visumbefreiung profitieren, die vom 1. Mai bis zum 31. Juli 2024 verlängert wurde.

Diese und weitere in Erwägung gezogene Maßnahmen sind Teil umfassender Bemühungen der thailändischen Regierung, den Tourismus und die Staatseinnahmen wieder auf das Niveau vor der COVID-19-Pandemie zu bringen. Frühere Daten, ähnlich wie im Fall Kasachstans, zeigen, dass die gelockerten Einreisebestimmungen zu mehr Besuchern aus betroffenen Ländern und höheren Ausgaben in Thailand geführt haben. Daher ist es wahrscheinlich, dass die thailändische Regierung künftig ähnliche Maßnahmen ergreifen und die vorübergehende Visumbefreiung möglicherweise dauerhaft einführen wird.