2024年2月、タイ首相内閣は、カザフスタンからの観光客に対するビザ免除措置をさらに6か月間延長することを決定した。当初、この措置は2023年9月25日から2024年2月29日までの期間に適用される予定だったが、タイの観光業に好影響を与えたため、2024年3月1日から8月31日まで延長された。

しかし、2024年4月、内閣はカザフスタン人観光客に対するビザ免除を恒久的に導入することを決定した。これは、カザフスタンのパスポートまたはそれに相当する書類を所持している人は、事前にビザを申請することなくタイに入国できることを意味する。

タイへの新たな入国方法：対象となる旅行者は、事前承認済みのビザなしでタイに入国するための2つの選択肢があります。到着時にビザを取得するか、タイのビザ免除プログラムを利用して入国するかのいずれかです。

これらの方法はそれぞれタイでの滞在日数が異なり、同様の要件が適用されます。ビザ免除制度による入国は無料ですが、到着ビザの場合は2,000タイバーツの現金が必要です。さらに、滞在期間は到着ビザの30日間と比べて、14日間と大幅に短くなっています。

タイの観光業にとって朗報：ビザ制限を恒久的に解除するという決定は、データに基づいている。統計によると、カザフスタンは新型コロナウイルス危機後、タイにとって最も重要な成長要因の一つであり、タイの観光産業にとって最も急速に成長している市場の一つである。

タイ国政府観光庁（TAT）によると、2023年にタイを訪れたカザフスタン人観光客の数は17万2000人と推定されている。これは2022年の6万人と比べて大幅な増加となる。観光客の多くは家族連れやカップルで旅行し、平均14日間タイに滞在し、一人当たりの旅行費用は約7万5000タイバーツだった。

タイは、ビザ要件の撤廃などを背景に、2024年にはカザフスタンから22万人の観光客を見込んでいる。これを受けて、カザフスタンの航空会社エア・アスタナは、高まる需要に対応するため、タイとの間の便数を増やした。

カザフスタンへの観光客誘致に向けた共同の取り組みの結果、同国はビザなし渡航の恩恵を受けることになった。このような協定の恩恵を受けたのはカザフスタンだけではない。中国とタイの両政府も恒久的な相互ビザ免除協定に署名し、中国からの旅行者は事前のビザ申請なしにカザフスタンに入国できるようになった。ロシアからの旅行者もタイへのビザは不要で、現在、2024年5月1日から7月31日まで延長された一時的なビザ免除措置の恩恵を受けている。

これらをはじめとする検討中の措置は、タイ政府が観光業と国家歳入を新型コロナウイルス感染症流行前の水準に回復させるための包括的な取り組みの一環です。カザフスタンの状況と同様に、過去のデータからも、入国要件の緩和によって感染拡大国からの観光客が増加し、タイ国内での消費額も増加したことが示されています。したがって、タイ政府は今後も同様の措置を実施し、一時的なビザ免除を恒久化する可能性が高いと考えられます。