En febrero de 2024, el Gabinete del Primer Ministro tailandés decidió extender la exención de visa para los turistas procedentes de Kazajistán por otros seis meses. Originalmente, esta normativa solo debía aplicarse del 25 de septiembre de 2023 al 29 de febrero de 2024, pero debido a su impacto positivo en el turismo tailandés, se extendió del 1 de marzo al 31 de agosto de 2024.

Sin embargo, en abril de 2024, el gabinete decidió introducir de forma permanente la exención de visado para los turistas kazajos. Esto significa que cualquier persona que posea un pasaporte kazajo o documentos equivalentes puede entrar en Tailandia sin necesidad de solicitar un visado con antelación.

Nuevas formas de entrar en Tailandia: Los viajeros que cumplan los requisitos tienen dos opciones para entrar en Tailandia sin visado preaprobado. Pueden obtener un visado a su llegada o entrar a través del programa de exención de visado tailandés.

Cada uno de estos métodos permite una estancia en Tailandia por un número diferente de días y está sujeto a requisitos similares. La entrada mediante el Programa de Exención de Visado es gratuita, mientras que el visado a la llegada requiere una tasa de 2000 THB en efectivo. Además, la estancia es significativamente más corta, de 14 días, en comparación con los 30 días que ofrece el visado a la llegada.

Un gran impulso para el turismo tailandés: la decisión de eliminar permanentemente las restricciones de visado se basó en datos. Las estadísticas muestran que Kazajistán es uno de los principales motores de crecimiento de Tailandia tras la crisis de la COVID-19 y uno de los mercados de mayor crecimiento para la industria turística tailandesa.

Según la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), se estima que en 2023 el número de turistas kazajos que viajaron a Tailandia fue de 172.000. Esto representa un aumento significativo en comparación con los 60.000 de 2022. Muchos de los turistas viajaron en familia o en pareja y pasaron un promedio de 14 días en Tailandia, con un gasto aproximado de 75.000 THB por persona durante su viaje.

Tailandia prevé recibir 220.000 turistas procedentes de Kazajistán en 2024, en parte debido a la eliminación de los requisitos de visado. Como consecuencia, la aerolínea kazaja Air Astana ha aumentado sus conexiones aéreas con Tailandia para satisfacer la creciente demanda.

Los esfuerzos conjuntos para atraer más turistas a Kazajistán han permitido que el reino se beneficie de la exención de visado. Kazajistán no es el único país que se ha beneficiado recientemente de este acuerdo. Los gobiernos de China y Tailandia también han firmado un acuerdo permanente de exención recíproca de visado, que permite a los visitantes chinos entrar en Kazajistán sin necesidad de solicitar un visado previo. Los turistas rusos tampoco necesitan visado para Tailandia, ya que actualmente se benefician de una exención temporal de visado, que se ha prorrogado del 1 de mayo al 31 de julio de 2024.

Estas y otras medidas que se están considerando forman parte de un esfuerzo integral del gobierno tailandés para recuperar el turismo y los ingresos estatales a los niveles previos a la pandemia de COVID-19. Datos anteriores, similares a los de Kazajistán, muestran que la flexibilización de los requisitos de entrada ha propiciado un aumento de visitantes procedentes de países afectados y un mayor gasto en Tailandia. Por lo tanto, es probable que el gobierno tailandés implemente medidas similares en el futuro y posiblemente convierta la exención temporal de visado en permanente.