W lutym 2024 roku gabinet premiera Tajlandii podjął decyzję o przedłużeniu o kolejne sześć miesięcy okresu bezwizowego dla turystów z Kazachstanu. Pierwotnie regulacja ta miała obowiązywać od 25 września 2023 roku do 29 lutego 2024 roku, ale ze względu na pozytywny wpływ na tajską turystykę, została przedłużona z 1 marca do 31 sierpnia 2024 roku.

Jednak w kwietniu 2024 roku rząd podjął decyzję o trwałym wprowadzeniu zwolnienia z obowiązku wizowego dla turystów z Kazachstanu. Oznacza to, że każdy posiadacz kazachskiego paszportu lub równoważnego dokumentu może wjechać do Tajlandii bez konieczności wcześniejszego ubiegania się o wizę.

Nowe sposoby wjazdu do Tajlandii: Uprawnieni podróżni mają dwie możliwości wjazdu do Tajlandii bez uprzednio zatwierdzonej wizy. Mogą uzyskać wizę po przylocie lub wjechać do Tajlandii w ramach tajskiego programu ruchu bezwizowego.

Każda z tych metod pozwala na pobyt w Tajlandii przez inną liczbę dni i podlega podobnym wymogom. Wjazd w ramach programu Visa Exemption Scheme jest bezpłatny, natomiast wiza on arrival do Tajlandii wymaga uiszczenia opłaty w wysokości 2000 THB w gotówce. Co więcej, pobyt jest znacznie krótszy i wynosi 14 dni w porównaniu z 30 dniami oferowanymi w ramach wizy on arrival.

Korzyść dla tajskiej turystyki: Decyzja o trwałym zniesieniu ograniczeń wizowych została podjęta na podstawie danych. Statystyki pokazują, że Kazachstan jest jednym z najważniejszych motorów wzrostu Tajlandii po kryzysie związanym z COVID-19 i jednym z najszybciej rozwijających się rynków dla tajskiej branży turystycznej.

Według Urzędu Turystyki Tajlandii (TAT), liczba turystów z Kazachstanu, którzy odwiedzili Tajlandię w 2023 roku, szacowana była na 172 000. Stanowi to znaczny wzrost w porównaniu z 60 000 w 2022 roku. Wielu turystów podróżowało z rodzinami lub parami i spędziło średnio 14 dni w Tajlandii, a każda osoba wydała około 75 000 THB podczas swojej podróży.

Tajlandia spodziewa się 220 000 turystów z Kazachstanu w 2024 roku, częściowo ze względu na zniesienie obowiązku wizowego. W związku z tym kazachskie linie lotnicze Air Astana zwiększyły liczbę połączeń lotniczych do i z Tajlandii, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu.

Wspólne wysiłki mające na celu przyciągnięcie większej liczby turystów do Kazachstanu zaowocowały wprowadzeniem ruchu bezwizowego w tym kraju. Kazachstan nie jest jedynym krajem, który ostatnio skorzystał z takiego rozwiązania. Rządy Chin i Tajlandii podpisały również stałą umowę o wzajemnym zniesieniu wiz, umożliwiającą chińskim turystom wjazd do Kazachstanu bez konieczności ubiegania się o wizę. Turyści rosyjscy również nie potrzebują wizy do Tajlandii, ponieważ obecnie korzystają z tymczasowego zniesienia wiz, które zostało przedłużone od 1 maja do 31 lipca 2024 roku.

Te i inne rozważane środki stanowią część kompleksowych działań rządu Tajlandii mających na celu przywrócenie turystyki i dochodów państwa do poziomu sprzed pandemii COVID-19. Wcześniejsze dane, podobne do tych z Kazachstanu, pokazują, że złagodzenie wymogów wjazdowych doprowadziło do wzrostu liczby turystów z krajów dotkniętych pandemią i wzrostu wydatków w Tajlandii. W związku z tym jest prawdopodobne, że rząd Tajlandii wdroży podobne środki w przyszłości, a być może nawet na stałe wprowadzi tymczasowe zniesienie wiz.