Der Reiseschriftsteller John Borthwick nimmt uns mit auf eine geführte Tour durch Bangkoks kreatives Hafenviertel.

Ich könnte stundenlang wie ein Möchtegern-Rajah faulenzen und das Treiben auf dem Chao Phraya Fluss mit seinen Lastkähnen, Fähren und gemächlich dahingleitenden Langbooten beobachten. Viel lohnender wäre es jedoch, die Bars und Galerien am Wasser in Bangkoks modernem Kreativviertel zu erkunden.

Schmale Gassen, sogenannte „Sois“, gesäumt von traditionellen zweistöckigen Ladenhäusern, führen von der historischen Charoen Krung Road hinunter zum Fluss. Entlang dieser Gassen haben lokale Künstler und Unternehmer ein heruntergekommenes Autoteileviertel in ein faszinierendes Viertel mit Straßenkunst, versteckten Bars und urigen Restaurants verwandelt.

Das Kreativviertel ist nur wenige Gehminuten von der BTS-Station Saphan Taksin oder dem Fährhafen Si Phraya entfernt. Ich mache mich auf den Weg dorthin und erkunde das Gebiet nördlich der Soi 44 bis zur Soi 30. Hier ein kleiner Einblick in meine Entdeckungen.

Sarnies Café, Soi 44. Ja, „Sarnies“ – wie der alte australische Slangausdruck für Sandwich. Eine ehemals heruntergekommene Bootsreparaturwerkstatt wurde in eine trendige Snackbar verwandelt. Wie das Original-Sarnies in Singapur dreht sich auch in diesem Eckladen alles um guten Kaffee und die kulinarischen Kreationen, die entstehen, wenn thailändische Zutaten auf die australische Küche treffen.

Jack's Bar. Soi 42. Jack's Bar, buchstäblich eine Kneipe am Ende der Straße, bietet einen herrlichen Blick auf den „Fluss der Könige“ am Ende der Soi 42, auch bekannt als Wat Suan Phlu. Stellen Sie sich Plastikstühle, kühles Bier und einen heißen Nachmittag vor, der sanft in den Sonnenuntergang mündet. Dazu noch würziges Essen und ein weiterer erfrischender Sundowner.

Harmonique, Soi 34. Das traditionelle Restaurant Harmonique liegt versteckt hinter einer kaum sichtbaren Tür. Drinnen spendet ein riesiger Banyanbaum Schatten für Steintische und chinesische Laternen. Die Speisekarte bietet thailändische und internationale Gerichte, doch das Ambiente ist das wahre Highlight.

Versteckte Milchbar. Soi 32. Dieser kuriose Ort, so wird mir erzählt, ist die Interpretation einer australischen Milchbar durch einen thailändischen Fotografen, der in Australien lebte. Es gibt Shakes, Getränke und Snacks, aber ich verpasse immer wieder die Öffnungszeiten, was den geheimnisvollen Reiz nur noch verstärkt.

BUKRUK Wall Art, Soi 32 bis 28. Im Rahmen des BUKRUK Urban Art Festivals 2016 in Bangkok wurden Künstler aus aller Welt eingeladen, hier Streetart zu schaffen. Schlendern Sie durch die miteinander verbundenen Sois und lassen Sie sich von den farbenfrohen Kunstwerken überraschen.

Haus Nr. 1, Soi 30. Dieses neoklassizistische Gebäude aus dem Jahr 1900 in der Captain Bush Lane war Siams erste offizielle Postadresse. Einst beherbergte es die Handelsgesellschaft von Louis T. Leonowens, dem in Washington geborenen Sohn von Anna Leonowens – berühmt (oder berüchtigt) für „Der König und ich“. Nicht öffentlich zugänglich.

Das Vhils-Wandgemälde in der Soi 30. Portugals elegante Botschaft am Flussufer, erbaut 1820, ist die älteste diplomatische Residenz in Thailand. 2017 erhielt der portugiesische Künstler Vhils freie Hand, die lange Straßenfassade der Botschaft zu bemalen und sicherte sich damit einen glänzenden Platz in der Geschichte der Wandmalerei.

Warehouse 30, Soi 30. Sieben renovierte Lagerhallen zwischen den Sois 32 und 30 bilden das Herzstück dieses kreativen Viertels und beherbergen Boutiquen, Galerien, Cafés und Coworking-Spaces. Verpassen Sie nicht den Laden, der wie ein Armeebedarfsgeschäft aussieht und vollgestopft ist mit Vintage-Kleidung, Musik und allerlei Erinnerungsstücken.

ATT 19 Gallery, Soi 30. Eine innovative Familie hat dieses hundert Jahre alte ehemalige chinesische Schulgebäude in einen multifunktionalen Raum für Einzelhandel, Kunst und Ausstellungen verwandelt. Design und Mode sowie Ausstellungen aufstrebender Künstler prägen das Bild hinter den alten Teakholz- und Backsteinmauern. Und für den nötigen Lebensunterhalt sorgt die BAAB – die Bad Ass Asia Bar.

Jua, Soi 28. Versteckt in einer dunklen Gasse eines ehemaligen Casinos, hat sich die Jua Bar auf handwerklich hergestellten Sake und Tapas spezialisiert und bezeichnet sich selbst als „amerikanische Interpretation eines traditionellen japanischen Yakitori-Restaurants“. Schauen Sie doch mal vorbei! Baan Rim Naam, Soi 22. Direkt am Flussufer gelegen, ist dieses revitalisierte Lagerhaus aus dem 19. Jahrhundert der perfekte Ort für einen entspannten Nachmittagsdrink oder einfach, um den Fluss vorbeiziehen zu sehen. Abends verwandelt es sich in ein gehobenes Restaurant mit einer Auswahl an thailändischen Tapas, Cocktails und klassischen Gerichten. Reservieren Sie daher unbedingt im Voraus.